Sa nakalipas na mga araw, naging sentro ng usap-usapan sa bansa ang magkakasunod na ulat ng pagpanaw ng mga personalidad na may kaugnayan sa malalaking imbestigasyon sa gobyerno. Una na rito ang biglaang pagkawala ni Antipolo Second District Representative Romeo Acop, ang bise-heneral ng House Quad Committee na kilala sa kanyang matapang na pagtatanong sa mga isyu ng confidential funds. Gayunpaman, mas naging madilim at puno ng misteryo ang balita tungkol kay dating Department of Public Works and Highways (DPWH) Undersecretary Catalina Cabral, na natagpuan sa isang bangin sa Kennon Road, Baguio City.

Ang insidenteng ito ay naganap sa gitna ng mainit na imbestigasyon ng Independent Commission for Infrastructure (ICI) hinggil sa flood control fiasco, kung saan isa si Cabral sa mga itinuturing na pangunahing testigo at personalidad. Ang kanyang biglaang pagkawala ay nagdulot ng malaking dagok sa paghahanap ng katotohanan tungkol sa bilyon-bilyong pisong pondo ng bayan. Ngunit sa likod ng opisyal na ulat, isang mas malalim na diskusyon ang namumuo sa social media at sa mga legal na komunidad: Ito nga ba ay isang aksidente, o may mas masamang motibo sa likod nito?

Ayon sa mga unang ulat, natagpuan ang labi ng opisyal matapos ang isang medical emergency sa kanyang tahanan bago ang trahedya sa Baguio. Gayunpaman, ang mga detalye mula sa kanyang asawa at sa kanyang driver ay tila nagpapakita ng mga butas na mahirap ipaliwanag. Sa isang panayam, ipinahayag ng asawa ni Cabral na ayaw nilang sumailalim ang labi sa isang autopsy dahil sa paniniwalang wala namang “foul play” at nais na lamang nilang bigyan ng payapang huling hantungan ang opisyal. Ngunit para sa marami, ang desisyong ito ay tila pag-iwas sa paglabas ng tunay na dahilan ng kanyang pagkawala, lalo na’t ang biktima ay sangkot sa isang napakalaking isyu ng korapsyon.

Isa sa mga pinaka-kontrobersyal na bahagi ng kuwento ay ang lumabas na CCTV footage at mga larawan ng driver ni Cabral. Napansin ng mga mapanuring mata ng publiko na ang suot na damit ng driver sa mga larawang kuha sa araw ng insidente ay eksaktong kapareho ng damit na suot niya noong huling humarap ang opisyal sa ICI noong ika-11 ng Disyembre. Ang pagkakataong ito ay nagdulot ng mga teorya na baka ang insidente ay matagal nang nakaplano o baka may naganap na manipulasyon sa petsa at oras ng mga pangyayari. Bakit pareho ang kasuotan sa loob ng walong araw? Ito ay isang simpleng tanong na nagbubukas ng napakalaking pagdududa sa kredibilidad ng mga pahayag ng driver.

Maging ang mga legal na eksperto, tulad ni Atty. Michael Opero, ay nagbigay ng kanilang opinyon sa bigat ng sitwasyon. Ayon sa mga pagsusuri, mahirap paniwalaan ang anggulong aksidente lamang ang nangyari sa isang taong may mahalagang testimonya sa isang kasong maaaring magpabagsak sa malalaking pangalan sa gobyerno. Ang kasaysayan ng bansa ay puno ng mga pagkakataon kung saan ang mga testigo ay biglaang nawawala o nananahimik sa gitna ng krisis. Ang terminong “rub out” o sadyang pagpapakawala ng testigo ay hindi na bago sa pandinig ng mga Pilipino, at ito ang kinatatakutan ng marami sa kasong ito.

Sa kabilang banda, ang pamilya ni Cabral ay humihingi ng pang-unawa at mabilis na proseso para sa pag-release ng kanyang labi. Ayon sa kanyang asawa, nakararanas na sila ng matinding pagod at “bullying” sa social media dahil sa mga haka-haka. Sa kabila nito, nananatili ang mga awtoridad sa kanilang tungkulin na suriin ang bawat anggulo, kasama na ang pagsasagawa ng DNA test at paghingi ng mga kaukulang dokumento bago tuluyang mailabas ang bangkay. Ang tensyon sa pagitan ng karapatan ng pamilya at ng pangangailangan para sa hustisya ng bayan ay lalong tumitindi.

Ang pagkamatay ni Usec. Cabral ay hindi lamang isang personal na trahedya para sa kanyang pamilya; ito ay isang pambansang isyu na sumasalamin sa kalagayan ng ating sistema ng katarungan. Kung ang isang mataas na opisyal na may hawak ng mahahalagang impormasyon ay maaaring mawala nang ganoon na lamang sa gitna ng isang imbestigasyon, ano na lamang ang seguridad ng maliliit na testigo? Ang bawat detalye, mula sa suot na damit ng driver hanggang sa mga huling sandali sa Kennon Road, ay dapat busisiin nang husto.

Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, ang publiko ay nananatiling mapagmatyag. Ang panawagan para sa isang malaya at tapat na pagsusuri ay mas lumalakas, dahil ang katotohanan sa likod ng flood control scandal ay nakasalalay sa kung ano ang tunay na nangyari kay Usec. Cabral. Sa huli, ang hustisya ay hindi lamang para sa mga nawala, kundi para sa buong sambayanan na umaasa na ang pera ng bayan ay hindi nauuwi sa wala kasabay ng mga buhay na tila pinatahimik ng pagkakataon.