Sa mundo ng kayamanan at kapangyarihan, madalas nating marinig ang terminong “old money rich.” Ngunit ano nga ba talaga ang ibig sabihin nito, at sino ang maituturing na orihinal at tunay na nagtataglay ng ganitong titulo sa Pilipinas? Ang konsepto ng old money ay hindi lamang tumutukoy sa mga taong may malaking pera; ito ay tumutukoy sa mga pamilyang ang kayamanan ay hindi basta-bastang nakuha, kundi minana, pinangalagaan, at pinalago sa loob ng apat o higit pang henerasyon. Ito ay kuwento ng matagal nang kasaysayan, impluwensya, at pangalan na malalim nang nakaugnay sa mismong balangkas ng bansa.

Kung may isang pangalan na kumakatawan sa esensya ng old money sa Pilipinas, ito ay walang iba kundi ang Pamilyang Zobel de Ayala. Ang kanilang apelyido ay hindi lamang nakikita sa corporate logos at stock reports; ito ay nakaugnay na sa pang-araw-araw na pamumuhay ng mga Pilipino—mula sa pagbili ng pangunahing pangangailangan sa mall, paggamit ng serbisyo ng komunikasyon, hanggang sa pagtira sa mga urbanisadong komunidad na kanilang binuo. Sila ang tunay na “OG old money rich” ng Maynila.

Mula sa Distillery Hanggang sa Unang Bangko: Ang Genesis ng Kayamanan

Ang kasaysayan ng pamilyang Ayala ay nagsimula sa isang simpleng partnership noong taong 1834. Ang mga pangunahing tauhan ay sina Domingo Roxas at Antonio de Ayala. Sa kanilang pagtutulungan, itinatag nila ang Casa Roxas, isang distillery na siyang naglunsad ng orihinal na bersyon ng Ginebra San Miguel de Ayala. Ito ang espiritu ng negosyo na nagbigay-daan sa pagbuo ng isa sa pinakamalaking imperyo sa bansa.

Ang tagumpay ng distillery ay nagbigay-daan sa susunod na henerasyon upang palawakin ang negosyo. Pumasok sa eksena sina Trinidad de Ayala (apo ng pamilya Roxas) at Jacobo Zobel Isangronis, isang ilustrado na may dugong Aleman at Espanyol. Ang kanilang matalinong pagpapasya ay nagdala sa pamilya sa industriya ng pagbabangko, na isa sa pinakamatatag at matitibay na pundasyon ng tunay na old money. Nag-invest sila sa Banco Español Filipino, na ngayon ay kilala bilang Bank of the Philippine Islands (BPI), ang pinakaunang bangko sa Pilipinas. Ang paglipat na ito mula sa paggawa ng inumin patungo sa pangangasiwa ng kapital ay nagpapakita ng isang pangitain na lampas sa kasalukuyan—isang pananaw sa pagpapanday ng isang pangmatagalang pinansiyal na kapangyarihan.

Sa paglipas ng panahon, ang kanilang mga holding ay nag-ebolb upang mabuo ang Ayala Corporation, na ngayon ay isang malaking konglomerate na may kontrol sa iba’t ibang sektor na mahalaga sa ekonomiya ng Pilipinas: Ayala Land (real estate, malls, condo), Globe Telecom (telecommunications), Manila Water (water utilities), Zalora Philippines (e-commerce), at AC Industrials (automotive, electronics).

Ang Arkitekto ng Modernong Pilipinas: Higit Pa sa Real Estate

Hindi lamang negosyo ang binago ng pamilyang Zobel de Ayala; direkta nilang hinubog ang pisikal at urbanisadong tanawin ng bansa. Ang kanilang ambag sa imprastraktura ay nagpakita ng kanilang malalim na pangako sa pag-unlad ng Pilipinas.

Pagsisimula ng Modernong Transportasyon: Noong 1888, ipinakilala ni Jacobo Zobel ang unang tram car sa Pilipinas sa pamamagitan ng Compania de los Tranvias de Filipinas, na nagbigay ng mas mabilis at mas epektibong transportasyon sa lumang Maynila.

Ang Iconic na Tulay: Tumulong din sila sa paggawa ng kauna-unahang steel bridge sa bansa, ang Ayala Bridge, na nananatiling isang mahalagang daanan sa Maynila hanggang sa kasalukuyan.

Paglikha ng Makati: Ang pinakamalaking pagbabago ay nagsimula sa pagbili ng pamilya ng isang malaking lupain na tinatawag na Hacienda San Pedro de Makati noong panahon ng World War I. Sa simula, ito ay putikan at walang gaanong halaga. Ngunit nakita ng pamilya ang potensyal nito. Pagkatapos ng digmaan, hinati ang lupain sa mga apo nina Jacobo at Trinidad: sina Jacobo Zobel, Alfonso Zobel, at Mercedes Zobel—ang unang henerasyon na opisyal na tinawag na Zobel de Ayala.

