Sa gitna ng mainit na usapin sa flood control anomaly, natagpuang wala nang b.u.h.a.y si dating DPWH Usec Catalina Cabral sa ilalim ng bangin sa Tuba, Benguet. Opisyal ang paliwanag, ngunit may mga detalyeng patuloy na bumabagabag sa publiko.

Sa mga nagdaang araw, muling umalingawngaw sa buong bansa ang pangalan ni dating DPWH Undersecretary Catalina Cabral. Ang kanyang p.a.g.k.a.w.a.l.a ay hindi lamang isang personal na trahedya kundi isang pangyayaring sumabay sa kasagsagan ng kontrobersiya sa flood control projects, kung saan ilang ulit na ring nabanggit ang kanyang pangalan sa mga pagdinig at imbestigasyon.

Nang lumabas ang balitang natagpuan ang kanyang bangkay sa ilalim ng halos tatlumpung metrong bangin sa Tuba, Benguet, agad na nagulat ang marami. Hindi lamang dahil sa biglaan ang pangyayari, kundi dahil sa bigat ng kanyang posisyon at sa timing ng insidente. Para sa publiko, hindi maiiwasang magtanong kung paano nauwi sa ganitong sitwasyon ang isang mataas na opisyal na may mahalagang papel sa teknikal na desisyon ng ahensya.

Ayon sa opisyal na ulat, kinumpirma ng mga awtoridad na ang bangkay ay kay Usec Cabral. Dumaan ito sa DNA testing, fingerprint matching, at personal na pagkilala ng kanyang pamilya. Sa puntong ito, iginiit ng mga imbestigador na walang duda sa pagkakakilanlan ng katawan na natagpuan sa ilalim ng bangin.

Sa autopsy report, malinaw ang naging sanhi ng kanyang p.a.g.k.a.w.a.l.a. Matinding blunt force trauma ang tinukoy, dulot ng pagbagsak mula sa mataas na lugar. Wasak ang kanang bahagi ng mukha, may mga bali sa kamay at tuhod, basag ang likod, at ang mga tadyang ay tumama at sumira sa internal organs. Ayon sa mga doktor, purong bato ang kanyang binagsakan kaya halos wala nang tsansang mabuhay.

Dagdag pa ng Department of the Interior and Local Government, wala umanong senyales ng krimen sa loob ng sasakyan. Walang bakas ng labanan, walang dugo sa manibela o upuan, at sa katawan ni Cabral ay walang tama ng b.a.r.i.l o marka ng pananakal. Kahit sa ilalim ng kanyang mga kuko, na karaniwang sinusuri kung may nakalaban ang biktima, ay walang narekober na skin cells ng ibang tao.

Ipinakita rin ng mga awtoridad ang CCTV footage mula sa hotel na kanyang tinuluyan sa Baguio. Makikitang mag-isa siyang pumasok at mag-isa ring lumabas. Walang bisitang dumating sa kanyang kwarto at wala ring kasamang kaibigan o kakilala. Sa mga huling oras niya, malinaw sa video na nag-iisa siya.

Gayunpaman, dito nagsimulang mag-ugat ang pagdududa ng ilan. Muling lumabas ang isang lumang panayam kung saan inamin mismo ni Cabral na may matindi siyang takot sa matataas na lugar. Hindi raw ito simpleng kaba kundi isang seryosong phobia na matagal na niyang kinakaharap. Dahil dito, marami ang nahirapang unawain kung paano siya napunta sa gilid ng isang kilalang delikadong bangin.

Mas lalong naging mabigat ang usapin nang isiwalat ng mga awtoridad ang mga pangyayari bago ang insidente. Noong umaga ng araw na iyon, huminto na raw ang kanilang sasakyan sa parehong bahagi ng Kennon Road. Bumaba si Cabral at tumayo malapit sa bangin hanggang sa masita sila ng isang pulis at sabihang bawal tumigil doon. Dahil dito, bumalik sila sa hotel.

