Sa isang malawak na mansyon sa Forbes Park, namamasukan si Elena, isang 24-anyos na dalagang galing sa probinsya. Maganda si Elena, matalino, ngunit sadyang pinagkait sa kanya ang yaman. Ang kanyang inang si Aling Rosa ay nasa ospital, may Stage 3 Cancer, at araw-araw ay pasakit ang paghahanap ng pambayad sa gamutan. Ang sahod ni Elena bilang katulong ay kulang na kulang. Halos hindi na siya kumakain para lang may maipadala, pero hindi pa rin sapat.

Ang kanyang mga amo ay sina Sir Arthur at Ma’am Stella. Si Sir Arthur ay isang gwapo at mabait na bilyonaryo, samantalang si Ma’am Stella ay isang socialite na laging abala sa pagpapaganda at pagdalo sa mga party. Sa mata ng marami, perpekto ang kanilang pagsasama. Pero sa loob ng bahay, alam ni Elena ang totoo. Malungkot ang mansyon dahil walang anak. Sampung taon na silang kasal, pero hindi mabuntis si Stella. Ito ang laging pinag-aawayan nila. Gustong-gusto na ni Arthur ng tagapagmana.

Isang gabi, habang umiiyak si Elena sa kusina hawak ang hospital bill ng ina, tinawag siya ni Ma’am Stella sa master’s bedroom.

“Elena, umupo ka,” seryosong sabi ni Stella. Nakaupo ito sa tapat ng salamin, nagtatanggal ng make-up. “Nabalitaan ko ang nangyari sa nanay mo. Kailangan mo ng pera, hindi ba?”

“Opo, Ma’am. Malaki po ang kailangan namin para sa operasyon,” hikbi ni Elena.

Humarap si Stella. Ang kanyang mga mata ay puno ng desperasyon at negosyo. “Kaya kitang tulungan, Elena. Kaya kong bayaran ang lahat ng bills ng nanay mo, plus bibigyan pa kita ng 5 Milyong Piso para makapag-start kayo ng negosyo at hindi na maghirap.”

Nanlaki ang mga mata ni Elena. “Talaga po Ma’am? Ano pong gagawin ko? Kahit ano po, maglilinis ako buong araw, hindi ako matutulog!”

Umiling si Stella. “Hindi linis ang kailangan ko. Ang kailangan ko… ay ang matris mo.”

Ipinaliwanag ni Stella ang plano. Baog siya. Hindi niya kayang magdalang-tao. At ayaw niyang malaman ito ni Arthur dahil baka hiwalayan siya nito at mawalan siya ng karapatan sa yaman. Ang gusto niya, si Elena ang magdala ng anak ni Arthur.

“Huwag kang mag-alala, hindi ito IVF,” sabi ni Stella nang walang gatol. “Gusto kong… sipingan mo si Arthur. Mamayang gabi, uuwi siyang lasing galing sa party. Papasukin kita sa kwarto. Isipin mo na lang trabaho ito. Pagkatapos mong mabuntis, itatago kita sa rest house sa Tagaytay. Pagkapanganak mo, ibibigay mo sa akin ang bata, babayaran kita, at aalis ka na. Hindi na kayo magkikita kailanman.”

Parang binuhusan ng yelo si Elena. “Ma’am… puri ko po ang nakataya. At lolokohin po natin si Sir Arthur.”

“Puri o buhay ng nanay mo?” madiing tanong ni Stella. Inilapag niya ang isang tseke sa mesa. “Pumili ka.”

Dahil sa pagmamahal sa ina, at sa takot na mawala ito, pumikit si Elena at tumango. “Gagawin ko po.”

Nang gabing iyon, nangyari ang kasunduan. Sa ilalim ng impluwensya ng alak at sa utos ng asawa (na akala ni Arthur ay si Stella ang katabi niya sa dilim), may nangyari kina Elena at Arthur. Umiyak si Elena pagkatapos. Pakiramdam niya ay isa siyang bayarang babae.

Ilang linggo ang lumipas, nagpositibo si Elena. Buntis siya.

Tuwang-tuwa si Stella. Agad niyang ipinadala si Elena sa isang liblib na rest house sa Tagaytay. Nagsuot si Stella ng mga fake baby bump para palabasin sa publiko at kay Arthur na siya ang buntis. Si Arthur naman, sa sobrang saya na magiging ama na siya, ay laging wala sa bahay dahil nagtatrabaho nang husto para sa kinabukasan ng “anak” nila.

Sa Tagaytay, inalagaan si Elena ng isang katiwala. Pero malungkot siya. Habang lumalaki ang tiyan niya, lumalaki rin ang pagmamahal niya sa batang nasa sinapupunan. Kinausap niya ito araw-araw. “Anak, pasensya ka na ha. Hindi kita pwedeng angkinin. Pero mahal na mahal kita.”

Naging maayos naman ang kalagayan ng nanay ni Elena dahil sa padala ni Stella. Gumaling ito. Pero hindi alam ng nanay niya ang kapalit.

Dumating ang araw ng panganganak. Nanganak si Elena sa isang pribadong klinika na binayaran ni Stella. Isang malusog na batang lalaki.

Nang marinig ni Elena ang iyak ng sanggol, nawala ang lahat ng sakit. Niyakap niya ito. “Anak ko…”

Biglang pumasok si Stella. “Akin na ‘yan!” Hinablot niya ang bata.

“Ma’am, saglit lang po… padedehin ko lang…” pagmamakaawa ni Elena.

“Wala sa usapan ‘yan! Eto ang tseke mo. 5 Milyon. Umalis ka na! May sasakyan sa labas na maghahatid sa’yo sa probinsya. Huwag na huwag kang magpapakita sa amin!”

