Ang kasal ay itinuturing na isa sa pinakamahalagang yugto sa buhay ng isang tao. Ito ang hudyat ng bagong simula, isang pangako ng pagmamahalan sa harap ng altar. Ngunit sa lungsod ng Bacolod noong taong 2013, isang kwento ng pag-iisang dibdib ang hindi natuloy, hindi dahil sa nagbago ang isip ng magkasintahan, kundi dahil sa isang trahedyang binalot ng misteryo at mga lihim na kalaunan ay nabunyag sa harap ng publiko.

Noong September 9, 2013, dapat sana ay abala ang pamilya Gapus sa huling paghahanda para sa kasal ni Reyaline Gapus, 29 anyos. Ngunit sa halip na saya, matinding kaba ang bumalot sa kanilang tahanan. Bandang alas-9 ng umaga, isang kaibigan ni Reyaline ang dumating upang isauli ang susi na naiwan nito matapos ang kanyang bridal shower noong nakaraang gabi. Sa pag-aakalang nagpapahinga lamang ang nobya sa loob ng kanyang silid dahil sa pagod sa selebrasyon, kumatok ang pamilya ngunit walang sumasagot. Doon na nagsimulang pumasok ang pangamba.

Matapos ang ilang oras na paghahanap sa loob ng kanilang compound at paulit-ulit na pag-contact sa kanyang telepono na “out of reach,” naging malinaw ang katotohanan: hindi nakauwi si Reyaline mula sa kanyang bridal shower noong September 8. Agad na ipinaalam ang sitwasyon sa kanyang kasintahan na si Mark John Benedicto, 33 anyos. Maging si Mark John ay nagulat at walang ideya kung nasaan ang kanyang mapapangasawa. Ang dapat sanang araw ng huling pag-aayos sa damit at listahan ng mga bisita ay naging araw ng pag-uulat sa pulisya bilang isang missing person case.

Sa mga unang bahagi ng imbestigasyon, natural lamang na ituon ng mga awtoridad ang atensyon sa mga taong pinakamalapit sa biktima. Si Mark John ay isinailalim sa pagsusuri bilang “person of interest.” Sinuri ang kanyang mga kilos at ang huling pag-uusap nila ni Reyaline. Bagama’t may mga bali-balita na baka nakaramdam ng “cold feet” ang nobya at piniling tumakas, mariing itinanggi ito ng pamilya Gapus. Para sa kanila, kitang-kita ang pananabik ni Reyaline na magpakasal, at ang lahat ng kanyang huling kilos ay hindi nagpapakita ng anumang balisa o balak na umiwas.

Habang lumilipas ang mga araw at lumalampas ang itinakdang petsa ng kasal noong September 10, patuloy ang paghahanap nang walang malinaw na lead. Hanggang sa noong September 13, isang mahalagang saksi ang lumapit sa mga pulis. Si Blessy Arnis, ang matalik na kaibigan ni Reyaline, ay nagbunyag ng isang impormasyong hindi alam ng pamilya at ni Mark John. Ayon kay Blessy, may isa pang lalaki sa buhay ni Reyaline—isang nagngangalang Randy Angeles.

Dito nagsimulang magbago ang direksyon ng imbestigasyon. Napag-alaman na nakilala ni Reyaline si Randy noong nagtatrabaho pa siya sa Cebu City, dalawang taon bago ang nakatakdang kasal. Ang ugnayang ito ay nanatiling lihim dahil sa pagiging strikto ng pamilya ni Reyaline. Gayunpaman, habang papalapit ang kasal kay Mark John, nagpasya si Reyaline na tapusin ang ugnayan nila ni Randy noong November 2013. Ngunit hindi ito naging malinaw kay Randy, lalo na’t walang pormal na paliwanag ang ibinigay sa kanya. Ang balitang ikakasal na si Reyaline sa Bacolod ang nagsilbing mitsa ng matinding emosyon para sa lalaki.

Matapos ang ilang linggong pagmamanman, natunton ng mga awtoridad si Randy Angeles sa Cadiz noong Enero 2014. Sa simula ay itinanggi niya ang anumang kinalaman sa pagkawala ni Reyaline, ngunit sa bigat ng mga ebidensya at sa tindi ng kanyang konsensya, kalaunan ay umamin din siya sa tunay na nangyari. Ayon sa kanyang salaysay, nagtungo siya sa Bacolod nang hindi alam ni Reyaline upang hanapin ito. Noong gabi ng September 8, hinintay niyang matapos ang bridal shower ng dalaga at sinundan ito sa isang madilim at hindi mataong lugar. Doon naganap ang isang mainit na pagtatalo na humantong sa pisikal na pananakit. Sa tindi ng tensyon, nawalan ng malay ang dalaga at hindi na muling nagising. Sa takot ni Randy, pinili niyang itago ang nangyari sa halip na humingi ng tulong.

Noong Pebrero 3, 2014, sa turo ni Randy, natagpuan ng mga awtoridad ang mga labi ni Reyaline sa isang bakanteng lote sa gilid ng ilog. Kinumpirma ng forensic team na ang mga labi ay kay Reyaline Gapus, batay sa mga dental records at personal na pagkakakilanlan. Ang resulta ng pagsusuri ay nagpakita na ang sanhi ng kanyang pagkawala ng buhay ay matinding pinsala sa ulo. Bagama’t may mga palatandaan na sinubukan niyang ipagtanggol ang kanyang sarili, hindi siya pinalad na makaligtas sa bugso ng galit ni Randy.

Dahil sa mga nakalap na ebidensya at sariling pag-amin, hinatulan ng korte si Randy Angeles ng Reclusion Perpetua. Dito na natuldukan ang paghahanap sa nawawalang nobya, ngunit ang sakit na iniwan nito sa pamilya Gapus at kay Mark John ay mananatiling isang malalim na sugat. Para kay Mark John, ang naudlot na kasal ay naging isang bahagi ng kanyang buhay na mahirap kalimutan. Kinailangan niyang tanggapin ang katotohanan na may mga bahagi ng buhay ni Reyaline na hindi niya kailanman nakilala upang siya ay makapagsimulang muli.

Ang kaso ni Reyaline Gapus ay nagsisilbing isang paalala na sa likod ng bawat masayang pagdiriwang, may mga kwentong hindi natin nakikita. Ito ay isang aral tungkol sa epekto ng mga lihim at kung paano ang isang maling desisyon sa gitna ng galit ay maaaring sumira sa kinabukasan ng maraming tao. Bagama’t nakamit ang katarungan, ang buhay na nawala ay hindi na kailanman mababalik, at ang alaala ng isang nobyang hindi na nakarating sa altar ay mananatiling isang mapait na bahagi ng kasaysayan ng Bacolod.