“Sa gitna ng papalapit na Pasko, dalawang ilaw ng isang tahanan ang biglang pinatay, at iniwan ang isang lungsod na nagising sa takot at tanong.”

Madaling araw ng Disyembre, humupa na ang malakas na ulan na buong gabing bumalot sa Barangay Concepcion Grande sa Naga City. Tahimik na sana ang paligid, ang hangin ay malamig, at ang umaga ay tila nangangakong payapa. Ngunit sa isang kalsada sa loob ng isang subdivision, may isang tanawing sumira sa katahimikan ng buong komunidad. Isang babaeng nakahandusay sa damuhan, wala nang buhay, ang unang sumalubong sa mga mata ng ilang residente.

Agad na tumawag ng saklolo ang mga nakakita. Sa pagdating ng mga pulis, tumambad ang isang eksenang mahirap kalimutan. Ang katawan ng babae ay punong-puno ng sugat. Ang isa niyang braso ay halos nahiwalay dahil sa tindi ng pinsalang tinamo. Ang kanyang mukha ay tila nagsasalaysay ng matinding takot at paghihirap bago tuluyang mawala ang hininga.

Sa paunang imbestigasyon, kinilala ang biktima bilang si Claudette Gene Divina Gracia, dalawampu’t pitong taong gulang. Ayon sa mga kapitbahay, nakatira siya sa isang dormitoryo kasama ang kanyang nakababatang kapatid na babae, ilang distansya lamang mula sa lugar kung saan natagpuan ang kanyang katawan. Dahil dito, agad na nagtungo ang mga awtoridad sa nasabing dorm upang ipaalam sana sa kapatid ang sinapit ni Claudette.

Ngunit sa halip na isang pagluluksa lamang ang kanilang haharapin, isa pang bangungot ang sumalubong sa kanila…Ang buong kwento!⬇️ Pagdating sa compound ng dorm, walang sumasagot sa gate. Napilitan ang mga pulis na pumasok. Sa loob, kalat ang mga gamit, tila may naganap na kaguluhan. Sa isang silid, may malaking bagay na nakabalot sa kumot. Nang buksan ito, natuklasan ang katawan ng isa pang babae, wala na ring buhay.

Ang pangalawang biktima ay kinilalang si Kyla May Divina Gracia, dalawampu’t limang taong gulang, ang nakababatang kapatid ni Claudette. Tulad ng kanyang ate, puno rin ng saksak ang kanyang katawan. Sa loob ng silid, natagpuan ang dalawang kutsilyong may bakas ng dugo, pinaghihinalaang ginamit sa krimen.

Ang magkapatid na Divina Gracia ay tubong Barangay Cotmo, San Fernando, Camarines Sur. Kilala sila bilang mababait, masisipag, at puno ng pangarap. Si Claudette ang panganay at nagsisilbing haligi ng kanilang pamilya. Nagtatrabaho siya sa isang handmade craft shop sa loob ng mall upang tumulong sa gastusin sa bahay. Tahimik siya ngunit maalaga, isang anak na handang magsakripisyo para sa kapakanan ng iba.

Si Kyla May naman ay isang masiglang estudyante ng Central Bicol State University of Agriculture, kumukuha ng kursong BS Agriculture Extension. Kilala siya sa pagiging palakaibigan, sweet, at determinado. Alam niya ang hirap ng kanilang buhay kaya pinagbubutihan niya ang kanyang pag-aaral, umaasang balang araw ay makakatulong siya sa pag-angat ng kanilang pamilya.

Magkapatid ngunit tila kambal ang turing sa kanila ng mga nakakakilala. Sabay silang kumakain, sabay nangangarap, sabay humaharap sa hamon ng buhay. Dahil malayo ang kanilang trabaho at paaralan mula sa bahay ng kanilang mga magulang, napagdesisyunan nilang umupa ng dormitoryo upang makatipid at mas mapalapit sa kanilang araw-araw na gawain.

Kasama nila sa dorm ang living partner ni Claudette na si Marfe Hufana, tatlumpu’t limang taong gulang, isang IT expert. May dalawa nang anak si Claudette kay Marfe. Sa mata ng iba, isa itong karaniwang pagsasama. Ngunit sa likod ng saradong pinto, may mga lihim palang unti-unting nag-iipon ng panganib.

Nang matagpuan ang dalawang bangkay, agad na hinanap ng mga pulis si Marfe. Ngunit tila naglaho siya na parang bula. Walang bakas, walang sagot, at walang paliwanag. Sa pagtatanong sa mga kapitbahay, may ilang nagsabing madalas nilang makita si Marfe na hinahatid-sundo si Claudette. Mayroon ding nakarinig ng pagtatalo sa gabi bago ang krimen, ngunit dahil sa lakas ng ulan at lawak ng compound, walang malinaw na detalye ang nakuha.

