Sa bawat pagsapit ng buwan ng Pebrero, ang inaasahan ng karamihan ay mga kwento ng pag-ibig, surpresa, at matatamis na pangako. Ngunit noong umaga ng ika-13 ng Pebrero 2024, isang araw bago ang Araw ng mga Puso, hindi bulaklak o tsokolate ang sumalubong sa mga residente ng Binangonan, Rizal. Sa halip, isang nakakapangilabot na tanawin ang gumulantang sa mga motorista—isang katawan ng babae, walang buhay, at tila basta na lamang itinapon sa madamong bahagi ng kalsada malapit sa isang quarry site.

Ang insidenteng ito ay mabilis na kumalat at naging usap-usapan, hindi lamang dahil sa brutalidad ng pangyayari kundi dahil sa mga rebelasyong unti-unting lumabas habang umuusad ang imbestigasyon. Ito ang kwento ni Janiclear “Jani” Kahilig, at kung paano ang inaakala niyang panghabambuhay na pag-ibig ay nauwi sa isang bangungot na wumasak sa kanilang buong pamilya.

Ang Biktima: Isang Ina at Sandigan ng Pamilya

Si Janiclear, o mas kilala bilang Jani, ay 31 anyos, tubong Negros Occidental, at naninirahan sa Antipolo City. Bilang panganay sa magkakapatid, siya ang nagsilbing sandigan ng kanyang pamilya. Inilarawan siya ng kanyang mga kapatid bilang isang mapagmahal, masayahin, at responsableng ate. Hindi siya tumigil sa pangangarap; nagsumikap siyang makapagtapos ng pag-aaral at kalaunan ay nagtrabaho bilang Marketing Assistant sa isang kumpanya ng motorsiklo.

Para sa kanyang mga kaibigan at katrabaho, si Jani ay isang huwarang ina sa kanyang dalawang anak, edad sampu at lima. Ang kanyang mundo ay umiikot sa kanyang pamilya at trabaho. Wala siyang ibang hangad kundi ang mabigyan ng magandang kinabukasan ang kanyang mga supling at makatulong sa mga magulang na nasa probinsya.

Ang “Perfect Couple” sa Social Media

Sa mata ng publiko at sa kanilang social media accounts, tila idyal ang relasyon ni Jani at ng kanyang live-in partner na si Roceller “Arjay” Santos Lanon. Labindalawang taon na silang nagsasama. Nagsimula ang kanilang kwento noong sila ay mga tinedyer pa lamang—mula sa simpleng textmate hanggang sa maging magkasintahan. Bagama’t nagkaroon ng pansamantalang hiwalayan noong kabataan nila, muli silang nagkabalikan at bumuo ng pamilya.

Makikita sa kanilang mga posts ang masasayang bonding, family pictures, at mga sweet messages sa isa’t isa. Ilang araw bago ang trahedya, tinawag pa ni Jani si Roceller na kanyang “Favorite Person.” Walang sinuman ang mag-aakala na sa likod ng mga ngiti sa litrato ay may namumuong dilim na magdadala sa kanila sa isang malagim na katapusan.

Ang Pag-arte ng Suspek

Nang matagpuan ang katawan ni Jani, walang pagkakakilanlan o ID na nakuha sa kanya. Ngunit nang makarating ang balita sa pamilya, agad na tumungo si Roceller sa punerarya. Doon, nasaksihan ng lahat ang kanyang matinding paghagulgol. Tila siya isang asawang nawalan ng mundo. Humarap siya sa media, namamagta ang mga mata, at nagbitiw ng banta sa kung sino man ang gumawa ng krimen sa kanyang asawa.

“Pagbabayaran mo ‘to, hindi niyo matatakasan ‘to,” ang matapang niyang pahayag sa harap ng camera. Nakuha niya ang simpatya ng marami. Sino ba naman ang magdududa sa isang amang naulila at naghahanap ng hustisya?

