Sa kultura ng mga Pilipino, ang kasal ay itinuturing na “happy ending” ng isang kwento ng pag-ibig. Ito ang araw kung saan ang lahat ng paghihirap, pagsubok, at mahabang panahon ng paghihintay ay nagbubunga ng isang pangakong walang hanggan. Ngunit paano kung ang inaasahang “fairy tale” ay biglang maging isang “true crime mystery” ilang araw bago ang seremonya? Ito ang katanungang bumabagabag ngayon sa buong bansa matapos ang biglaang pagkawala ni Sherra “Sarah” De Juan, isang 30-anyos na bookkeeper at bride-to-be, na naglaho na parang bula apat na araw bago ang kanyang itinakdang kasal.

Ang kwentong ito ay hindi lamang tungkol sa isang nawawalang tao. Ito ay puno ng mga twist, nagbabagang rebelasyon, at mga katanungang bumabalot sa taong dapat sana ay makakasama niya habambuhay—ang kanyang fiancé na si Mark Arjay Reyes.

Ang Huling Araw Bago ang Misteryo

Disyembre 10, 2025. Ito ang petsang tumatak sa isipan ng pamilya De Juan at ng publiko. Sa araw na ito, abala ang lahat sa paghahanda para sa nalalapit na kasal na gaganapin sana noong Disyembre 14. Ayon sa salaysay, nagpaalam si Sherra na pupunta sa isang mall sa North Fairview, Quezon City, upang bumili ng sapatos o sandals na gagamitin sa kasal. Tila isang normal na gawain ng isang excited na bride.

Ngunit may isang detalyeng agad na pumukaw sa atensyon ng mga imbestigador at ng mga “social media detectives.” Iniwan ni Sherra ang kanyang cellphone sa kanilang bahay habang naka-charge. Sa panahon ngayon, bihira ang taong umaalis ng bahay nang walang dalang komunikasyon, lalo na kung ikaw ay abala sa koordinasyon ng isang malaking event tulad ng kasal. Ang simpleng desisyong ito ang naging unang palaisipan sa kaso. Lumipas ang oras, dumating ang gabi, ngunit walang Sherra na bumalik. Ang excitement para sa kasal ay napalitan ng takot at pag-aalala.

Ang Fiancé: Mula Groom to “Person of Interest”

Si Mark Arjay Reyes, 31-anyos na IT engineer at nobyo ni Sherra sa loob ng halos sampung taon, ang unang nag-ulat ng pagkawala nito. Sa kanyang mga unang post sa social media, makikita ang desperasyon ng isang lalaking nagmamahal. Nanawagan siya sa publiko, nag-alok ng pabuya, at humingi ng tulong. Ngunit habang tumatagal ang imbestigasyon, unti-unting nabaling ang tingin ng mga awtoridad—at ng publiko—sa kanya.

Idineklara ng Quezon City Police District (QCPD) si Reyes bilang isang “Person of Interest” (POI). Mahalagang linawin na sa terminolohiya ng pulisya, ang POI ay hindi awtomatikong nangangahulugang suspek. Madalas, ang mga taong huling nakasama o nakausap ng biktima ay itinuturing na POI upang masigurong malinis ang lahat ng anggulo. Gayunpaman, may mga pahayag ang QCPD na nagdulot ng pagdududa sa marami.

Ayon kay QCPD Director Col. Randy Glenn Silvio, tila may “incomplete disclosure” o hindi buong paglalahad ng impormasyon mula sa panig ng fiancé noong simula ng imbestigasyon. Inilarawan din ng ilang ulat na tila “reserved” o matipid sumagot si Reyes sa mga interview. Ang ganitong ikinilos ay naging mitsa ng sari-saring espekulasyon online. Bakit tila may itinatago? May kinalaman ba siya sa pagkawala ng kanyang mapapangasawa? O sadyang shock lamang ito ng isang taong nawalan ng mahal sa buhay?

Digital Forensics: Ang Lihim sa Loob ng Cellphone

Dahil naiwan ni Sherra ang kanyang cellphone, ito ang naging susi ng mga pulis upang silipin ang kanyang estado ng pag-iisip bago siya mawala. Ang resulta ng digital forensic examination ay gumimbal sa pamilya.

Lumabas sa pagsusuri na si Sherra ay maaaring dumaranas ng matinding “emotional and financial distress.” Nakita sa kanyang browsing history ang mga search terms na may kinalaman sa mga delikadong gamot at epekto ng overdose. Taliwas ito sa imahe ng isang masayang bride na inilalarawan ng kanyang fiancé.

