Sa isang lipunang binabalot ng takot, madalas ay nananatiling pipi at bingi ang mga mamamayan sa harap ng pang-aabuso ng mga nasa kapangyarihan. Ngunit sa isang barangay na tila kontrolado na ng mga “sindikato sa uniporme,” isang matapang na boses ang naging mitsa ng pagbabago. Ito ang kwento ni Mang Berting, isang matandang barangay tanod, at ang kanyang anak na si Mayor Victor, na nagpakita na ang tunay na katarungan ay hindi natutulog.

Ang Bulok na Sistema sa Barangay
Kilala ang barangay sa talamak na korapsyon at mga ilegal na aktibidad na may basbas umano ng mga lokal na pulis. Ang pangalang PO1 Santiago ay naging simbolo ng takot sa halip na seguridad. Sa kabila ng mababang ranggo, ang kahina-hinalang yaman at marahas na gawi ni Santiago ang nagdikta sa katahimikan ng mga residente. Maging ang mga simpleng barbero sa lugar ay nagpapayo na lamang sa kanilang mga customer na manahimik para sa sariling kaligtasan.

Ngunit hindi si Mang Berting. Bilang isang dating sundalo at tapat na barangay tanod, mariin niyang pinanindigan na “may katapusan din ang lahat ng kasamaan.” Ang paninindigang ito ang naging dahilan upang maging target siya ng poot ni Santiago.

Pambubugbog at ang ‘Tanatnim-Droga’ Scam
Nagsimula ang tensyon nang ipagtanggol ni Mang Berting ang kanyang pwesto sa isang pila, na ikinagalit ni Santiago. Sa harap ng maraming saksi, binugbog ng tatlong pulis ang matanda. Hindi pa doon natapos ang kalupitan; nang magtungo si Mang Berting sa presinto upang pormal na magreklamo, minaliit siya ng mga pulis. Sa isang desperadong hakbang para patahimikin ang matanda, tinaniman siya ng droga ni Santiago at agad na inaresto sa salang “pagdadala ng ilegal na droga.”

Sa loob ng rehas, patuloy na sumisigaw ng kanyang pagiging inosente si Mang Berting habang kinukutya ng mga pulis na akala mo ay mga hari ng mundo. Hindi nila alam, ang bawat tawa at pang-iinsulto nila ay may katumbas na matinding kapalit.

Ang Pagdating ng Mayor at ang ‘Lalaki sa Lalaki’ na Tuos
Ang katahimikan ng presinto ay bumasag nang pumasok ang isang lalaking may awtoridad—si Mayor Victor. Ang dating mayabang at malakas na boses ni Santiago ay biglang naging utal at nanginginig nang malaman nilang ang matandang binugbog at tinaniman nila ng droga ay ang ama pala ng kanilang alkalde.

Nang makita ni Mayor Victor ang mga pasa sa mukha ng kanyang ama, hindi niya ginamit ang kanyang posisyon para lamang mag-utos. Hinamon niya si Santiago sa isang duwelo sa likod ng istasyon—”lalaki sa lalaki,” walang baril, at walang uniporme. Sa loob ng ilang minuto, madaling tinalo ng Mayor ang tiwaling pulis, na naging simbolo ng pagbagsak ng korapsyon sa lugar.

Paglilinis at Pananagutan
Matapos ang laban, hindi tumigil si Mayor Victor. Ipinasailalim niya sa masusing imbestigasyon ang lahat ng ari-arian ni Santiago at dito natuklasan ang malalim na koneksyon nito sa mga ilegal na negosyo. Agad na ipinakulong ang tiwaling pulis at sinibak ang lahat ng kanyang mga kasabwat sa istasyon. Pinalitan sila ng mga bagong pulis na may dangal at tunay na malasakit sa bayan.

Sa isang emosyonal na pag-uusap, hiniling ni Victor sa kanyang ama na magpahinga na dahil sa kanyang edad. Ngunit ang sagot ni Mang Berting ay isang paalala ng tunay na serbisyo: ang pagnanais na maglingkod ay hindi natatapos hangga’t may katiwalian. Ipinangako ng Mayor na ipagpapatuloy niya ang adhikain ng kanyang ama—ang linisin ang komunidad mula sa mga mapang-aping elemento.

Ang kwentong ito ay nagsisilbing babala sa lahat ng mga nasa posisyon: ang kapangyarihan ay ipinahiram lamang upang maglingkod, at ang bawat pang-aabuso ay may takdang panahon ng pananagutan.