Sa ilalim ng Ayala Master Plan noong 1948, nagsimula ang tunay at sistematikong pag-develop ng lupa. Sa pangunguna ni Jaime Zobel de Ayala y Fitz sa mga sumunod na dekada, ang putikan ay naging sentro ng komersyo at negosyo, na ngayon ay kilala bilang Makati Business Center. Ang pangitain na ito ay hindi nagtapos doon; lumawak pa ang Ayala Corporation upang isama ang pagbuo ng iba pang malalaking urban centers tulad ng Bonifacio Global City at Nuvali. Ang pamilya ay hindi lamang bumili ng lupa; sila ay lumikha ng mga sentro ng buhay, trabaho, at pag-unlad.

Higit pa sa Negosyo: Kultura at Panlipunang Pananagutan

Ang isang mahalagang katangian na naghihiwalay sa old money mula sa nouveau riche ay ang pagpapahalaga sa kultura, sining, at panlipunang pananagutan. Ang pamilyang Zobel de Ayala ay naging aktibo rin sa mga larangang ito:

Premyo Zobel: Noong 1929, itinatag ni Enrique Zobel de Ayala ang Premyo Zobel, isang parangal para sa pinakamahusay na akdang Pilipino na nakasulat sa wikang Castila. Ito ay kinikilala bilang pinakamahabang tumatakbong parangal sa panitikan sa bansa, na nagpapakita ng kanilang pangako sa pagpapanatili ng kulturang pamana.

Ayala Foundation: Noong 1990, nabuo ang Ayala Foundation, ang pangunahing philanthropic arm ng kumpanya. Sa ilalim nito, itinatag ang Ayala Museum, na nagtatampok ng koleksyon tungkol sa sining at kasaysayan ng Pilipinas. Ang foundation ay nagpapatakbo rin ng iba’t ibang programa sa kabuhayan, edukasyon, at pangangalaga sa kalikasan.

Personal na Ambag: Aktibo rin si Mercedes Zobel (Dedes) sa Women for Women International at Zobel Foundation, na nagpapakita na ang pagtulong sa lipunan ay isang personal at generational na responsibilidad.

Ang Patuloy na Impluwensya at ang Sikreto sa Walang Kupas na Yaman

Sa kasalukuyan, ang pamilya ay patuloy na nagtataglay ng malaking impluwensya sa bansa. Si Jaime Augusto Zobel de Ayala ang chairman ng Ayala Corporation, habang ang kanyang kapatid na si Fernando Zobel de Ayala ay nagsisilbi bilang president at CEO. Ang sumusunod na henerasyon ay umaakyat na rin; si Jaime Alfonso, anak ni Jaime Augusto, ay namumuno sa business development at digital innovation group at miyembro ng board ng Globe Telecom. Higit pa sa kanilang core business, ang kanilang pinsan na si Iñigo Zobel ay may pinakamalaking shares sa San Miguel Corporation, at ang anak niyang si Bianca Zobel ay social secretary ng Pangulo ng Pilipinas, na nagpapakita ng kanilang malawak na reach sa pulitika at lipunan.

Ngunit ano ang tunay na sikreto sa pagpapanatili ng kayamanan at impluwensya sa loob ng halos walong henerasyon? Hindi madali ang pagpapamana ng kayamanan; madalas na sinasabi na ang wealth ay tumatagal lamang ng tatlong henerasyon.

Ayon kina Jaime at Fernando Zobel, ang sikreto ay nakasentro sa pananaw tungkol sa “stewardship” at hindi lamang simpleng pagmamay-ari. Ang pamilya ay tinitingnan ang kanilang negosyo bilang isang tiwala (trust) na dapat pangalagaan at ipasa sa susunod na henerasyon sa mas magandang kalagayan. Ang kaisipang ito ay pinatibay ng ilang pangunahing prinsipyo:

Masipag na Pagtatrabaho: Sa kabila ng kayamanan, ang kasipagan at dedikasyon sa negosyo ay nananatiling mahalaga.

Pagkakaisa ng Pamilya: Ang pagpapanatili ng pagkakaisa at magandang relasyon sa loob ng pamilya ay kritikal upang maiwasan ang mga internal conflicts na kadalasang nagpapabagsak sa mga dynasty.

Pagmamahal sa Bansa: Naniniwala sila na ang kanilang negosyo ay lalago lamang kung ang buong bansa ay uunlad. Ang kanilang tagumpay ay nakaugnay sa kapalaran ng Pilipinas.

Pagtuturo ng Responsibilidad: Ang pinakamahalagang aral ay ang pagtuturo sa mga mas batang henerasyon ng kanilang responsibilidad—hindi lamang sa kayamanan, kundi sa pag-unlad ng Pilipinas. Ang old money ay hindi dapat maging dahilan ng pagiging tamad o walang pakialam, kundi isang inspirasyon para sa paglilingkod.

Ang kuwento ng pamilyang Zobel de Ayala ay isang masterclass sa kung paano maging old money rich. Ito ay isang paalala na ang tunay na kayamanan ay hindi nasusukat sa net worth lamang, kundi sa kontribusyon sa tao at bansa. Sila ay nagpapatunay na ang pangitain, kasipagan, pagkakaisa, at pagmamahal sa sariling bayan ay ang mga sangkap na nagbibigay ng walang-kupas na kapangyarihan at impluwensya sa paglipas ng panahon.