Sa bawat himig at bawat nota, mayroong kuwento. Ang Original Pilipino Music (OPM) ay punung-puno ng mga kuwentong ito—mula sa mga nagtagumpay laban sa hirap, sa mga naging boses ng henerasyon, hanggang sa mga mabilis sumikat at mabilis ding naglaho. Ngunit may isang partikular na grupo ng mga artistang nag-iiwan ng matinding kalungkutan at panghihinayang sa puso ng bawat Pilipino: ang mga musikero na maagang binawian ng buhay. Ang kanilang karera, na nagliliyab pa lamang, ay biglang pinutol ng tadhana, trahedya, at karamdaman, na nag-iwan ng malaking tanong sa ere: Ano pa kaya ang naabot nila kung nabuhay sila nang matagal?

Ang mga sumusunod ay walong prominenteng personalidad na ang kanilang maikling buhay ay nagbigay ng di-malilimutang legasiya sa OPM, ngunit ang kanilang pagpanaw ay nagbigay din ng matinding kirot sa bawat tagahanga.

1. Rick Segreto: Ang Romantic Balladeer na Inagaw ng Aksidente
Noong early 80s, hindi kumpleto ang soundtrack ng pag-ibig sa Pilipinas kung walang awitin ni Rick Segreto. Isang Filipino-American na tinalikuran ang showbiz sa Amerika, nagbalik siya sa bansa at mabilis na naging household name. Ang kanyang mga English OPM hits tulad ng “Give Me A Chance,” “Loving You,” at “Don’t Know What To Say” ay agad pumatok sa radyo, kasabay ng kanyang breakthrough song na “Kahit Konting Pagtingin.” Ang kanyang karisma ay hindi lang sa pagkanta; siya rin ay naging aktor.

Ngunit ang kasikatan at ang pangako ng isang mahabang karera ay nagtapos nang walang babala. Noong Setyembre 6, 1998, sa edad na 45, binawian ng buhay si Segreto matapos maaksidente ang kanyang motorsiklo. Habang nagmamaneho, sumalpok ito sa isang steel bar sa ginagawang Makati Buendia flyover. May kumalat ding bersyon na nahagip siya ng jeep, ngunit ang resulta ay iisa: isang nagluluksang OPM industry at mga tagahangang naiwan. Ang pagpanaw niya ay isang malinaw na paalala kung paanong ang buhay ay maaaring maputol ng isang sandali ng trahedya.

2. Willy Garte: Ang Bulag na Inspirasyon na Biktima ng Tadhana
Si Willy Garte, tubong Samar, ay isa sa mga OPM artist na ang buhay ay kuwento na mismo ng inspirasyon at pagpupunyagi. Nabulag siya sa edad na lima dahil sa tipdas, isang trahedya na hindi niya hinayaang maging hadlang sa kanyang pambihirang talento sa musika. Sumikat siya noong 90s sa mga kantang tumatagos sa puso at diwa, gaya ng “Una’t Huling Pag-ibig,” “Nasan Ang Liwanag,” at ang kanyang signature song na “Bawal Na Gamot.” Ang kanyang musika ay hindi lamang entertainment; ito ay pag-asa at aral para sa marami.

Nakakalungkot, ang trahedya ay muling sumalubong sa kanya. Noong Setyembre 4 o 6, 1998 (ilang araw lamang ang pagitan mula sa pagpanaw ni Segreto), sa edad na 36, nasawi si Garte matapos mahagip ng isang trailer truck sa Malibay, Pasay City, habang pauwi kasama ang kanyang ama. Ang kanyang pagpanaw ay nag-iwan ng isang mapait na katanungan sa kung paanong ang isang taong nagbigay inspirasyon sa marami ay kinuha sa isang biglaang aksidente.

3. Teddy Diaz: Ang Gitara ng The Dawn Na Tahimik na Pinutol
Para sa maraming tagahanga ng rock at OPM, si Teddy Diaz ay hindi lamang isang gitarista; siya ay legend. Bilang utak sa likod ng bandang The Dawn at sa kanilang mga hit tulad ng “Salamat,” kinilala si Diaz sa kanyang kahusayan sa gitara at ang kanyang nakamamanghang stage presence na laging nagpapamalas ng exhibition. Marami ang tumawag sa kanya bilang “the greatest” dahil sa kanyang teknik at pagiging malikhain.

