Matapos ang ilang linggong pananahimik, tuluyan nang nagsalita si Maine Mendoza hinggil sa mainit na isyu na kinasasangkutan ng dating Eat Bulaga host na si Anjo Yllana. Sa gitna ng mga mabibigat na akusasyon ni Anjo laban sa noontime show at sa trio nina Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey de Leon, napilitan si Maine na ilabas ang kanyang saloobin — at ang kanyang mga sinabi ay agad na nagpasabog sa social media.

Ang lahat ay nagsimula nang maglabas si Anjo Yllana ng serye ng mga pahayag na umano’y nagbubunyag ng “madidilim na lihim” sa likod ng Eat Bulaga. Ayon sa kanya, matagal na raw umiiral ang hindi patas na sistema sa programa at tinawag pa niyang “malaking sindikato” ang bumubuo rito. Ngunit ang pinakatinutukan ng publiko ay nang direkta niyang binanggit ang pangalan ni Tito Sotto, na umano’y sangkot sa isang personal na isyu noong mga nakaraang taon — isang paratang na agad nagdulot ng pagkabigla sa showbiz world.

Dahil dito, nagpasya si Maine Mendoza na tuldukan ang kanyang pananahimik. Sa isang makapangyarihang post sa social media, naglabas siya ng mensaheng puno ng emosyon at tila may direktang patama kay Anjo. “Hindi lahat ng tinulungan marunong tumanaw ng kabutihan,” ani Maine. “Madaling kalimutan ang kabutihan mo, pero ang pagkakamali mo, ‘yan ang tatatak habang buhay.” Dagdag pa niya, “Hindi ko kailangang pangalanan kung sino, pero sana tandaan ng lahat — may mga taong nakakalimot kung saan sila nagsimula.”

Bagaman hindi direkta niyang binanggit ang pangalan ni Anjo, malinaw sa mga netizen kung sino ang pinatutungkulan ni Maine. Sa loob lamang ng ilang oras, naging viral ang kanyang post at umani ng libo-libong reaksyon, komento, at pagbabahagi. Marami ang pumuri sa kanya sa pagiging matatag at sa pagtatanggol sa mga itinuturing niyang “pamilya” sa industriya.

Matagal nang itinuturing ni Maine na pangalawang tahanan ang Eat Bulaga. Sa loob ng maraming taon, nakasama niya ang mga host at staff na naging saksi sa kanyang pag-angat mula sa pagiging isang viral personality patungo sa pagiging isa sa pinakamalaking pangalan sa showbiz. Kaya naman hindi nakapagtatakang labis siyang nasaktan sa mga paratang ni Anjo laban sa mga taong minsan ay itinuring niyang mentor.

Ayon sa mga malalapit sa grupo, ramdam daw ang pagkadismaya ni Maine hindi lamang bilang artista kundi bilang kaibigan. “Hindi ito tungkol sa trabaho lang,” sabi ng isang insider. “Ito ay tungkol sa respeto, utang na loob, at pagkakaibigang sinira ng salita.” Dagdag pa ng source, kahit si Vic Sotto, na madalas ay kalmado at tahimik, ay labis ding naapektuhan ng mga sinabi ni Anjo tungkol sa kanyang kapatid na si Tito.

Para kay Maine, hindi na ito simpleng tampuhan. Isa itong usapin ng prinsipyo. Sa isang follow-up statement na ibinahagi ng kanyang tagapamahala, sinabi ni Maine na “hindi dapat ginagamit ang social media para sirain ang mga taong minsan mong tinawag na pamilya.” Binigyang-diin din niya na ang pagkakaroon ng sama ng loob ay hindi lisensya upang sirain ang reputasyon ng iba.

Habang patuloy na umiinit ang usapin, nananatiling tahimik ang kampo ni Tito Sotto. Ayon sa ilang mapagkakatiwalaang ulat, mas pinili raw ng dating Senate President na huwag nang patulan ang mga paratang dahil naniniwala siyang lalabas din ang katotohanan sa tamang panahon. Gayunpaman, hindi maikakailang labis siyang nasaktan sa mga alegasyon na direktang tumama sa kanyang pagkatao at reputasyon bilang isa sa mga haligi ng industriya.

Samantala, patuloy namang umaani ng batikos si Anjo sa mga social media platforms. May ilan na nagsasabing may karapatan siyang magsalita ng kanyang katotohanan, ngunit mas marami ang naniniwalang hindi tama ang paraan ng kanyang paglalabas ng sama ng loob. Para sa kanila, kung talagang may isyu, dapat daw itong idaan sa maayos na usapan, hindi sa publiko.

Maraming netizens ang sumang-ayon sa pananaw ni Maine. Para sa kanila, ang mga sinabi ni Anjo ay tila isang “pagsunog ng tulay” sa mga taong minsan nang tumulong sa kanya. “Hindi mo kailangang manira para marinig,” ayon sa isang komento. “May paraan para magsabi ng totoo nang hindi mo kailangang manakit.”

Gayunpaman, may mga ilan ding naniniwalang dapat ding pakinggan ang panig ni Anjo. Ayon sa kanila, posibleng may mga bagay na matagal na niyang kinimkim at ngayon lamang nailabas. Ngunit kahit pa ganoon, nananatiling hati ang publiko — ang iba ay pumapanig kay Maine, ang iba nama’y naniniwala kay Anjo.

Ang sigalot na ito ay tila nagdulot ng malaking bitak sa dating pagkakabigan ng mga host ng Eat Bulaga. Ang grupong minsang tinuring na simbolo ng pagkakaisa at kasiyahan sa tanghalian ay ngayon ay tila pinaghihiwalay ng mga salita at sama ng loob.

Sa kabila ng lahat, pinili pa rin ni Maine na manatiling kalmado. Hindi na siya naglabas ng anumang karagdagang pahayag matapos ang kanyang viral post. Ayon sa kanyang mga tagasuporta, iyon na marahil ang paraan niya ng pagsasabi ng “tama na.” Ngunit marami pa rin ang naniniwalang hindi pa ito ang katapusan ng kontrobersiya — at posibleng mas marami pang rebelasyon ang lumabas sa mga susunod na linggo.

Ang nangyaring ito ay nagsilbing paalala sa marami sa industriya: sa mundong puno ng kasikatan, inggit, at kumpetisyon, ang tunay na sukatan ng pagkatao ay kung paano mo pinahahalagahan ang mga taong minsan mong tinawag na kaibigan. Tulad ng sabi ni Maine, “Mabilis kalimutan ang kabutihan, pero ang respeto — ‘yan ang hindi dapat mawala.”

Habang patuloy na nag-aabang ang publiko sa mga susunod na kaganapan, iisa lamang ang malinaw: ang dating masayang tanghalian ng sambayanan ay ngayon tila ginugunita ng mga isyung bumabalot sa mga taong minsan ay sabay-sabay na nagpatawa sa atin.