Para sa mga imbestigador, indikasyon daw ito na may iniisip na si Cabral at naghahanap ng tamang oras. Bandang hapon, bumalik umano sila sa lugar. Ayon sa driver, si Cabral mismo ang nagdesisyong bumaba at maiwan sandali habang siya ay magpapagasolina. Nakita raw niya ang kanyang amo na nakaupo lamang sa isang bato sa gilid ng kalsada, kalmado at walang ipinapakitang kakaibang emosyon.

Pagbalik ng driver makalipas ang halos isang oras, wala na si Cabral sa kinauupuan nito. Sinubukan niyang silipin ang bangin ngunit hindi niya makita ang ilalim dahil sa lalim. Sa pag-aakalang nauna nang bumalik sa hotel ang kanyang amo, umakyat siya sa Baguio. Nang wala rin ito roon, doon na siya humingi ng tulong sa mga pulis at nagsimula ang masinsinang paghahanap.

Isa pang naging sentro ng kritisismo ay ang unang paghawak sa lugar kung saan natagpuan ang bangkay. Inamin ng mga opisyal na noong una ay hindi agad itinuring na crime scene ang lugar. Para sa publiko, ito ay nakakagulat dahil hindi ordinaryong kaso ang sangkot, lalo’t ang namatay ay isang mataas na opisyal na inuugnay sa isang malaking iskandalo.

Dahil dito, umamin ang pamunuan na may mga lapses sa simula ng imbestigasyon. May ilang personal na gamit ni Cabral, kabilang ang kanyang cellphone, na agad na naibalik sa pamilya. Para sa mga eksperto, sensitibo ang ganitong hakbang dahil ang mga digital na gamit ay maaaring maglaman ng mahahalagang impormasyon tungkol sa mga huling oras ng isang tao.

Kalaunan, inirekomenda ang pag-relieve sa ilang opisyal at muling pagrepaso sa mga proseso. Ipinaliwanag din ng mga awtoridad na kahit tumutol ang pamilya noong una, ipinatupad pa rin ang autopsy bilang bahagi ng normal na pamamaraan sa mga kahina-hinalang p.a.g.k.a.w.a.l.a. Layunin umano nitong tiyakin na malinaw at kumpleto ang resulta.

Habang inaayos ang mga kakulangan, unti-unting napunta sa pansin ang driver ni Usec Cabral bilang person of interest. Hindi ito agarang pag-aakusa, kundi bahagi ng normal na imbestigasyon dahil siya ang huling taong nakasama at nakakita sa kanya na may b.u.h.a.y. Sinuri ang kanyang cellphone at iba pang gamit upang tiyakin na walang nawawalang detalye sa kwento.

Sa mga panayam, ikinuwento ng driver ang kanilang biyahe at iginiit na normal ang takbo ng araw. Inamin din niya ang matinding pagsisisi, lalo na nang maalala ang sandaling nakita niya ang body bag. Ayon sa kanya, mabait umano si Cabral at tinulungan siya sa maraming paraan, kaya hindi niya inasahang doon magtatapos ang lahat.

Sa kabila ng opisyal na paliwanag, nananatili ang mga tanong dahil sa mga hindi tugmang detalye—ang takot ni Cabral sa matataas na lugar, ang mga naunang pangyayari sa parehong lokasyon, at ang mga ugnayang lumalabas kaugnay ng mga proyektong dumaan sa kanyang opisina. Para sa marami, ang kasong ito ay hindi lamang simpleng trahedya kundi salamin ng mas malalim na isyu ng kapangyarihan, takot, at mga lihim sa likod ng mga desisyon sa gobyerno.

Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, nananatiling bukas ang usapin sa isipan ng publiko. Ang p.a.g.k.a.w.a.l.a ni Usec Catalina Cabral ay patuloy na sinusuri, hindi lamang sa konteksto ng batas, kundi bilang isang kwentong may maraming patong na maaaring hindi agad nakikita sa unang tingin.