Sa loob ng maraming taon, si Joel Mondina, na mas kilala ng milyun-milyong Pilipino bilang si Pambansang Kolokoy, ang naging simbolo ng saya at kulay sa buhay-pamilya sa ibang bansa. Sa pamamagitan ng kanyang mga viral videos kasama ang dating asawang si Marites (Grace Mondina), naghatid siya ng inspirasyon at katatawanan na tumagos sa puso ng masa. Ngunit sa isang hindi inaasahang pagbaliktad ng tadhana, ang taong dating nagpatawa sa atin ay kasalukuyan ngayong humaharap sa kanyang pinakamalaking pagsubok—ang laban sa sakit na cancer.

Ang Pagbagsak ng Kurtina ng Tawanan
Sumikat si Joel noong 2016 dahil sa kanyang natural na galing sa pagpapatawa at relatable na mga banter tungkol sa buhay mag-asawa. Ang tambalang “Pambansang Kolokoy at Marites” ay naging “gold standard” para sa maraming netizens pagdating sa usapang pamilya. Ngunit noong Agosto 2022, gumuho ang imaheng ito nang opisyal na aminin ang kanilang hiwalayan.

Mula noon, hindi lamang ang dalas ng kanyang pag-a-upload ang nabago; pati ang pananaw ng publiko sa kanya ay nahati. Inamin ni Joel sa ilang pagkakataon na nakaramdam siya ng matinding pressure na maging nakakatawa pa rin sa kabila ng personal na pinagdadaanan. Dumating pa sa punto na ninais niyang huwag na lang sanang nakilala bilang “Pambansang Kolokoy” upang magkaroon ng puwang ang mga tao na seryosohin siya sa kanyang mga hinaharap na hamon.

Ang Hamon ng Chemotherapy: “Pain with a Purpose”
Kamakailan ay ginulantang ni Joel ang kanyang mga tagasubaybay nang magbahagi siya ng mga larawan kung saan makikitang wala na siyang buhok—isang epekto ng isinasagawang chemotherapy. Sa kanyang caption na “God never allows pain without a purpose,” ipinahiwatig ni Joel ang kanyang matibay na pananampalataya sa gitna ng pisikal at emosyonal na paghihirap.

Sa kasalukuyan, si Joel ay sumasailalim na sa kanyang ikalawang cycle ng gamutan. Bagama’t pinili niyang huwag munang tukuyin ang eksaktong uri o lokasyon ng kanyang cancer, ang makita ang isang masiglang komedyante na nasa ganitong kalagayan ay nagdulot ng labis na kalungkutan sa kanyang mga tunay na tagahanga.

Karma o Pagsubok? Ang Sagot ni Joel sa mga Bashers
Sa likod ng mga dasal at suporta, hindi nawala ang mga tinatawag na “bashers” na tila nagdiriwang sa kanyang pagkakasakit. May mga netizens na tahasang nagsabing ang cancer ni Joel ay “karma” dahil sa pakikipaghiwalay niya kay Marites at sa pagkakaroon ng bagong karelasyon. May mga nagmungkahi pa na humingi siya ng tawad sa kanyang “tunay na pamilya” bago pa mahuli ang lahat.

Hindi ito pinalampas ng komedyante. Sa isang kalmado ngunit prangkang paraan, nilinaw ni Joel ang mga maling akusasyon:

Child Support: Binigyang-diin niya na hindi niya kailanman pinabayaan ang kanyang mga anak at buwan-buwan siyang nagbabayad ng child support.

Realidad ng Relasyon: Ipinaliwanag niya na hindi lahat ng pagsasama ay nagtatagumpay, at sa ilang sitwasyon, mas makabubuti para sa lahat ang lumayo at magsimula muli.

Panawagan na Mag-move On: Hinikayat niya ang mga tao na itigil na ang paghukay sa nakaraan dahil ang lahat ng panig ay sumusubok na lamang na mabuhay nang payapa.

Ang Suporta ng Komunidad
Sa kabila ng ingay ng mga negatibong komento, mas marami pa rin ang nananatiling tapat sa pagsuporta kay Joel. Pinuri ng marami ang kanyang katatagan at ang pagpili niyang manatiling positibo sa kabila ng doble-dobleng dagok—ang sakit sa katawan at ang sakit mula sa pangungutya ng ibang tao.

Ang kwento ni Pambansang Kolokoy ay isang paalala na sa likod ng bawat camera at bawat tawa ay isang tao na marupok, nagkakamali, at lumalaban. Sa kanyang pagharap sa cancer, hindi lamang gamot ang kanyang kailangan kundi ang pang-unawa at respeto sa kanyang piniling tatahaking landas.

Sa huli, ang laban ni Joel Mondina ay hindi lamang laban para sa kanyang sariling buhay, kundi laban para sa kanyang dangal bilang isang ama at bilang isang tao na naniniwalang may layunin ang bawat hapdi na kanyang nararanasan.