Isang Pinay na puno ng pangarap ang nagtungo sa Amerika para magtagumpay, ngunit nauwi sa trahedya ang kanyang buhay. Selos, obsesyon at pag-ibig na nauwi sa k.r.i.m.e ang bumalot sa misteryosong kaso ni Cindy na yumanig sa Pilipinas at U.S.

Sa paglipas ng mga taon, maraming Pilipino ang patuloy na naniniwala sa tinatawag na American dream. Isang paniniwalang kapag ikaw ay nagsikap, nag-aral at naging matiisin, darating din ang tagumpay. Para sa ilan, ito ay nananatiling pangarap lamang. Ngunit para kay Cindy Marcon Tarlit, isang Filipina na lumaki sa Pasay, tila abot-kamay na niya ang pangarap na ito bago ito tuluyang nawala sa isang trahedyang yumanig hindi lamang sa kanyang pamilya kundi maging sa komunidad ng mga Pilipino sa Amerika.

Si Cindy ay ipinanganak at lumaki sa isang pamilyang hindi marangya ang buhay. Bata pa lamang ay malinaw na ang kanyang determinasyon na makaahon sa kahirapan. Ayon sa mga nakakakilala sa kanya, masipag siyang mag-aral at hindi kailanman umasa lamang sa swerte. Para sa kanya, edukasyon ang susi upang mabago ang kapalaran ng kanyang pamilya.

Matapos magtapos ng high school, ipinagpatuloy ni Cindy ang kanyang pag-aaral sa Technical Institute of the Philippines kung saan pinili niya ang kursong accounting. Hindi naging madali ang kanyang landas dahil kailangan niyang pagsabayin ang pag-aaral at paghahanapbuhay upang makatulong sa gastusin. Gayunpaman, hindi ito naging hadlang upang ipagpatuloy niya ang kanyang mga pangarap.

Dumating ang pagkakataon na makapunta siya sa Estados Unidos upang ipagpatuloy ang pag-aaral. Hindi siya nagdalawang-isip. Para kay Cindy, ito na ang pagkakataong matagal niyang hinihintay. Nanirahan siya sa San Jose, California, at nag-aral sa San Jose State University kung saan mas lalo niyang hinasa ang kanyang kaalaman sa accounting.

Sa unibersidad, mabilis siyang nakilala bilang isang masipag at matalinong estudyante. Madalas siyang makita sa Dr. Martin Luther King Jr. Library, nag-aaral hanggang gabi. Naging miyembro rin siya ng Beta Alpha Psi, isang organisasyon ng mga natatanging accounting students. Ayon sa kanyang mga propesor, si Cindy ay palaging nasa unahan ng klase, sabik sa bagong kaalaman at puno ng motibasyon.

Dahil sa kanyang husay at magandang academic standing, nabigyan siya ng pagkakataong makapasok sa isang honors program kung saan naia-apply niya ang mga natutunan sa totoong mundo ng trabaho. Kalaunan, nakakuha siya ng part-time job sa Oracle Corporation bilang accounts payable analyst habang kinukuha ang kanyang master’s degree. Sa murang edad, tila malinaw na ang kanyang kinabukasan.

Sa kabila ng lahat ng oportunidad sa Amerika, ibinahagi ni Cindy sa ilang kaibigan na balang araw ay nais pa rin niyang umuwi sa Pilipinas. Pangarap niyang mag-settle down at magtayo ng sariling spa bilang negosyo. Para sa kanya, mahalaga pa rin ang pagbabalik sa pinanggalingan at ang pagbibigay-ginhawa sa kanyang pamilya.

Ngunit noong Mayo 2011, biglang naputol ang lahat. Nag-alala ang kanyang pamilya sa Pasay nang hindi nila siya makontak, bagay na hindi karaniwan. Kalaunan, isang tawag mula sa isang pulis sa San Jose ang tuluyang nagwasak sa kanilang mundo. Si Cindy, sa edad na dalawampu’t lima, ay pumanaw na.