Mas lalo pang uminit ang usapin nang ilabas ng pulisya ang ilang palitan ng mensahe sa pagitan ni Sherra at Arjay. Sa mga mensaheng ito, naging sentro ng usapan ang pera o sa kanilang code word na “arep.” Sa isang mensahe noong Oktubre, sinabi ni Arjay na kung may pera lang siya, hindi na siya magpapaalam at aalis na lang nang tuluyan. Nagkaroon din sila ng diskusyon tungkol sa kakulangan ng pondo para sa kasal.

Ang mga rebelasyong ito ay nagbigay ng bagong anggulo: Posible kayang hindi krimen kundi “runaway bride” ang nangyari? Posible bang na-pressure si Sherra sa gastusin at sa responsibilidad kaya pinili niyang tumakas?

Ang Pagtutol ng Pamilya at ang Bus sa CCTV

Mariing itinanggi ng pamilya De Juan, lalo na ng kanyang ama na si Jose De Juan, na may problema sa pera ang anak. Ayon sa kanila, may sapat na budget para sa kasal at covered naman ng HMO ang gamutan ng ama. Para sa kanila, hindi gagawin ni Sherra ang maglayas nang walang dalang gamit at pera. Kilala nila ang anak—responsable ito at hindi basta-basta susuko sa problema.

Isang CCTV footage ang nakuha ng mga awtoridad na nagpapakita ng isang babaeng kahawig ni Sherra na sumakay ng bus sa Commonwealth Avenue. Bagama’t malabo at hindi pa 100% kumpirmado, ito ang nagpapatibay sa teorya ng pulisya na maaaring buhay si Sherra at kusa itong umalis. Kung siya nga ang nasa video, saan siya pupunta? Bakit sa bus siya sumakay at hindi sa pribadong sasakyan kung may pera naman sila?

Dito pumasok ang mga hula at kutob. Si Jay Costura, isang kilalang personality na nagbibigay ng prediksyon sa mga nawawalang tao, ay nagsabing “buhay” si Sherra. Ayon sa kanyang vision, nagtatago ang dalaga at may kasamang ibang babae na tumutulong sa kanya. Ang lokasyon? Posibleng nasa Hilagang Luzon, tulad ng Pangasinan o Baguio. Ang nakakakilabot, tugma ito sa direksyon ng bus na nakita sa CCTV.

Krimen o Personal na Desisyon?

Ang tanong na nasa isip ng lahat: May foul play ba? Ang titulo ng mga content online ay nagtatanong, “Pinaslang ba ng fiancé?” Ito ay isang mabigat na akusasyon na wala pang sapat na ebidensya. Hanggang sa ngayon, walang “body” o katawan na natatagpuan. Walang dugo, walang struggle sa bahay. Ang tanging hawak ng pulisya ay ang mga inconsistent na pahayag at ang digital footprint ng depresyon.

Gayunpaman, hindi maalis ng publiko ang pagdududa. Sa mga kaso ng krimen, madalas na ang pinakamalapit sa biktima ang may kinalaman. Ang mga “inconsistencies” ni Arjay ay pilit na ikinakabit ng mga netizens sa mga sikat na kaso ng “crime of passion.” Ngunit sa kabilang banda, posible rin na biktima lang din si Arjay ng sitwasyon—isang lalaking iniwan sa ere ng babaeng mahal niya dahil sa takot at pressure.

Ang Pasko ng Pagluluksa

Ang pinakamasakit na bahagi ng kwentong ito ay ang pamilyang naiwan. Noong Pasko, na siya ring kaarawan ng ama ni Sherra, isa lang ang hiling ng matanda: ang makapiling ang kanyang anak. Ang selebrasyon na dapat sana ay puno ng saya dahil sa bagong kasal ay napalitan ng luha at pagmamakaawa.

“Anak, kung nasaan ka man, umuwi ka na. Hindi kami galit,” ito ang paulit-ulit na panawagan ng ama. Ang sakit ng isang magulang na hindi alam kung ligtas ba, kumakain ba, o buhay pa ang kanyang anak ay hindi matatawaran.

Sa ngayon, nananatiling bukas ang kaso. Patuloy ang paghahanap ng Task Force Sherra. Bawat araw na lumilipas ay pabigat nang pabigat ang loob ng mga naghihintay. Kung si Sherra ay nagtatago, ang buong bansa ay umaasang sana ay ligtas siya at nagpapalamig lamang. Ngunit kung may masamang nangyari, ang sigaw ng bayan ay hustisya.

Ang kaso ni Sherra De Juan ay isang paalala na sa likod ng mga ngiti sa prenup photos at sa kinang ng wedding preparation, may mga totoong tao na may bitbit na mabibigat na problema. Ito rin ay paalala na sa panahon ng social media, ang bawat galaw ay binabantayan, at ang katotohanan ay pilit na hahanapin, gaano man ito kalalim ibaon. Hinihintay ng lahat ang pagtatapos ng kwentong ito—sana ay hindi sa trahedya, kundi sa paglilinaw at katotohanan.