Ang kanyang ningning ay biglang naglaho noong Agosto 21, 1988. Sa isang nakakagalit na tagpo sa tapat ng bahay ng kanyang kasintahan, siya ay walang awang sinaksak ng mga tulisan na umano’y nasa impluwensya ng droga at alak. Pumanaw si Teddy sa edad na 25. Ang kanyang kamatayan ay hindi lamang isang pagkawala; ito ay tinawag na “the great loss” ng kanyang kapwa musikero, dahil sa potensyal na rebolusyon na kaya niyang dalhin sa Philippine music scene. Ang karahasan ay kinuha ang isa sa pinakamaliwanag na bituin ng OPM.

4. Jovit Baldivino: Ang Boses na Naglaho Bago Pa Bumalik sa Rurok
Ang kuwento ni Jovit Baldivino ay kuwento ng tagumpay laban sa kahirapan. Mula sa pagiging nagtitinda ng siomai, siya ang kauna-unahang grand winner ng Pilipinas Got Talent Season 1. Ang kanyang boses, na may kakayahang muling buhayin ang mga classic OPM songs, ay nakaantig sa buong bansa. Sa kabila ng ilang personal na isyu, marami ang sumubaybay sa kanyang paglalakbay.

Ang masakit na bahagi ay ang pagpanaw niya noong Disyembre 9, 2022, sa edad na 29. Matapos magkaroon ng mild stroke at hindi na makarekober mula sa operasyon, bigla siyang binawian ng buhay. Ang pagkawala niya ay lubhang nakakapanghinayang dahil unti-unti na niyang binabalikan ang sigla ng kanyang karera at nagtatatag ng bagong simula. Ang kanyang maagang pagpanaw ay nagbigay ng diin kung gaano kaiksi ang panahon upang maabot ang lahat ng pangarap.

5. Eddie Peregrina: Ang Original Jukebox King at Ang Mabilis na Pagtatapos
Bago pa man magkaroon ng mga modernong teen idol, mayroon nang Eddie Peregrina. Siya ang “The Original Jukebox King”, isang pangalan na bumagabag sa music charts noong kanyang panahon. Ang kanyang mga awiting “Together Again,” “What Am I Living For,” at “Mardy” ay naging bahagi ng kultura. Siya rin ang lead vocalist ng bandang The Blinkers sa Japan at nagkampeon sa sikat na Tawag ng Tanghalan noong 1966. Ang kanyang kasikatan ay nagdala sa kanya sa pelikula, kung saan nakatambal niya pa sina Vilma Santos at Nora Aunor.

Ang kanyang mabilis na pag-akyat ay sinundan ng isang kasing bilis na pagtatapos. Noong Abril 30, 1977, sa edad na 31, nasawi si Peregrina matapos bumangga ang kanyang Ford Mustang sa isang trailer truck sa EDSA show Underpass, na nagdulot ng internal hemorrhage. Ang trahedyang ito ay nagtapos sa kanyang malaking potensyal bilang isang artista at nag-iwan ng isang bakas ng kalungkutan sa Golden Age ng OPM.

6. Rodel Naval: Ang Lihim na Dala ng Sakit
Noong early 90s, isa sa mga tinig na nagbigay kulay sa mga awiting Pinoy ay si Rodel Naval. Matagal siyang nagtanghal sa Canada at Japan bago siya tuluyang sumikat sa Pilipinas, lalo na sa mga kantang “Lumayo Ka Man Sa Akin” at “Muli.” Ang kanyang musika ay naging kaibigan ng mga sawi at umibig.

