MULA SA SAYA NG KASALAN HANGGANG SA BANGUNGOT NG PAGHAHANAP

Sa bawat kwento ng pag-ibig, ang inaasahang “happy ending” ay ang paglalakad ng babae sa altar patungo sa lalaking kanyang pakakasalan. Ngunit para sa pamilya nina Sherra Montero De Juan at ng kanyang fiancé na si Mark RJ Reyes, ang pangarap na ito ay naging isang bangungot na puno ng katanungan, takot, at walang humpay na pagdarasal.

Si Sherra, isang 30-anyos na bride-to-be, ay nawala noong Disyembre 10 sa Quezon City, ilang araw na lamang bago sana ang itinakdang petsa ng kanilang pag-iisang dibdib. Ang simpleng paalam na bibili lamang ng bridal shoes sa Fairview Center Mall ay nauwi sa mahigit dalawang linggong paghihintay na walang kasiguraduhan.

ANG HULING MENSAHE AT ANG CELLPHONE NA NAIWAN

Ayon sa emosyonal na salaysay ni RJ, ang nobyo ni Sherra sa loob ng halos isang dekada, huli silang nagkausap sa Messenger bandang tanghali ng araw na iyon. Wala umanong bahid ng lungkot o problema sa kanilang usapan. Sa katunayan, masaya pa ang dalaga dahil kakarating lang ng kanyang wedding gown at excited na itong kumpletuhin ang kanyang mga gamit para sa kasal.

Ngunit ang pagtataka ay nagsimula nang sumapit ang alas-singko ng hapon. Hindi nakagawian ni Sherra ang magpagabi, lalo na kung mag-isa. Ang mas lalong nagpalakas ng kaba ng pamilya ay ang katotohanang iniwan ni Sherra ang kanyang cellphone sa bahay dahil naka-charge ito. Isang desisyon na ngayon ay labis na pinanghihinayangan ng pamilya, dahil naputol ang tanging linya ng komunikasyon sa kanya.

ANG SISTEMANG BULAG: SIRA ANG MGA CCTV?

Sa paghahanap ng hustisya at katotohanan, isa sa pinakamahalagang sandata ay ang teknolohiya. Ngunit laking gulat at dismaya ng pamilya De Juan at ng mga otoridad nang madiskubre nila na ang mga pangunahing CCTV camera sa loob ng mall—partikular na sa mga entrance at exit points—ay hindi gumagana noong araw na mawala si Sherra.

“Hindi namin alam kung saan magsisimula,” ang pahayag ng kapatid ni Sherra, na bakas ang desperasyon sa boses. Ang inaasahan nilang digital na saksi na magtuturo kung saan nagtungo o kung sino ang kasama ng dalaga ay wala palang silbi. Ito ay isang malaking dagok sa imbestigasyon at nagdulot ng mas matinding pangamba sa pamilya.

May nakuhang footage mula sa barangay at isang gasoline station na nahagip si Sherra na naglalakad, ngunit ito ay naputol nang matakpan siya ng isang dumaang bus. Matapos ang sandaling iyon, tila naglaho na parang bula ang bride-to-be.

ANG SAKIT NG PANGHUHUSGA SA SOCIAL MEDIA

Habang lugmok sa pag-aalala ang pamilya, kinailangan din nilang harapin ang isa pang laban: ang pambabatikos ng mga netizen. Dahil sa kakulangan ng impormasyon, marami sa social media ang agad na nagtuturo kay RJ bilang “person of interest” o may kinalaman sa pagkawala ng nobya.

Rumesbak ang kapatid ni Sherra laban sa mga tinatawag na “keyboard warriors.” Ayon sa kanya, napakadaling manghusga kung wala ka sa sitwasyon. “Hindi niyo alam kung gaano sila kasaya,” pagtatanggol niya kay RJ. Ipinagdiinan ng pamilya na wala silang nakikitang dahilan para pagdudahan ang nobyo, lalo pa’t kitang-kita nila ang pagmamahal nito at ang labis na pagdurusa sa pagkawala ni Sherra.

Nakiusap din sila sa mga otoridad na huwag sanang mag-focus lamang sa pamilya o kay RJ sa imbestigasyon. Pakiramdam nila ay umiikot lang sa kanila ang mga tanong, gayong ang kailangan ay palawakin ang paghahanap sa labas—sa mga bus terminals, sa mga posibleng sinakyan ni Sherra, at sa iba pang lugar.

ANG PAG-ASA SA GITNA NG KAWALAN

Sa gitna ng kawalan ng concrete leads, kumapit ang pamilya sa kahit anong posibleng impormasyon, kabilang na ang pagkonsulta sa mga alternatibong paraan tulad ng tarot reading, sa pagbabaka-sakaling may makitang liwanag. Bagaman hindi ito opisyal na ebidensya, nagbigay ito ng kaisipan na posibleng “buhay” si Sherra at maaring nalilito lamang o may pinagdadaanan na hindi nasabi.

Subalit, nananatili ang katotohanan na hangga’t hindi siya nakikita ng personal, hindi mapapanatag ang kalooban ng kanyang mga mahal sa buhay. “Please lang, kung okay ka man, hangad lang namin makita ka,” ang lumuluhang panawagan ng kanyang kapatid.

ISANG PANAWAGAN SA PUBLIKO

Ang kaso ni Sherra De Juan ay hindi lamang kwento ng isang nawawalang bride; ito ay kwento ng isang pamilyang nagmamahal, ng sistemang kailangang ayusin, at ng panganib na maaaring mangyari sa kahit sino.

Bumuo na ng special investigation team ang Quezon City Police District upang tutukan ang kaso. Sinusuyod nila ngayon ang mga CCTV ng mga bus na may built-in recording systems sa pag-asang may mahagip na imahe ni Sherra.

Sa ngayon, ang tanging hiling ng pamilya ay ang inyong tulong at panalangin. Kung mayroon kayong anumang impormasyon tungkol sa kinaroroonan ni Sherra Montero De Juan, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa pinakamalapit na istasyon ng pulisya. Huwag nating hayaang maging isa na naman itong “cold case.” Tulungan nating ibalik ang “happy ending” na nararapat para sa kanila.

Ang bawat oras ay mahalaga. Ang bawat mata ay makakatulong. Iuwi na natin si Sherra.