Sa gitna ng mainit na bangayan sa pulitika at sunod-sunod na imbestigasyon sa Kongreso, tila isang malakas na hangin ang umiihip ngayon na nagpapabago sa direksyon ng atensyon ng taumbayan. Ang mga kaganapan sa nakalipas na 24 oras ay naging laman ng bawat usapan sa social media, radyo, at kanto. Hindi maikakaila na ang tensyon ay lalo pang tumaas dahil sa mga ulat na nag-uugnay sa ilang kilalang personalidad sa mga insidenteng sadyang nakakagulat at puno ng misteryo.

Isa sa mga pinakamaugong na balita ay ang diumano’y biglaang pangyayaring medikal na kinasasangkutan ng isang mataas na opisyal ng Kamara. Ayon sa mga kumakalat na ulat na tinalakay sa mga online platforms, si Congressman Romeo Acop, na kilala bilang isa sa mga masugid na kritiko ng pamilyang Duterte at boses sa mga pagdinig ukol sa confidential funds, ay naiulat na nakaranas ng matinding karamdaman. Sinasabing natagpuan itong walang malay sa kanyang silid at agad na isinugod sa pagamutan. Bagama’t hinihintay pa ang opisyal na kumpirmasyon at detalye mula sa kanyang kampo, mabilis na kumalat ang ispekulasyon na ito na ba ang tinatawag na “karma” ng mga tagasuporta ng kabilang panig. Para sa marami, ang tiyempo ng pangyayari ay sadyang nakakabigla, lalo na’t siya ay aktibong-aktibo sa mga nakaraang araw sa pagisa sa mga kaalyado ng Bise Presidente.

Ngunit hindi lamang ito ang balitang yumanig sa bansa. Mas lalo pang naging komplikado ang sitwasyon dahil sa kasabay na paglutang ng mga katanungan ukol sa sinapit ni Undersecretary Catalina Cabral. Si Cabral, na isang susing personalidad sa isyu ng flood control projects, ay natagpuan sa isang bangin sa Baguio. Ang insidenteng ito, na una’y inakala ng marami na isang simpleng aksidente, ay nababalot ngayon ng makapal na ulap ng pagdududa. Ang mga netizen, na tila naging mga online detective na rin, ay may mga napansing detalye na hindi tugma sa kwentong pinalalabas.

Ang pinakamalaking katanungan na bumabagabag sa isipan ng marami ay ang desisyon ng pamilya, partikular na ang asawa ni Cabral, na huwag nang isailalim sa masusing pagsusuri o autopsy ang katawan ng biktima. Sa isang panayam na narinig ng publiko, mariing sinabi ng mister na tanggap na niya ang pangyayari at naniniwala siyang walang ibang tao na may kagagawan nito. Para sa isang ordinaryong mamamayan, ang ganitong reaksyon ay tila hindi pangkaraniwan. Kung ang iyong mahal sa buhay ay nasawi sa ganitong paraan, hindi ba’t ang unang hangad ay malaman ang buong katotohanan? Ang mabilis na pagtanggap na “walang foul play” kahit hindi pa lubusang naiimbestigahan ay nagdulot ng haka-haka na baka mayroong pilit na pinagtatakpan.

Mas lalo pang umigting ang mga hinala nang lumabas ang isang obserbasyon mula sa mga matatalas na mata ng publiko. Isang video at mga larawan ang pinagkumpara—ang isa ay kuha noong Disyembre 11 sa isang pagdinig o opisyal na lakad, at ang isa ay kuha noong Disyembre 19, ang araw kung kailan natagpuan ang katawan. Ang nakakakilabot na detalye? Ang suot na damit ng driver na kasama ni Cabral ay parehong-pareho sa magkaibang petsang ito. Maging ang tatak, kulay, at istilo ng damit ay identical. Ito ay nagdulot ng isang nakapanindig-balahibong teorya: Posible bang ang mga kaganapan ay hindi nangyari sa petsang sinasabi ng mga otoridad? Posible bang matagal nang wala si Cabral at “palabas” lamang ang ilang mga tagpo?

