Ang Muling Pagbangon: Bakit Doble ang Budget ng Japan at Bakit Ito Naghahanda sa ‘Counterstrike’ Laban sa Lumalaking Panganib?

Ang rehiyon ng Pacific ay matagal nang balwarte ng mga nagtatagisang interes, ngunit ang mga huling buwan ay nagdala ng isang antas ng tensyon na matagal nang hindi nararamdaman. Sa gitna ng lahat, ang relasyon ng Japan at China ay mabilis na lumalala, na umaabot na sa puntong ang mga pahayag ay naging direkta, lantad, at nagbabanta. Ang mga pader na naghihiwalay sa diplomasiya at lantad na pagbabanta ay tila gumuho. Ang mga galaw ng Japan, na dating kilala sa kanilang pagiging self-defense lamang, ay nagbigay-daan sa isang dramatikong pagbabago ng patakaran, na nagpapahiwatig na handa na ang Tokyo para sa pinakamasamang posibleng sitwasyon.

Ang nag-iisang isyu na nagsilbing mitsa ng kaguluhan ay walang iba kundi ang Taiwan. Ang simpleng deklarasyon ng Japan—na ang anumang pag-atake sa Taiwan ay itinuturing nilang direktang banta sa Japan mismo—ay nagdulot ng matinding pagkadismaya at galit sa Beijing. Sa pananaw ng Tokyo, ang heograpikal na kalapitan ng Taiwan ay nangangahulugan na ang paglusob dito ay direktang makakaapekto sa kanilang seguridad at magpipilit sa kanila na kumilos. Sa madaling salita, nagpadala ang Japan ng isang mensahe: Hindi sila mananatiling tahimik at tahimik na manonood kung gagalawin ang Taiwan.

Para sa China, na matagal nang iginigiit na ang Taiwan ay isang internal issue at hindi dapat pakialaman ng ibang bansa, ang pahayag na ito ng Japan ay isang malinaw na pagtawid sa linya. Ang sigalot ay lalo pang lumaki nang ang isang matataas na opisyal ng China ay nagbigay ng malinaw na banta laban sa Punong Ministro ng Japan, isang pambihirang lantad na pananalita mula sa isang pangunahing kapangyarihan. Kasabay nito, naglabas din ang China ng travel warning para sa kanilang mga mamamayan na huwag munang pumunta sa Japan. Ang lahat ng senyales na ito ay nagpapahiwatig na ang dalawang bansa ay patungo sa isang posibleng paghaharap, at ang paghahanda ng Japan ay nagpapahiwatig na seryoso sila sa pagharap sa banta.

Ang Pagdoble ng Lakas: Ang Pinakamalaking Pagbabago sa Military Policy ng Japan
Mula nang maupo ang bagong Punong Ministro, agad na nagbago ang direksyon ng Japan. Ang patakaran sa depensa, na halos apat na dekada nang nananatili sa isang porsyento (1%) ng Gross Domestic Product (GDP)—simbolo ng kanilang pagiging mapayapang bansa matapos ang World War II—ay binago sa isang iglap. Sa taong ito, ang budget para sa depensa ay mabilis at direktang tumaas sa dalawang porsyento (2%) ng GDP, ang pinakamalaki sa kasaysayan ng Japan.

Hindi lamang ito simpleng pagtaas ng pera; ito ay isang pagbabago sa pananaw at patakaran. Ang pagdoble ng pondo ay nangangahulugang mas maraming mapagkukunan para sa mga armas, pagsasanay, at modernong kagamitan militar. Ang malaking pagbabagong ito ay may kaakibat ding mas matapang na paninindigan: Nilinaw ng Japan na handa silang gamitin ang kanilang puwersa militar kung may nagbabanta sa kanilang seguridad. Ang dating pag-iingat sa pananalita ay napalitan ng isang malinaw at walang pagdududa na mensahe.

Bukod sa paggastos, nagpakilala rin sila ng bagong istruktura ng command na nag-uugnay sa Army, Navy, Air Force, Space, at Cyber units sa ilalim ng iisang command. Ang layunin ay bawasan ang oras ng pagdedesisyon at gawing mas mabilis ang paggalaw ng militar. Sa modernong digmaan, ang bilis ay susi; ilang segundo lamang ang pagitan ng pagkakita sa isang missile at pagharang dito.

