Sa bawat kwento ng pag-ibig, ang kasal ang inaasahang “happy ever after” ng bawat magkasintahan. Ito ang araw kung saan ang lahat ng pagod, paghihintay, at pangarap ay magsasama-sama sa isang sagradong seremonya. Ngunit para kina Sherra de Juan at Mark RJ Reyes, ang araw na dapat sana ay puno ng saya at luha ng kaligayahan ay napalitan ng takot, pangamba, at walang humpay na paghahanap.

Isang linggo na ang nakalilipas, ngunit sariwa pa rin sa alaala ng publiko at ng pamilya De Juan ang masakit na pangyayari. Si Sherra, 30 anyos, isang bookkeeper, at ang bride-to-be na pinakahihintay ng lahat na maglakad sa altar noong Disyembre 14, ay bigla na lamang naglaho na parang bula.

Ang Huling Paalam Bago ang Misteryo

Nagsimula ang lahat sa isang simpleng desisyon. Ayon kay Mark RJ Reyes, ang fiancé ni Sherra, puno ng excitement ang kanilang bahay noong Disyembre 10. Kakarating lang ng mga wedding accessories at ng pinapangarap na wedding gown ni Sherra. Kitang-kita ang saya sa mga mata ng dalaga. Bilang paghahanda sa nalalapit na kasal, naisipan ni Sherra na bumili ng sapatos.

Praktikal na tao si Sherra. Ayon kay Mark, nagpaalam ito na pupunta sa Fairview Center Mall para bumili ng sapatos dahil mas makakamura daw siya doon. Isang desisyon na sumasalamin sa kanyang pagiging wais at mapagmalasakit sa kanilang budget.

“Nagpaalam siya sa akin agad na pwedeng bumili siya ng sapatos. Sabi niya sa akin mag-Fairview Center Mall na lang daw siya para makamura,” kwento ni Mark sa isang panayam. Pumayag naman si Mark, lalo na’t nakita niyang abala rin si Sherra sa pagbabalot ng kanilang mga giveaways.

Bandang 11:18 ng umaga, nagpadala ng huling mensahe si Sherra kay Mark. Sinabi nitong aalis na siya papuntang mall at—sa isang detalye na ngayo’y nagpapahirap sa komunikasyon—iiwan niya ang kanyang cellphone para mag-charge. Ito na ang huling pagkakataon na narinig ni Mark ang boses o mensahe mula sa kanyang mapapangasawa.

Ang Mahabang Paghihintay

Ang normal na pamimili ay naging oras ng matinding pag-aalala. Pag-uwi ni Mark galing sa trabaho bandang alas-singko ng hapon, nagtaka siya dahil wala pa si Sherra. Sa kanilang halos sampung taong pagsasama at paninirahan sa iisang bahay mula noong pandemya, kabisado na ni Mark ang galaw ng nobya. Karaniwan, kung wala ito sa bahay, namamalengke lang ito at umuuwi rin agad.

Lumipas ang ika-anim na oras ng gabi, at doon na nagsimulang kabahan si Mark. Limang oras na ang nakalilipas, at hindi karaniwan para kay Sherra ang mawala ng ganoon katagal nang walang pasabi. Agad siyang nakipag-ugnayan sa mga kapatid ni Sherra at nagpasyang puntahan ang Fairview Center Mall.

Doon nagsimula ang kanilang kalbaryo. Nag-ikot sila sa mall, tinatawag ang pangalan ni Sherra, umaasang makikita nila itong namimili o nagpapahinga lang. Ngunit bigo sila.

Ang CCTV at ang Putol na Trail

Sa tulong ng mga opisyal ng barangay, sinuyod nila ang mga CCTV footage sa paligid. Nakita si Sherra sa isang fast-food chain (McDo) bandang 1:29 ng hapon. Ang huling sighting sa kanya ay sa may Petron North Fairview bandang 1:37 ng hapon.

Dito na nagkaroon ng malaking problema ang imbestigasyon. Ayon kay Mark, putol ang CCTV footage sa puntong iyon. Hindi malinaw kung nakasakay ba si Sherra ng jeep o bus papuntang mall, o kung may dumampot sa kanya sa lugar na iyon. Ang inaasahan sanang lead mula sa CCTV ng Fairview Center Mall ay nauwi rin sa wala dahil ayon sa management, “under maintenance” ang camera sa main entrance noong mga oras na iyon. Hindi makumpirma kung nakapasok ba siya o nakalabas ng mall.