Sa una, inakala ng marami na baka isa lamang siyang biktima ng isang random na pamamaril. Subalit lumabas sa imbestigasyon na si Cindy ay binaril sa loob mismo ng kanyang sasakyan na naka-park sa ikalimang palapag ng parking structure ng kanilang unibersidad. Kasama niyang nasawi ang kanyang kaklase na si Thomas Kyle.

Mabilis na pinabulaanan ng mga awtoridad ang teorya ng random attack. Ayon sa pulisya, malinaw na target ang dalawang biktima. Ilang araw matapos ang insidente, inanunsyo ng San Jose Police na sarado na ang kaso. Ang suspek, ayon sa kanila, ay patay na rin.

Kinilala ang salarin bilang si Napoleon Lavarias, isang Pilipino na may edad na limampu’t apat. Siya ay isinugod pa sa ospital matapos barilin ang sarili ngunit idineklarang dead on arrival. Dito lalong lumalim ang mga tanong ng publiko: sino si Napoleon, at bakit niya nagawa ang ganitong krimen?

Sa mas malalim na imbestigasyon, lumabas na si Napoleon ay dating itinuturing na isang model citizen. Isa siyang Pilipinong nagpunta sa Amerika upang maghanap ng mas maayos na buhay. Mayroon siyang trabaho bilang research and development analyst at aktibo rin sa Filipino community. Nagkaroon siya ng pamilya, limang anak, at isang buhay na maituturing na matatag.

Ngunit nagbago ang lahat matapos ang kanyang diborsyo. Ayon sa mga rekord, labis siyang naapektuhan ng paghihiwalay. Sinundan pa ito ng pagkakalubog sa utang at pag-file ng bankruptcy. Sa gitna ng kanyang mga problema, nakilala niya si Cindy sa internet, isang babaeng halos tatlong dekada ang agwat ng edad sa kanya.

Hindi naging maganda ang pagtanggap ng kanyang pamilya sa relasyon nila Cindy. Marami ang nagduda sa intensyon ng dalaga, iniisip na ginagamit lamang nito si Napoleon upang makapunta sa Amerika. Ngunit binalewala ni Napoleon ang lahat ng ito. Mabilis siyang nag-propose at inayos ang mga papeles upang madala si Cindy sa Estados Unidos sa pamamagitan ng fiance visa.

Nagpakasal ang dalawa at sa unang taon ay tila maayos ang kanilang pagsasama. Nakapag-adjust si Cindy, nagkaroon ng sariling sasakyan, trabaho, at ipinagpatuloy ang kanyang pag-aaral. Patuloy din niyang tinutulungan ang kanyang pamilya sa Pilipinas, bagay na una’y hindi tinutulan ni Napoleon.

Habang lumilipas ang panahon, unti-unting nagbago ang asal ni Napoleon. Ayon sa mga kaibigan at katrabaho, naging seloso at mapaghinala siya. Madalas siyang magkasakit at maospital dahil sa mataas na blood pressure. Sa kanyang isipan, unti-unting nabuo ang paniniwala na may ibang lalaki si Cindy.

Noong gabi ng Mayo 10, 2011, sinundan ni Napoleon si Cindy sa unibersidad. Nakita niyang sumakay sa kotse ng kanyang asawa ang kaklaseng si Thomas upang tapusin ang isang school project. Para kay Napoleon, sapat na iyon bilang patunay ng kanyang hinala. Sa bugso ng galit at selos, pinaputukan niya ang dalawa, bago tuluyang kitilin ang sariling buhay.

Ang kaso ni Cindy ay nag-iwan ng matinding lungkot at tanong. Ayon sa pamilya ni Thomas, walang romantikong namamagitan sa dalawa at siya ay may sariling pamilya. Ang trahedya ay sumira sa mga pangarap ng dalawang batang may maliwanag na kinabukasan.

Sa huli, ang kwento ni Cindy ay hindi lamang kwento ng isang k.r.i.m.e. Isa itong paalala kung paanong ang selos, obsesyon at kawalan ng kontrol ay maaaring magdulot ng hindi na maibabalik na pinsala. Isa rin itong masakit na paalala na kahit gaano pa kalaki ang pangarap, may mga puwersang kayang sumira rito sa isang iglap.