Gayunpaman, noong 1993-1994, napansin ng marami ang kapansin-pansing pagbaba ng kanyang timbang at pagiging matamlay. Kalaunan, ang dahilan ay hindi inaasahang ibinunyag ng kanyang mga kapatid: si Rodel ay namatay sa sakit na AIDS na nagdulot ng pneumonia. Pumanaw siya sa Canada noong 1994, sa edad na 42. Ang kanyang pagpanaw ay nagdala ng lihim at pagkamangha sa publiko, na nagpapakita na sa likod ng entablado, may mga labanan na tahimik na isinasagawa ang isang artista.

7. Joseph Sipcon: Ang “Freddy Mercury ng Pinas” na Biktima ng Karahasan
Ang bandang Prizem at ang kanilang hit na “Sayang Na Sayang” ay naging sensation noong early 90s. Ang bokalista na si Joseph Sipcon ang orihinal na tinig sa likod ng kantang ito. Hinangaan siya ng marami dahil sa kanyang powerful at mataas na boses, na naging dahilan upang bansagan pa siya ni Joey de Leon na “Freddy Mercury ng Pinas.” Ang kanilang live shows ay dinadagsa, patunay ng kanyang kasikatan.

Ngunit noong 1995, sa hindi malamang dahilan, walang awa siyang pinagbabaril ng isang hindi kilalang lalaki sa labas ng Shakies. Si Sipcon ay nasa early 30s pa lamang nang magwakas ang kanyang buhay at karera. Ang tunay na motibo ng killer ay nananatiling misteryo, bagamat may mga kuwentong kumalat na maaring love triangle o selos ang dahilan. Ang kanyang pagkawala ay isang pagtatapos sa isang boses na may kakayahang mag-iwan ng malalim na marka sa OPM.

8. Julie Vega: Ang Batang Superstar at Ang Misteryo ng Pagpanaw
Walang mas nakapanlulumo at mas pinag-usapan sa dekada 80 kaysa sa maagang pagpanaw ni Julie Vega. Siya ay isang sikat na aktres at mang-aawit, na kilala sa kanyang kantang “Somewhere In My Past.” Mula sa commercials, naging child star siya sa pelikulang “Mga Mata Ni Anghelita” at TV series na “Anna Liza.” Siya ang Batang Superstar na minahal ng buong bansa.

Ilang buwan lamang matapos ma-release ang kanyang album, nagsimula siyang magkasakit, na sinundan ng labis na panghihina at pamamanhid. Nagkaroon siya ng iba’t ibang diagnosis: demyelinating disease, Guillain-Barré syndrome, multiple sclerosis, at bronchopneumonia. Namatay siya noong Mayo 6, 1985, sa edad na 16 pa lamang.

Sa kabila ng pahayag ng pamilya tungkol sa kanyang sakit, marami pa ring naniniwala na ang kanyang pagpanaw ay may misteryo. May mga kuwentong kumalat na siya ay nakulam o pinagkatuwaan ng masasamang espiritu matapos ang isang role sa “Loving Leers Helen the Julie Vega Story.” Ang kanyang buhay at kamatayan ay nag-iwan ng isang bakas ng misteryo at isa sa mga pinakapinanghihinayangan na pagkawala sa kasaysayan ng Philippine showbiz.

Ang Legasiya ng Mga Naiwan
Ang mga kuwento nina Rick Segreto, Willy Garte, Teddy Diaz, Jovit Baldivino, Eddie Peregrina, Rodel Naval, Joseph Sipcon, at Julie Vega ay mga magkakaugnay na paalala sa katotohanan ng buhay sa sining: ang kasikatan ay panandalian, at ang tadhana ay hindi inaasahan.

Ang kanilang musika ay nananatili, nagpapamalas ng kanilang walang-katulad na talento. Ngunit sa bawat pagpindot ng “play” sa kanilang mga kanta, mayroong tahimik na panghihinayang na nararamdaman: panghihinayang sa mga kanta na hindi na nila naisulat, sa mga pelikula na hindi na nila nagawa, at sa legasiya na sana ay nagpatuloy pa nang mas matagal. Ang kanilang mga pagpanaw ay hindi lamang pagkawala ng talento; ito ay isang pagkawala ng potensyal na dapat nating tandaan upang pahalagahan ang bawat sandali at himig na naiwan sa atin.