Sa gitna ng walang humpay na debate sa pulitika at mga hamon sa ekonomiya, isang balita ang biglang yumanig at gumulantang sa sambayanang Pilipino. Marami ang nag-akala na ang mga plano ng pamahalaan ay mananatiling mga pangako lamang, ngunit pinatunayan ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. (PBBM) na mali ang hinala ng marami. Sa isang sorpresang kaganapan sa Malacañang, pormal na nilagdaan ng Pangulo ang walong bagong Petroleum Service Contracts (PSCs) na naglalayong baguhin ang takbo ng ating energy sector. Ang hakbang na ito ay hindi lamang basta papel, kundi isang konkretong solusyon na matagal nang hinihintay ng bawat mamamayan na pagod na sa taas-baba ng presyo ng langis at kuryente.

Ang nilagdaang kasunduan ay tinatayang magdadala ng mahigit $200 milyong dolyar na investment sa bansa. Ito ay itinuturing na isa sa mga pinakamalaking oil exploration deals sa kasaysayan ng Pilipinas. Ang mga kontratang ito ay sumasaklaw sa iba’t ibang estratehikong lokasyon sa bansa, kabilang ang Sulu Sea, Cagayan, Cebu, Palawan, at Central Luzon. Ang layunin ay malinaw: bawasan ang ating matinding pagdedepende sa imported na langis. Sa kasalukuyan, halos 99.68% ng ating petrolyo ay inaangkat pa mula sa ibang bansa, dahilan kung bakit tayo ay sobrang apektado sa tuwing may gulo o pagtaas ng presyo sa pandaigdigang merkado. Sa pamamagitan ng mga proyektong ito, tinatahak ng Pilipinas ang landas patungo sa tinatawag na “energy independence.”

Ngunit ang higit na nakapukaw ng atensyon ng mundo ay ang pagsali ng Pilipinas sa karera para sa “Native Hydrogen.” Ito ay isang uri ng malinis at zero-carbon energy source na kasalukuyang pinag-aagawan ng mga mauunlad na bansa tulad ng Japan at Germany. Sa isang pambihirang pagkakataon, ang Pilipinas ay nakapagtala ng isang “world’s first” — ang kauna-unahang competitive bid para sa native hydrogen exploration. Ang dalawang kontrata para sa hydrogen exploration sa Central Luzon ay iginawad sa isang kumpanya, na naghuhudyat na handa na ang bansa na makipagsabayan sa modernong teknolohiya at renewable energy. Ito ay isang patunay na hindi tayo nagpapahuli sa inobasyon.

Bukod sa teknolohikal at ekonomikong aspeto, mayroon ding malalim na kahulugan ang kaganapang ito para sa kapayapaan at pagkakaisa. Kasama sa mga nilagdaang kontrata ang pakikipagtulungan sa Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM). Ito ang kauna-unahang pagkakataon na magkakaroon ng co-managed petroleum projects sa pagitan ng nasyonal na pamahalaan at ng BARMM. Ang hakbang na ito ay inaasahang magdadala ng kaunlaran, trabaho, at oportunidad sa Mindanao, na matagal nang napag-iiwanan sa usapin ng pag-unlad. Ipinapakita nito na ang progreso ay hindi lamang nakasentro sa Metro Manila o Luzon, kundi para sa buong arkipelago.

Ang mga kritiko na madalas bumabatikos sa administrasyon ay tila napatahimik ng mga pangyayaring ito. Sa halip na makipagsagutan sa mga isyu, pinili ng Pangulo na tumugon sa pamamagitan ng gawa. Ang aksyong ito ay nagpapakita ng kanyang dedikasyon na labanan ang kahirapan hindi sa pamamagitan ng salita, kundi sa pamamagitan ng paglikha ng mga pundasyon para sa matatag na ekonomiya. Kung magtatagumpay ang mga eksplorasyon na ito, ang direktang makikinabang ay ang mga ordinaryong Pilipino—baba ang presyo ng kuryente, mura ang pamasahe, at mas mababa ang presyo ng mga bilihin dahil sa mas murang production cost.

Ang mensahe ng Malacañang ay simple: Galit ang Pangulo sa kahirapan, kaya ginagawa ang lahat upang matigil ang siklo ng paghihirap ng taumbayan. Ang pagbubukas ng pinto para sa mga investors sa larangan ng enerhiya ay isang senyales ng tiwala sa potensyal ng Pilipinas. Hindi na tayo magiging sunud-sunuran sa presyo ng langis ng ibang bansa. Sa halip, tayo na ang lilikha ng sarili nating yaman mula sa ating sariling lupa at karagatan. Ito ang “Bagong Pilipinas” na nakatayo sa sarili nitong paa, may sariling enerhiya, at may matatag na ekonomiya para sa mga susunod na henerasyon.

Sa huli, ang tagumpay ng proyektong ito ay tagumpay ng bawat Pilipino. Bagamat marami pang pagsubok ang dadaanan, ang pagkakaroon ng malinaw na plano at pagsisimula ng aksyon ay nagbibigay ng pag-asa. Ang mga kontratang ito ay nagsisilbing liwanag na mayroong magandang bukas na naghihintay. Hindi man ito mangyayari sa isang iglap, ang mahalaga ay nasimulan na ang hakbang para sa isang mas maunlad at masaganang Pilipinas. Ang hamon ngayon sa bawat isa ay suportahan at bantayan ang mga proyektong ito upang masigurong ang benepisyo ay tunay na mararamdaman ng bawat pamilyang Pilipino.