Ang Hindi Inaasahang Bayani: Mula sa Pagiging Rookie na Minamaliit, Tungo sa Pagiging Hepe

Ang paglalakbay ni Clifford sa mundo ng kapulisan ay hindi nagsimula sa mga papuri, kundi sa pangmamaliit. Bilang isang baguhan at bagong graduate na pulis, laging sinubukan ni Clifford na gawin ang buo niyang makakaya upang magpakitang-gilas. Ang kanyang pangarap na maging pulis ay nag-ugat sa mga palabas na nagpapakita ng mga heroic na pulis na nagbubuwis ng buhay para sa tama. Ngunit, malayo ito sa realidad.

Sa istasyon, tinitingnan siya ng kanyang mga kabaro bilang isang “baguhan na tatanga-tanga lamang”, at sinasabihan pa na darating ang araw na tutubuan din siya ng sungay—isang pagpapahiwatig na matututo rin siyang maging corrupt at batugan tulad nila. Ang mga salitang ito ay nagpababa ng confidence ni Clifford, at unti-unti niyang natututunan kung gaano kadilim ang mundo ng isang pulis.

Sa gitna ng panghihina ng loob, hindi pa rin siya sumuko. Isang gabi, habang nagda-drive siya para sa kanyang duty, napansin niya ang isang kahina-hinalang pickup truck at inimbestigahan ito. Bagaman napahiya siya at napagalitan ng hepe dahil driver pala iyon ng Mayor at lehitimo ang transaksyon (ahas na dadalhin sa zoo), hindi niya hinayaan na kainin siya ng galit. Ang kanyang pangarap na maging matuwid na pulis, na nag-ugat sa pagkamatay ng kanyang ama sa isang pamamaril sa bangko, ang nag-udyok sa kanya na maging responsable at matuwid.

Hindi katulad ng kanyang mga kabaro na dinadaya ang trabaho, si Clifford ay laging lumilibot sa buong bayan upang masigurado ang kapayapaan.

Ang Suspetsa sa Hearse: Isang Bagong Hinala
Sa gitna ng kanyang paglilibot, napansin ni Clifford ang isang karo ng patay (hearse) na naglalakbay nang mag-isa—walang sumusunod na nagluluksa o iba pang sasakyan. Nagtataka siya: “Bakit ganoon? Mag-isa lang pumaparada ‘yung karo ng patay? Nasaan ‘yung mga pamilya ng namatay? Bakit walang katao-tao?”

Dahil wala na siyang tiwala sa kanyang hepe matapos ang kanyang kapalpakan, nagdesisyon si Clifford na imbestigahan ito nang mag-isa. Alam niyang delikado ito at walang nakakaalam sa istasyon ng kanyang solo operation. Ngunit nagtiwala siya sa kanyang kutob.

“Iba talaga ‘yung pakiramdam ko ngayon, kailangan ko ‘tong tignan. Bahala na kung anong mangyari sa akin kahit mawala pa ako sa pagiging pulis, pero alam ko na kailangan ko ‘tong gawin,” bulong niya sa sarili.

Magalang siyang lumapit sa hearse at kinausap ang driver, na halatang nag-aalangan at nagulat nang tanungin niya kung maaari niyang tingnan ang laman ng kabaong. Ang kawalan ng imik ng driver ang lalo pang nagpatindi sa suspetsa ni Clifford.

Ang Kabaong, Ang Bangkay, at Ang Pagbaon Nang Buhay
Nang buksan ni Clifford ang likuran ng sasakyan at sinilip ang kabaong, tumaas ang takot at hinala niya. Nakita niya ang isang patay na matandang babae na hindi mukhang inembalsamo at mukhang kamamatay lamang.

Ngunit bago pa niya makumpleto ang inspection, bigla siyang pinukpok ng isang matigas na bagay sa ulo ng driver. Ang huling kataga na narinig niya bago siya mawalan ng malay ay: “Papansin kang pulis ka, dahil sa ‘yo mapupurnada pa ‘yung plano namin!”

Nang magising si Clifford, laking gulat niya dahil nasa loob na rin siya ng kabaong, kasama ang bangkay ng babae. Sa siwang ng kabaong, nakita niya na ibinaba na siya ng driver at tinatangka na siyang ihulog sa isang bagong hukay na libingan.

“Nasisira na ba ang ulo nito? Ililibing niya ako nang buhay diyan!” Wika ni Clifford sa sarili.

Sa gitna ng desperasyon, ginawa niya ang lahat para makawala. Pinagsisipa at sinuntok niya ang kabaong hanggang sa masira ito, at sa wakas ay nakalabas siya.

Ang Labanan sa Sementeryo at ang Pag-amin ng Krimen
Nakisigaw si Clifford at nakipagbuno sa driver.

“Anong lintik? Ikaw ‘yung lintik! Sino ka? Bakit mo ‘to ginagawa, ha?” tanong ni Clifford sa driver. “Wala ka nang pakialam doon! Bakit ka ba kasi nangingialam? Ngayon lang ako nakakita ng ganitong pulis, ah! Karamihan sa inyo, hindi naman ako pinapakialaman!” sigaw ng driver.

Dito na nagbigay ng matapang na pahayag si Clifford: “Sila ‘yun! Huwag mo akong itulad sa mga batugang pulis! Gagawin ko ang lahat para makamit ng bayan na ito ang kapayapaan at para mabigyan ng hustisya ang matandang babaeng ito!”

Nagkaroon ng matinding labanan, at sa huli, nagawa ni Clifford na itulak sa hukay ang driver, na nagdulot ng pagkabali ng paa nito at hindi na tuluyang makagalaw. Nagtagumpay si Clifford.

Agad niyang ininspeksyon ang bangkay at napag-alaman niya na namatay ito sa saksak, at kamamatay lamang. Agad niyang tinawagan ang kanyang hepe at nagpatawag ng backup. Kahit hindi sineseryoso sa simula, dumating ang backup at nakita nila ang rookie na pulis na puno ng sugat, ngunit nag-iisa at nagtatagumpay sa paghuli ng suspek.

Ang Katapusan ng Sindikato at ang Shocking na Promosyon
Ang malalimang imbestigasyon ay nagbunyag ng isang malaking sindikato na nagkukubli bilang isang funeral service. Ang kanilang ilegal na aktibidad ay ang pagdadala ng mga pinatay nilang tao sa sementeryo upang ibenta ang mga lamang-loob nito sa black market. Limang taon na pala nila itong ginagawa, at wala ni isa sa mga batugan na pulis ang nakapansin.

Dahil sa ipinakitang katapangan, katapatan, at tagumpay ni Clifford, ang mismong Heneral ang humarap sa kanya para parangalan siya.

“Clifford, kinakaratul ko na magkaroon ng isang pulis sa bansang ito na katulad mo. Kaya naman, simula ngayon, ikaw na ang bagong hepe ng istasyong ito,” wika ng Heneral.

Laking gulat ng lahat ng kanyang mga kabaro na nakatayo at nakikinig sa promotion na ito. Ang dating niloloko-loko lamang nila na baguhang pulis ay magiging boss na nila.

Nagsimula noon ang pagbabago. Pinatupad ni Clifford ang kahalagahan ng pagiging isang tapat na pulis para sa kanyang mga kabaro. Ang kanyang kuwento ay nagbigay ng aral na ang pagiging tapat at mabuti sa trabaho ay hindi isang kalugihan, kundi may katapat na karma at tagumpay. Ang rookie na pulis ay naging pinakarespetadong hepe sa kanilang bayan, na nagpakita na ang integrity ay ang pinakamalaking sandata ng isang lingkod-bayan.