Isang CCTV ang naging mahalagang piraso ng ebidensya. Sa video, hindi man nakita ang mga biktima, malinaw na maririnig ang sigaw ni Claudette bandang alas-onse ng gabi. Paulit-ulit niyang tinatawag ang pangalan ni Marfe, at bakas sa kanyang boses ang matinding takot. Mula roon, lalong tumibay ang hinala ng mga pulis sa living partner.

Habang nagpapatuloy ang manhunt, ipinaalam na sa pamilya Divina Gracia ang sinapit ng magkapatid. Doble ang hinagpis ng kanilang ina na si Erlinda. Sa burol, walang tigil ang kanyang pag-iyak. Hindi niya matanggap na dalawang anak ang sabay na kinuha sa kanya, lalo na sa panahong dapat sana’y puno ng saya ang kanilang tahanan dahil papalapit na ang Pasko.

Dumagsa ang pakikiramay mula sa komunidad at sa social media. Marami ang humingi ng hustisya. Dumalaw din ang alkalde ng Naga City upang personal na iparating ang suporta at pangakong tututukan ang kaso. Sa press conference, sinabi ng mga pulis na tiyak na si Marfe ang pangunahing suspek.

Lumabas sa imbestigasyon na nalaman umano ni Claudette na may pamilya na pala si Marfe. Dahil dito, inutusan niya si Kyla May na mag-impake na sila at tuluyan nang iiwan ang lalaki. Posibleng naabutan sila ni Marfe sa gitna ng pag-aayos ng kanilang mga gamit, at doon na sumiklab ang galit na nauwi sa karahasan.

May mas mabigat pang impormasyon na lumabas. Ayon sa mga awtoridad, may indikasyon na si Kyla May ay nakaranas noon ng hindi magandang asal mula kay Marfe. Pinaniniwalaang ito ang isa sa mga ugat ng matinding galit at desperasyon ng lalaki. Isang teorya ang nabuo na maaaring sinubukan niyang saktan ang nakababatang kapatid, at nang tumanggi ito, nauwi sa pagpatay. Si Claudette naman ay pinaslang bago pa man makita ang sinapit ng kanyang kapatid.

Habang hinahanap si Marfe, ibinigay ng kanyang kapatid sa mga pulis ang huling mensahe ng lalaki. Sa chat, humingi siya ng tawad sa lahat. Inamin niya ang ginawa at sinabing kung mababasa ang mensahe, posibleng wala na siya sa mundo. Binanggit niya ang matinding galit, lungkot, at bigat na hindi na niya kinaya.

Nag-post din siya sa kanyang social media ng isang maikling mensahe na nagsasabing tapos na ang lahat. Parang isang tahimik na pamamaalam.

Dalawang araw matapos matagpuan ang magkapatid, isang mangingisda ang nakadiskubre ng isang bangkay na palutang-lutang sa baybayin ng Cabusao, Camarines Sur. Hindi na kaaya-aya ang lagay ng katawan. Batay sa suot na damit, singsing, at pustiso, kinilala ito ng mga kamag-anak bilang si Marfe. Isinailalim sa DNA testing at autopsy ang labi.

Ayon sa paunang obserbasyon, walang palatandaan ng foul play at posibleng pagkalunod ang ikinamatay. Ngunit hindi kumbinsido ang pamilya ng mga biktima. Para sa kanila, tila mas matagal nang patay ang bangkay kaysa sa sinasabi ng ulat. Bilang mga taong lumaki malapit sa dagat, may kutob silang hindi ito ang lalaking hinahanap.

Sa kabila ng mga pagdududa, idineklara ng mga pulis na sarado na ang kaso dahil patay na ang suspek. Ngunit sa puso ng pamilya Divina Gracia, nananatili ang tanong at sakit. Dalawang anak ang nawala, at ang sagot ay tila nalunod kasama ng dagat.

Noong Disyembre dose, huling beses na nasilayan ng kanilang mga mahal sa buhay ang magkapatid. Dalawang batang babae na puno ng pangarap, dalawang buhay na hindi na makakapiling ang kanilang pamilya sa Kapaskuhan. Sa bawat kandilang sinisindihan, sa bawat dasal na ibinubulong, umaasa ang mga naiwan na balang araw, kahit paano, magkakaroon ng kapayapaan ang kanilang mga puso.

Ang Pasko ay panahon ng pagsasama, ngunit para sa pamilyang ito, ito rin ay paalala ng isang trahedyang hindi kailanman mabubura. Ang alaala nina Claudette at Kyla May ay mananatiling buhay, hindi sa paraan ng kanilang pagpanaw, kundi sa pagmamahal at liwanag na iniwan nila sa mga taong nagmahal sa kanila.