Ang Kakaibang Kutob at Ebidensya

Habang abala si Roceller sa pagiging “biktima” sa harap ng publiko, may mga detalye na hindi nakaligtas sa mapanuring mata ng mga imbestigador at maging ng media. Sa isang interview, nahagip ng camera ang mga kamay ni Roceller. May bahid ito ng tila natuyong dantsa o mantsa na pilit niyang itinatago.

Bukod dito, nagsimulang maglabas ng saloobin ang pamilya at mga kaibigan ni Jani. Hindi sila kumbinsido sa ipinapakitang emosyon ni Roceller. Para sa kanila, tila pilit ang kanyang iyak at kulang sa sinseridad. Ibinunyag din ng kapatid ni Jani na naiwan ng biktima ang wallet at cellphone nito sa bahay—isang indikasyon na hindi ito kusang umalis ng gabing iyon, kundi posibleng may nangyari na sa loob pa lamang ng kanilang tahanan.

Ang pinaka-nakakakilabot na detalye ay ang natuklasang Facebook Live video ni Jani noong Enero. Sa video, makikitang dinala siya ni Roceller sa mismong lugar kung saan siya natagpuang patay. Pabiro pang sinabi ni Jani sa video, “Nakakatakot dito, parang tapunan ng patay.” Ang biro ay naging isang masaklap na premonisyon.

Ang Pag-amin sa Krimen

Dahil sa mga hindi tugmang pahayag at CCTV footage na nagpapakita ng galaw ng sasakyan ni Roceller, inimbita siyang muli ng pulisya para sa mas masusing interogasyon. Dito na bumigay ang kanyang depensa. Mula sa pagiging “nagdadalamhating asawa,” inamin ni Roceller na siya mismo ang tumapos sa buhay ni Jani.

Ayon sa kanyang salaysay, nagkaroon sila ng mainit na pagtatalo noong gabi ng February 12. Sa tindi ng galit, kumuha siya ng bote ng softdrink at ihinampas ito sa ulo ng biktima. Nang bumagsak si Jani, doon na niya ito sinakal hanggang sa malagutan ng hininga. Upang pagtakpan ang krimen, inilagay niya ang katawan sa sasakyan at itinapon sa madilim na bahagi ng Binangonan—sa parehong lugar na minsan nilang pinuntahan.

Selos: Ang Ugat ng Lahat

Ang dahilan ng suspek? Selos. Inakusahan niya si Jani na nanlalamig at may ibang lalaki, bagay na mariing pinabulaanan ng pamilya at mga kaibigan ng biktima. Ayon sa kanila, “trabaho-bahay” lang ang routine ni Jani at nakatutok ito sa pamilya. Ang selos ni Roceller ay inilarawan nilang walang basehan at bunga lamang ng kanyang insecurities.

Ang masaklap, dahil sa isang hinalang walang katibayan, dalawang bata ang nawalan ng ina. Ang panganay na anak na lalaki at ang bunsong babae ay ngayon ay naulila dahil sa karahasang ginawa ng kanilang sariling ama.

Ang Aral ng Trahedya

Ang kasong ito ay nagsilbing paalala na hindi lahat ng nakikita sa social media ay totoo. Sa likod ng mga “relationship goals” na posts, maaaring may nakatagong problema na hindi naagapan. Ipinapakita rin nito ang panganib ng selos na hindi makatwiran at kung paano nito kayang wasakin ang kinabukasan ng isang pamilya sa isang iglap.

Ngayon, nakakulong na si Roceller at nahaharap sa kasong Parricide. Ngunit walang hustisya ang makakapagbalik sa buhay ni Jani. Ang kanyang kwento ay mananatiling isang malungkot na alaala ng isang pag-ibig na sa halip na magbigay ng buhay, ay siya pang naging dahilan ng kanyang maagang paglisan.

Para sa mga naiwang anak, ang Pebrero ay hindi na magiging buwan ng pag-ibig, kundi buwan ng pag-alala sa isang inang kinuha sa kanila ng taong dapat sana ay poprotekta sa kanila.