Ito ang isa sa pinakamahirap na bahagi para sa pamilya—ang kawalan ng sagot. Ang bawat minutong lumilipas na walang lead ay tila tinik na bumabaon sa kanilang dibdib.

Kasal na Hindi Natuloy

Disyembre 14, alas-kwatro ng hapon. Ito sana ang oras na magpapalitan sila ng “I Do.” Handa na ang lahat. Bayad na ang suppliers, plantsado na ang mga damit, at sabik na ang mga bisita. Ngunit sa halip na martsa ng kasal, pag-cancel ng seremonya ang ginawa ni Mark.

“Sabi ko cancel ko na ‘yung kasal. Kasi parang hindi na appropriate kung makita ko siya mamaya or sa kinabukasan na ituloy pa ‘yung kasal kasi nga po hindi ko alam kung anong nangyari sa kanya,” emosyonal na pahayag ni Mark.

Para kay Mark, hindi na mahalaga ang perang nagastos. Hindi na mahalaga ang preparasyon. Ang tanging hiling niya ay makabalik si Sherra nang maayos. Wala siyang pakialam kung masayang ang libo-libong piso, basta’t makita niyang ligtas ang babaeng nagpabago sa kanyang buhay.

Ang Pighati ng Pamilya

Hindi matatawaran ang sakit na nararamdaman ng pamilya ni Sherra. Ang kanyang ina ay hindi na makatulog at halos kape at tubig na lang ang laman ng tiyan sa loob ng limang araw. Ang kanyang ama ay nagkasakit na dahil sa matinding pag-aalala.

Sa mensahe ng ina ni Sherra, ramdam ang desperasyon ng isang magulang: “Kung nanonood ka man anak, andito si mama naghihintay sayo. Kung sino man ang nakakakita, ibalik niyo sa akin ng maayos po.”

Nakiusap din siya sa kung sino man ang may hawak sa kanyang anak, na isipin na mayroon din silang mga kapatid na babae o anak. Ang sakit ng isang ina na nawalan ng anak ay walang kapantay, at sa bawat araw na wala si Sherra, lalong nadudurog ang puso ng buong pamilya.

Pagmamahal na Sinubok ng Panahon

Sampung taon. Iyan ang tagal ng relasyon nina Sherra at Mark. Mula noong 2014 hanggang sa maging engage sila noong 2023, saksi ang panahon sa kanilang pagmamahalan. Ayon kay Mark, si Sherra ang matiyagang naghintay at umintindi sa kanya hanggang sa maging karapat-dapat siyang partner.

“Siya yung talagang nagtiyaga sa ugali ko sir, hanggang sa maging fit ako na partner sa kanya,” pag-amin ni Mark. Napakarami nilang plano—magkaanak, magpaayos ng bahay, at bumuo ng masayang pamilya. Lahat ng ito ay nakabitin ngayon sa ere.

Wala silang naging away bago ang insidente. Sa katunayan, sobrang saya nilang dalawa dahil sa nalalapit na kasal. Ito ang nagpapalabo sa anggulong may personal na problema ang dalaga kaya ito umalis. Maayos ang kanilang pagsasama at punong-puno ng pag-asa ang kanilang hinaharap.

Ang Panawagan

Sa kasalukuyan, bumuo na ang Quezon City Police District (QCPD) ng special investigation team para tutukan ang kaso. May trackers team na ring ipinakalat para suyurin ang mga posibleng kinaroroonan ni Sherra. Nag-alok na rin ng P20,000 reward ang pamilya para sa sinumang makapagbibigay ng impormasyon.

Ang mensahe ni Mark sa publiko at sa kung sino man ang may hawak kay Sherra ay simple ngunit tumatagos sa puso: “Hinihintay ka namin dito. Kung sino man po yung may hawak sa kanya, please lang po, pakiusap, ingatan po at huwag niyo pong sasaktan. Ibalik niyo po sa amin ng maayos.”

Sa mundo ng social media, ang ating share at pagiging mapagmatyag ay maaaring maging susi para makauwi si Sherra. Hindi lang ito kwento ng isang nawawalang bride; ito ay kwento ng isang pamilyang naghihintay, isang inang lumuluha, at isang groom na handang isuko ang lahat mayakap lang muli ang kanyang minamahal.

Kung mayroon kayong impormasyon, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa pamilya o sa pinakamalapit na istasyon ng pulisya. Tulungan nating dugtungan ang happy ending na naudlot para kina Sherra at Mark.