Ang teoryang ito ay sinuportahan pa ng obserbasyon sa suot naman ni Cabral. Habang ang driver ay pareho ang suot sa loob ng mahigit isang linggo (na sadyang kahina-hinala dahil sino ba naman ang magusuot ng parehong damit sa magkaibang official function nang hindi naglalaba o nagpapalit?), ang mga larawan ay tila nagpapakita ng isang pattern na mahirap ipaliwanag. Ang tanong ng bayan: Ito ba ay isang “staged” na pangyayari? Ang hinalang ito ay nagpapatibay sa paniniwala ng ilan na mayroong malaking pwersa na gumagalaw sa likod ng mga eksena upang burahin ang mga bakas at patahimikin ang mga posibleng magsalita laban sa mga makapangyarihan.

Sa mundo ng imbestigasyon, may kasabihan na “Dead men tell no tales.” Ang pagkawala ni Cabral ay isang malaking dagok sa paghahanap ng katotohanan ukol sa bilyun-bilyong pondo na inilaan para sa flood control ngunit tila hindi naman naramdaman ng taumbayan ang resulta. Kung siya ay isa sa mga nakakaalam ng “baho” ng administrasyon o ng mga nakaupo sa pwesto, ang kanyang pagkawala ay sadyang pabor sa mga taong ayaw mabunyag ang katotohanan. May mga nag-uugnay din nito sa iba pang mga opisyal na bigla na lamang naglaho o nagbitiw sa pwesto sa gitna ng mga kontrobersya. Tila ba may isang “cleaning operation” na nagaganap upang protektahan ang mga “big fish” sa gobyerno.

Balik tayo sa isyu ni Congressman Acop. Kung totoo man ang sinapit niya, ito ay nagdadagdag ng isa pang layer ng misteryo sa kasalukuyang klima ng pulitika. Ang mga tagasuporta ng nakaraang administrasyon ay nakikita ito bilang isang uri ng hustisya mula sa itaas. Sinasabi nila na ang labis na panggigipit sa pamilya Duterte ay may kapalit na hindi maganda. Bagama’t hindi natin hinihiling ang masama sa kapwa, hindi maiaalis sa isipan ng mga Pilipino ang konsepto ng karma—na ang bawat aksyon ay may kaakibat na reaksyon. Ang pagbagsak ng kalusugan ng isang matapang na kritiko kasabay ng paglutang ng mga baho ng kasalukuyang administrasyon ay tila isang senyales na ang katotohanan ay pilit na kumakawala kahit anong pagtatago ang gawin.

Ang mga pangyayaring ito ay nag-iiwan ng malaking hamon sa mga awtoridad. Paano nila mapapaliwanag ang mga inconsistencies sa kaso ni Cabral? Paano nila sasagutin ang tanong ng bayan kung bakit ang driver ay pareho ang suot sa magkaibang mahalagang petsa? At higit sa lahat, paano nila mapapakalma ang taumbayan na unti-unting nawawalan ng tiwala sa proseso ng hustisya? Ang pagtanggi sa autopsy ay hindi nakatulong; bagkus, ito ay nagsilbing gasolina sa apoy ng pagdududa.

Sa huli, ang taumbayan ang naiiwang nagtatanong at nagmamatyag. Ang social media ay naging sandata ng ordinaryong mamamayan upang busisiin ang mga detalye na pinalalampas ng iba. Ang bawat screenshot, bawat video clip, at bawat pahayag ay sinusuri ng maigi. Hindi na basta-basta naniniwala ang mga Pilipino sa mga “official statement” kung ang nakikita ng kanilang mga mata ay iba sa sinasabi ng mga nasa kapangyarihan. Ang kwento ni Acop at ni Cabral ay magkaugnay sa isang malawak na naratibo ng kapangyarihan, pera, at pulitika. Ito ay isang paalala na sa laro ng trono, walang sigurado, at ang tadhana ay minsan nanghihimasok sa mga paraang hindi natin inaasahan. Manatili tayong mapagmatyag, dahil sa mga susunod na araw, tiyak na marami pang rebelasyon ang lilitaw. Ang laban para sa katotohanan ay hindi pa tapos.