Sa pagpapalakas ng pwersa ng Japan, mabilis namang pumasok ang kanilang matibay na kaalyado, ang Estados Unidos. Pinagtibay nila ang military coordination at pinaglapit ang communication systems ng dalawang bansa. Malinaw ang mensahe: Kung may tatama sa Japan, maaaring kumilos ang US bilang kaalyado. Para sa Tokyo at Washington, ang pinagsamang puwersa ay ang pinakamatatag na seguridad sa Pacific.

Mula sa Depensa patungong ‘Counterstrike’: Ang Bagong Kakayahan ng Japan
Ang Japan ay matagal nang kilala bilang isang bansa na nakasentro lamang sa depensa. Mayroon silang mga panangga, ngunit limitado ang kanilang kakayahang umatake. Ngayon, nagbago na ang direksyon. Naniniwala ang Japan na mas ligtas sila kung kaya nilang tamaan ang base ng kalaban bago pa man tumama ang missile sa kanilang lupain. Ito ang tinatawag na ‘counterstrike capability.’

Ang pinakamalaking hakbang sa direksyong ito ay ang pagkuha ng mahigit 400 Tomahawk missiles mula sa Estados Unidos. Ang mga missile na ito ay may malawak na range—higit sa 1,000 kilometro—na nagpapalawak sa kakayahan ng Japan na gumanti kung kinakailangan. Hindi lamang sila umaasa sa ibang bansa; aktibo rin silang gumagawa ng sarili nilang kagamitan.

Mga Hakbang sa Pagkakaroon ng Counterstrike Capability:

Tomahawk Missile Acquisition: Pagkuha ng daan-daang long-range missiles na may kakayahang tumama sa mga target na lampas 1,000 km.

Missile Upgrade: Ang Type 12 missile na dating pang-target lamang sa mga barko ay ina-upgrade na ngayon para magkaroon ng mas malayong abot (higit sa 1,000 km).

Mobile Deployment: Itatalaga ang mga na-upgrade na missile sa mga mobile truck na mabilis makakalipat ng pwesto. Ang epekto nito ay nagiging parang isang malaking hanay ng missiles ang mga isla ng Japan na nakatutok sa direksyon ng China.

Hypersonic Weapons: Pumasok din ang Japan sa pagbuo ng hypersonic weapons—mas mahirap harangin dahil sa sobrang bilis at kakaibang galaw. Ito ay nagpapakita ng intensyon ng Japan na makasabay sa modernong uri ng digmaan.

Ang Bilog na Banta: China, Russia, at North Korea
Ngunit bakit biglang nagbago ang lahat? Ano ang nagtulak sa Japan upang maging mas matapang at mas handa kaysa dati?

Ang simpleng sagot ay ang heograpikal na katotohanan at ang kasalukuyang pandaigdigang sitwasyon. Nakapalibot sa Japan ang tatlong bansa na may nuclear weapons: China, Russia, at North Korea. Para sa Tokyo, hindi na sapat ang dating paraan ng depensa. Kailangan nilang harapin ang totoong panganib.

Ang galit ng China ay nakaugat din sa madilim na bahagi ng kasaysayan, partikular noong 1930s kung saan naging agresibo ang Japan at nagdulot ng matinding pagdurusa sa China. Ang sugat na ito ay nananatiling malalim, kaya’t tuwing gumagawa ng military move ang Japan, nagiging mabilis ang reaksyon mula sa Beijing, lalo na sa pagpapalawak ng kanilang Navy at pagpapatuloy ng malalaking military exercises malapit sa Japan.

Gayunpaman, hindi lang China ang kailangang bantayan ng Japan.

🇷🇺 Russia: Ang Paghihigpit sa Hilaga
Ang matagal nang malamig ngunit hindi tapos na sigalot ng Japan at Russia dahil sa teritoryo sa hilaga ay uminit nang magbigay ng suporta ang Japan sa mga bansa na kumokontra sa paglusob ng Russia sa Ukraine. Agad na nagbago ang tono ng Moscow. Ipinutol nila ang pag-uusap tungkol sa kapayapaan at sinimulan nilang palakasin ang kanilang presensya sa mga isla na malapit sa Japan. Nagdala sila ng mas modernong missile systems na nakatutok sa direksyon ng Japan.

