Sa isang agresibong hakbang upang linisin ang pamahalaan at pilayin ang mga sindikato, pinatunayan ng gobyerno ng Pilipinas na ang batas ay walang pinipiling panahon o kalagayan. Sa ilalim ng prinsipyong ang ninakaw na yaman ay dapat maibalik sa taong bayan, dalawang malaking kaso ang naging sentro ng atensyon ngayon: ang paghabol sa mga ari-arian ni yumaong DPWH Undersecretary Catalina Cabral at ang pag-freeze sa bilyon-bilyong asset ng hinihinalang Chinese drug lord na si Willy Ong. Ang mensahe ay simple ngunit matalim—ang krimen ay hindi nagbabayad, at ang hustisya ay hahabol hanggang sa huling sentimo.

Asset Forfeiture: Ang Laban ni USEC Cabral sa Kabilang Buhay
Niyanig ng balitang ito ang mundo ng pulitika nang linawin ng Department of Justice (DOJ) na ang pagpanaw ni dating DPWH Undersecretary Catalina Cabral ay hindi nangangahulugang tapos na ang imbestigasyon sa kanyang yaman. Ayon kay Prosecutor General Richard Fadulon, bagama’t ang criminal liability ay nabubura sa oras na mamatay ang isang akusado, ang civil liability ay nananatiling “buhay na buhay.”

Sa pamamagitan ng prosesong asset forfeiture, may kapangyarihan ang estado na bawiin ang lahat ng ari-ariang pinaghihinalaang nakuha mula sa ilegal na gawain—mula sa mga kickbacks sa flood control projects hanggang sa mga tagong bank accounts, mamahaling sasakyan, at mga lupain. Ang hakbang na ito ay nagsisilbing babala na hindi “ligtas” ang anumang nakulimbat na yaman kahit pa wala na ang taong sangkot.

Ang Misteryo ng Ayon Hotel at ang Koneksyong Eric Yap
Lalong nagmistulang pelikula ang kaso ni Cabral nang mabulgar na ang Ayon Hotel sa Baguio, kung saan siya natagpuang wala nang buhay, ay dati pala niyang pag-aari. Ang mas nakakagulantang na rebelasyon: ibinenta umano ni Cabral ang nasabing hotel kay Benguet Representative Eric Yap, isang mambabatas na idinadawit din sa bilyon-bilyong flood control scam.

Ang ugnayang ito ay nagpapakita ng isang malalim na “prior business relationship” sa pagitan ng dalawang sentral na karakter sa imbestigasyon. Sa kabila ng pagtatangka ng hotel management na harangan ang pagkuha ng ebidensya gamit ang “data privacy,” matagumpay na nakakuha ang NBI ng search warrant. Kasalukuyan na ring isinasailalim sa digital forensics ang cellphone ni Cabral upang makuha ang mga huling komunikasyon, transaksyon sa bangko, at mga digital footprints na magbubukas sa tunay na dahilan ng kanyang trahedya at ang kinaroroonan ng nawawalang bilyon-bilyong pondo.

Willy Ong: Pagbagsak ng Imperyo ng POGO at Droga
Habang binubura ang bakas ni Cabral sa bansa, isa pang higanteng isda ang napilay ng batas. Ang Court of Appeals (CA) ay opisyal nang nagpalabas ng freeze order laban sa mga ari-arian ng suspected Chinese drug lord na si Willy Ong (Kaisimeng). Ang aksyong ito ay bunsod ng petisyon ng Anti-Money Laundering Council (AMLC) matapos matuklasan ang malawakang money laundering na nag-uugnay sa illegal drug trade at POGO operations.

Labing-anim na bank accounts, walong real properties, at dalawang sasakyan ang kasalukuyang naka-freeze. Natuklasan ng House Committee on Dangerous Drugs na si Ong ay nagpanggap na Pilipino gamit ang mga pekeng dokumento upang makapagtatag ng mga kumpanya tulad ng Empire 999 Realty Corporation. Ang kumpanyang ito ang may-ari ng warehouse sa Pampanga kung saan nasamsam ang P3.6 bilyong halaga ng shabu noong nakaraang taon.

Batay sa imbestigasyon ng AMLC, ang Empire 999 ay nakapagtala ng mahigit 147 na “unusually large” bank transactions na nagkakahalaga ng P1.7 bilyon mula 2015 hanggang 2023. Ang ugnayan ni Ong kay Michael Yang at ang pagtanggap ng pondo mula sa POGO ni Alice Guo ay lalong nagpapatunay sa sabwatan ng mga dayuhang sindikato upang gamitin ang Pilipinas bilang palaruan ng kanilang ilegal na aktibidad.

Konklusyon: Bawat Pisong Mababawi ay Tagumpay
Ang sabay na pagkilos ng DOJ, NBI, PNP, at AMLC ay nagpapadala ng isang makapangyarihang mensahe: Ang hustisya sa Pilipinas ay hindi lamang tumitigil sa pagpapakulong sa mga maysala. Ang tunay na katarungan ay nakakamit kapag ang bawat pisong ninakaw mula sa kalsada, tulay, at seguridad ng mamamayan ay naibabalik sa kaban ng bayan.

Sa ilalim ng prinsipyong “Crime does not pay,” maaaring makatakas ang isang tao sa pamamagitan ng kamatayan o pag-alis ng bansa (gaya ng ginawa ni Willy Ong noong Oktubre 2023), ngunit ang kanilang mga yaman ay mananatiling target ng batas. Ito ay tagumpay para sa bawat Pilipinong nagbabayad ng tamang buwis at umaasa sa isang gobyernong tapat at may pananagutan.