Umiiyak na umalis si Elena. Iniwan niya ang kanyang dugo at laman.

Lumipas ang tatlong taon.

Si Elena ay nakapagtayo ng negosyo sa probinsya. Maayos na ang buhay nila ng nanay niya. Pero gabi-gabi, iniiyakan niya ang anak na hindi niya nakikita. Nangungulila siya.

Isang araw, nakabalita siya sa TV. Ang bilyonaryong si Arthur Villareal ay naghahanap ng bone marrow donor para sa kanyang anak na si “Arturo Jr.” na may Leukemia. Walang match sa pamilya ni Stella.

Kinabahan si Elena. Ang anak niya! May sakit ang anak niya!

Hindi siya mapakali. Alam niyang siya lang ang pwedeng maging match. Pero takot siya kay Stella. Banta nito, papatayin siya kapag bumalik siya.

Pero nanaig ang pagiging ina. Lumawas siya ng Maynila. Pumunta siya sa ospital kung saan naka-confine ang bata.

Hinarang siya ng mga guard. “Bawal po ang outsiders.”

“Kailangan kong makausap si Sir Arthur! Ako ang… ako ang dating katulong nila! May alam ako sa bata!” sigaw ni Elena.

Nagkataong dumaan si Arthur. Namukhaan niya si Elena. “Elena? Ikaw ba ‘yan?”

“Sir Arthur!” lumuhod si Elena. “Parang awa niyo na po. I-test niyo po ako. Baka ako po ang match ng anak niyo.”

Nagtaka si Arthur. “Bakit ikaw? Hindi ka naman kadugo.”

“Basta po Sir! Please!”

Dahil sa desperasyon, pumayag si Arthur. Isinailalim sa test si Elena.

At laking gulat ng mga doktor. PERFECT MATCH.

Nang malaman ito ni Stella, sumugod siya sa ospital. Galit na galit. “Anong ginagawa ng babaeng ‘yan dito?! Arthur, paalisin mo siya!”

“Siya ang magliligtas sa anak natin, Stella! Bakit mo siya papaalisi?!” sigaw ni Arthur.

Habang naghahanda para sa transplant, kinausap ng doktor si Arthur. “Mr. Villareal, may kakaiba po kaming nakita sa DNA test. Hindi lang po match si Elena. Ang DNA results ay nagpapakita na… si Elena ang BIOLOGICAL MOTHER ng bata.”

Nanlaki ang mga mata ni Arthur. Parang binuhusan siya ng malamig na tubig. “Ano?!”

“At ang DNA niyo po ay match din sa bata. Ibig sabihin, anak niyo po ito kay Elena. Hindi kay Stella.”

Doon nabuo ang puzzle sa isip ni Arthur. Ang gabing lasing siya. Ang pagkawala ni Elena. Ang pagtatago ni Stella sa Tagaytay noong “buntis” daw ito.

Galit na galit na kinumpronta ni Arthur si Stella sa waiting room.

“Stella! Sabihin mo sa akin ang totoo! Sino ang ina ng batang ‘yan?!”

Namutla si Stella. “A-Ako! Ako ang asawa mo!”

“Sinungaling!” sigaw ni Arthur. Inilabas niya ang DNA result. “Anak ko siya kay Elena! Ginamit mo kami! Niloko mo ako sa loob ng tatlong taon!”

Napaupo si Stella. “Arthur… ginawa ko lang ‘yun para sa atin… para magka-anak tayo… baog ako, Arthur! Natatakot akong iwan mo ako!”

“Kaya bababuyin mo ang pagkatao ng iba?! Kaya mo akong lokohin?! Ang anak ko, pinalaki mo sa kasinungalingan!”

“PAKK!” Isang malakas na sampal ang inabot ni Stella, hindi mula kay Arthur, kundi sa tadhana ng kanyang mga kasalanan.

Pumasok si Elena, tapos na ang procedure. Ligtas na ang bata.

Niyakap ni Arthur si Elena. “Patawarin mo ako, Elena. Wala akong alam. Patawarin mo ako sa ginawa ng asawa ko sa’yo.”

Umiyak si Elena. “Sir… ginawa ko lang po ‘yun para sa nanay ko. Pero mahal na mahal ko po ang anak natin.”

Agad na pinalayas ni Arthur si Stella. In-annul ang kanilang kasal at sinampahan ito ng kasong fraud at human trafficking dahil sa ginawa kay Elena. Nawala ang lahat kay Stella—ang yaman, ang asawa, at ang batang itinuring niyang trodeo.

Si Elena naman ay hindi na umalis. Siya ang nag-alaga kay Arturo Jr. hanggang sa gumaling ito. Nakita ni Arthur ang kabutihan at pagmamahal ni Elena, hindi lang sa bata, kundi pati sa kanya.

Hindi nagtagal, ang “indecent proposal” na nagsimula sa bayaran ay nauwi sa totoong pagmamahalan. Pinakasalan ni Arthur si Elena—hindi dahil sa kontrata, kundi dahil sa pag-ibig. At ang batang si Arturo Jr. ay lumaking may tunay na ina at ama na nagmamahal sa kanya.

Napatunayan sa kwentong ito na walang lihim na hindi nabubunyag. Ang katotohanan ay laging lulutang, lalo na kung ito ay udyok ng wagas na pagmamahal ng isang ina.

Kayo mga ka-Sawi, anong gagawin niyo kung kayo ang nasa posisyon ni Elena? Tatanggapin niyo ba ang 5 Milyon kapalit ng anak niyo? At kung kayo si Arthur, mapapatawad niyo ba ang asawang nanloko sa inyo ng ganito? Mag-comment sa ibaba at i-share ang kwentong ito para magsilbing aral sa lahat! 👇👇👇