🇰🇵 North Korea: Ang Hindi Mahulaang Panganib
Ang North Korea ay matagal nang may lantad na galit sa Japan. Ayon sa kanilang sariling pahayag, may mga siyudad sa Japan na nakalista bilang target sakaling magkaroon ng nuclear strike. Mas nakakatakot pa ang pag-unlad ng North Korea sa paggawa ng maliliit na nuclear weapons na kasya sa kanilang mga missile. Mayroon din silang mga underwater drones na idinisenyo upang magdulot ng malawakang pinsala sa dagat. Ang lahat ng ito ay lalong nagpapabigat sa sitwasyon ng Japan.

Ang paggalaw ng Russia at China ay hindi na magkahiwalay; nagsimula na silang magsagawa ng sabay na military flights malapit sa Japan. Kapag pinagsama-sama ang presensya ng tatlong bansang may matinding galit sa Japan, ang banta ay nagiging parang isang bilog na pumapalibot sa Tokyo.

Alyansa at ang Nuclear Sharing Debate
Sa gitna ng lahat ng ito, mas naging aktibo ang Japan sa pakikipag-ugnayan sa mga kaalyado. Hindi lang ang Estados Unidos, kundi pinapalakas din nila ang kanilang relasyon sa India, Australia, at Pilipinas. Layunin nito na magkaroon ng balanse laban sa lumalakas na impluwensya ng China sa Asya. Ang estratehiyang ito ay nagpapakita na ang Japan ay naghahangad ng collective security upang mabawasan ang bigat ng banta sa kanilang balikat.

Ang pinakamainit na usapan ngayon sa loob ng Japan ay ang posibilidad na pag-usapan nila ang pagkakaroon ng nuclear sharing kasama ang Estados Unidos. Dati, mahigpit ang Japan sa pulisya na hindi dapat magkaroon ng anumang nuclear weapon sa kanilang lupain. Ngayon, may ilang pinuno na sa gobyerno na nagsasabing dapat buksan ang diskusyon kung ito ba ay kailangan para sa kanilang seguridad. Ang pagtalakay sa nuclear sharing ay nagpapakita kung gaano kalaki at kaseryoso ang banta na nararamdaman ng Japan.

Habang nagpapatuloy ang debate, nagpapatuloy din ang Japan sa pagbuo ng isang malawak at modernong depensa.

Mga Pangunahing Proyekto sa Depensa:

Multi-Domain Protection: Pagbuo ng mas matatag na proteksyon sa himpapawid, dagat, at lalo na sa cyberspace.

Missile Detection at Defense: Mga proyekto para sa mas mabilis na pagtukoy ng mga paparating na missile at mas mahusay na pagtatanggol.

Modernong Fighter Jets: Paggawa ng mas modernong fighter jets kasama ang mga bansang Europeo.

Armas at Imprastraktura: Pagpapatibay ng mga imbakan ng armas at gasolina sa mga lugar na pinakamalapit sa posibleng labanan, kasabay ng paghahanda ng mga gusali at imprastruktura upang hindi agad masira.

Para sa Japan, hindi sapat ang mabilis na depensa; kailangan nilang maging handa sa mahabang panahon kung sakaling maging matindi at hindi agad matapos ang labanan.

Ang Kapayapaan ay Nangangailangan ng Lakas
Ang lahat ng malalaking pagbabagong ito ay nagpapahiwatig na umabot na sa punto ang Japan kung saan hindi na sapat ang dating paraan ng pagharap nila sa panganib. Ayon sa pananaw ng Japan, ang kapayapaan ay hindi na mapananatili sa pamamagitan lamang ng pag-asa; kailangan nila ng sapat na lakas upang hindi sila basta-basta madiktahan ng iba.

Sa kasalukuyang galaw ng mga bansa sa paligid nila—ang bilog ng banta mula sa China, Russia, at North Korea, at ang tumitinding tensyon sa Taiwan—tila naghahanda na ang Japan para sa pinakamasamang maaaring mangyari. Ang kanilang dramaticong pagtalikod sa matagal nang patakaran ay isang malinaw na babala sa buong mundo: Ang Pacific ay nasa bingit ng isang malaking krisis. Ang muling pagbangon ng militar ng Japan ay hindi lamang isang isyu ng rehiyon; ito ay isang salamin ng global na kawalan ng katiyakan, at ang buong mundo ay nakatutok sa kung ano ang susunod na mangyayari.