Sa gitna ng mainit na usapin tungkol sa korupsyon at bilyon-bilyong pisong yaman, madalas nating akalain na kapag wala na ang pangunahing personalidad ay doon na nagtatapos ang kwento. Ngunit sa kaso ni dating DPWH Undersecretary Catalina Cabral, tila doon pa lamang talaga nagsisimula ang mas malalim na paghukay sa katotohanan. Isang hotel sa Baguio ang naging sentro ng atensyon matapos ilabas ang mga kuha ng CCTV na nagpapakita ng mga huling galaw ng opisyal bago ang isang hindi inaasahang pangyayari.

Ang Palaisipan sa CCTV Footage
Ang imbestigasyon ay nakatutok ngayon sa mga detalye ng pananatili ni Cabral sa nasabing hotel. Sa pagsusuri ng mga otoridad, nakita sa video na bandang ala-una ng hapon nang dumating ang opisyal, kasunod ang kanyang driver na lulan ng isang SUV. Sa unang tingin, walang anumang indikasyon ng gulo o tensyon. Maayos ang pag-check-in at sabay silang umakyat sa ika-apat na palapag. Gayunpaman, ang mga sumunod na tagpo ang naging mitsa ng mas malalim na pagduda.

Bandang alas-tres ng hapon, nakita ang paglabas ni Cabral mula sa kanyang kwarto upang kumatok sa silid ng kanyang driver. Matapos ang ilang sandali, sabay silang lumabas at tuluyang umalis ang sasakyan sa lugar. Ang nakapagtataka para sa mga imbestigador ay ang hindi na pagbabalik ng driver sa hotel sa oras na inaasahan, at ang paglitaw na lamang nito sa himpilan ng pulisya makalipas ang ilang oras. Ang “missing hours” na ito ang pilit na binubuo ng mga awtoridad upang malaman kung ano nga ba ang tunay na kaganapan sa pagitan ng mga panahong iyon.

Mga Ebidensya sa Loob ng Silid
Hindi lamang ang CCTV ang naging basehan ng imbestigasyon. Nang pasukin ng mga otoridad ang silid na tinuluyan ni Cabral, tumambad ang ilang personal na gamit na nagbigay ng higit na linaw sa kanyang estado bago ang insidente. Kabilang sa mga nakuha ay isang kutsilyo at mga gamot sa loob ng kanyang bag. Ayon sa Philippine National Police (PNP), ang kutsilyo ay posibleng dala lamang para sa sariling proteksyon, habang ang mga gamot naman ay isinailalim sa masusing laboratory test.

Lumabas sa pagsusuri na may bakas ng anti-depression drugs sa sistema ng opisyal. Dahil dito, pansamantalang inalis ng mga awtoridad ang posibilidad ng pananakit mula sa ibang tao o ang tinatawag na “foul play.” Gayunpaman, binigyang-diin ng Department of the Interior and Local Government (DILG) na hindi pa rito nagtatapos ang lahat. Isinasailalim na ngayon sa digital forensics ang cellphone ni Cabral matapos makakuha ng search warrant ang PNP upang masilip ang kanyang mga huling mensahe, tawag, at posibleng transaksyon ng pera.

Ang Koneksyon sa Hotel at ang Skandalo ng Yaman
Isang nakagulantang na rebelasyon ang lumitaw nang malaman na ang hotel na tinuluyan ni Cabral ay dati pala niyang pag-aari. Ibinenta niya ito ilang taon na ang nakalipas sa isa ring mataas na opisyal na kasalukuyang idinadawit sa parehong iskandalo ng korupsyon. Para sa mga imbestigador, mahirap paniwalaan na ito ay isang simpleng pagkakataon lamang. Ang ugnayang ito sa negosyo ay nagpapakita ng malalim na koneksyon ng mga taong sangkot sa usapin.

Dahil sa pagtanggi ng pamunuan ng hotel na ilabas agad ang mga dokumento sa ilalim ng katwiran ng “data privacy,” kinailangan pang maghain ng search warrant ang National Bureau of Investigation (NBI). Binigyang-diin ng mga awtoridad na hindi maaaring gamiting taming ang privacy kung ang pinag-uusapan ay ang pagbawi sa kaban ng bayan.

Ang Malawakang Asset Freeze kay Willy Ong
Habang umuusad ang kaso ni Cabral, isang malaking dagok naman ang hinarap ng grupo ni Willy Ong, isang personalidad na iniuugnay sa ilegal na droga at operasyon ng POGO. Opisyal nang ipinag-utos ng Court of Appeals (CA) ang pag-freeze sa lahat ng ari-arian ni Ong at ng kanyang mga kasamahan base sa petisyon ng Anti-Money Laundering Council (AMLC).

Hindi biro ang halagang sangkot dito. Kasama sa freeze order ang walong malalaking lupa at gusali, dalawang sasakyan, at maraming bank accounts na nakapangalan hindi lang sa mga indibidwal kundi pati sa kanilang mga kumpanya gaya ng CQM Petroleum at Sunflear Industrial Supply. Ayon sa imbestigasyon ng House Committee on Dangerous Drugs, lumalabas na ginamit ang mga kumpanyang ito bilang “front” upang linisin ang perang nagmula sa mga ilegal na aktibidad.

Isang halimbawa nito ay ang Empire 999 Realty Corporation, ang kumpanyang may-ari ng warehouse sa Pampanga kung saan nakumpiska ang bilyon-bilyong halaga ng kontrabando noong nakaraang taon. Sa pagsusuri ng AMLC, nakita ang mahigit ₱1 bilyon na pumasok at lumabas sa account ng kumpanya, gayong napakaliit lamang ng deklaradong puhunan nito. Malinaw na mayroong “money laundering” na nagaganap upang itago ang pinagmulan ng kanilang yaman.

Ang Patuloy na Paghahabol sa Katotohanan
Sa kabila ng balitang nakalabas na ng bansa si Willy Ong bago pa man maipatupad ang mga legal na hakbang, nananatiling matatag ang gobyerno sa paghahabol sa mga yaman na pinaniniwalaang galing sa nakaw. Ang mensahe ay malinaw: hindi titigil ang batas sa paghabol sa mga taong sumira sa tiwala ng publiko at gumamit ng posisyon para sa sariling interes.

Ang kaso nina Cabral at Ong ay nagsisilbing paalala na ang bawat kilos, bawat transaksyon, at bawat ari-ariang nakuha sa maling paraan ay may katapat na pananagutan. Bagama’t may mga tanong pang nananatiling walang kasagutan, ang pagkakaisa ng mga ahensya ng gobyerno sa pag-freeze ng mga assets at pagbusisi sa mga ebidensya ay isang malaking hakbang tungo sa pagkamit ng hustisya.

Ang hamon ngayon para sa atin bilang mga mamamayan ay ang manatiling mapagmatyag. Sapat na nga ba ang pagbawi sa yaman upang masabing tapos na ang laban? O kailangan nating masigurado na ang bawat sentimong para sa bayan ay tunay na makakarating sa mga nangangailangan? Ang laban para sa katotohanan ay hindi lamang para sa mga nasa kapangyarihan, kundi para sa bawat Pilipinong nagnanais ng isang malinis at tapat na pamahalaan.