Mainit ang naging atmospera sa isang press briefing nang diretsahang tanungin ng isang reporter si Interior Secretary Benhur Abalos tungkol sa usapin ng pananagutan ng mga opisyal ng pamahalaan. Ang tanong na agad nagpa-igting ng tensyon sa loob ng silid: posible bang masuspinde ang sinumang opisyal, kabilang ang mga batang mambabatas o miyembro ng pamahalaan, kung may lumutang na reklamo o isyu na dapat imbestigahan?

Hindi naman nabanggit o kinumpirma sa briefing ang anumang partikular na kaso laban kay Sandro Marcos o sinumang indibidwal. Gayunman, dahil sa biglaan at diretsahang tanong, tila maraming nakahalata na ang reporter ay humahawak sa mas sensitibong paksa—ang prinsipyo ng equal accountability sa lahat ng nasa posisyon, kilala man o hindi.

Sa harap ng presensya ng media at live coverage, hindi nag-atubili ang reporter na ilahad ang punto: kung ang mga lokal na opisyal ay maaaring suspendehin kapag may reklamong isinasampa laban sa kanila, patas bang ipatupad ang parehong standards sa lahat, kabilang ang mga nasa mataas na posisyon o galing sa kilalang pamilya?

Maingat ngunit matatag ang tugon ni Abalos. Ipinaliwanag niyang ang anumang proseso ng suspensyon o administrative action ay hindi batay sa apelyido, katayuan, o popularidad, kundi sa mga dokumentadong reklamo, ebidensya, at legal na proseso na sinusunod ng gobyerno. Binigyang-diin niyang hindi maaaring maglabas ng hakbang laban sa kahit sinong opisyal nang walang tamang batayan, at anumang hakbang ay dapat sumunod sa umiiral na batas.

Ang sagot na ito ay nagbukas ng mas malawak na diskusyon sa labas ng briefing room: paano nga ba tinitiyak na patas ang sistema? Maraming netizens ang nagbigay ng kani-kanilang pananaw. May ilan na humanga sa reporter sa kanyang matapang na pagtatanong, sinasabing mahalaga ang papel ng media sa paghingi ng malinaw na paliwanag, lalo na sa mga isyung may kinalaman sa pananagutan ng mga nasa kapangyarihan.

May ilan namang nagkomento na dapat ay maging maingat sa pagbanggit ng pangalan ng sinuman kung walang pormal na reklamo o imbestigasyon. Para sa kanila, ang ganitong mga tanong ay dapat nakasentro sa prinsipyo at hindi sa personalidad, upang hindi magkaroon ng maling interpretasyon ang publiko.

Sa kabilang banda, may mga tagasuporta ni Abalos na nagsabing tama ang kanyang naging tugon at hindi siya nagpabaon sa emosyon ng sitwasyon. Sa kanilang pananaw, ang pagbibigay-diin ng kalihim sa proseso at legalidad ay pagpapakita ng kanyang respeto sa tamang daloy ng hustisya.

Ang pangyayari ay nagbigay-diin sa dalawang mahahalagang punto: una, ang papel ng media bilang tagapagbukas ng tanong at tagapaghamon ng transparency; at pangalawa, ang malaking responsibilidad ng pamahalaan na ipakita sa publiko na patas ang sistema ng pananagutan anuman ang pangalan o estado ng opisyal.

Sa huli, walang pahayag mula sa DILG o alinmang ahensya na may kaugnayan sa suspensyon ni Sandro Marcos o sinumang opisyal na hindi opisyal na iniimbestigahan. Ang naging tanong ng reporter ay nanatiling isa lamang halimbawa ng mas malalim na diskusyon tungkol sa fairness, transparency, at pananagutan sa gobyerno—isang usaping patuloy na sinusubaybayan ng publiko.