Ang pagbasa ng “Last Will and Testament” ni Don Arthur Sterling ay ang pinaka-inaabangang kaganapan sa Upper East Side, Manhattan. Si Arthur ay isang higante sa industriya, isang tao na nagtayo ng imperyo ng bakal at barko mula sa wala. Bilyon-bilyon ang halaga ng kanyang ari-arian. Nang pumanaw siya sa edad na siyamnapu’t dalawa, hindi pa man lumalamig ang kanyang bangkay ay nag-aabang na ang mga buwitre.
Ang mga buwitre, sa kasong ito, ay ang kanyang sariling pamilya.

Nariyan si Richard, ang kanyang panganay na anak, isang lalaking hindi nakaranas magtrabaho kahit isang araw sa buhay niya pero ang suot na suit ay mas mahal pa sa sweldo ng isang guro sa isang taon. Nariyan si Karen, ang kanyang anak na babae, isang socialite na ang tanging alam ay mag-party at magreklamo sa mga katulong. At nariyan ang mga apo: si Brad, bente-singko anyos na party boy na nakasira na ng tatlong Ferrari, at si Tiffany, isang influencer na kasalukuyang naka-live stream sa libing para sa likes at views.

At sa dulo, nakaupo si Jason.

Si Jason ang naiiba. Siya ang apo ni Arthur sa kanyang bunsong anak na babae na namatay na ilang taon na ang nakararaan. Hindi tulad ng ibang Sterling, si Jason ay hindi nakatira sa penthouse. Isa siyang mekaniko sa New Jersey. May grasa sa ilalim ng kanyang mga kuko, kalyo sa mga kamay, at puso na marunong talagang makiramdam sa pagkawala ng mahal sa buhay.

Habang ang ibang kapamilya ay nagbubulungan kung sino ang makakakuha ng mansyon sa Hamptons o ng private jet, si Jason ay nakayuko lang sa likod ng opisina ng abogado, tahimik na namimiss ang matanda. Si Jason lang ang tanging dumadalaw kay Arthur sa hospice noong mga huling buwan ng buhay nito. Siya lang ang hindi humihingi ng pera. Naglalaro lang sila ng chess at nakikinig siya sa mga kwento ng Lolo niya tungkol sa “lumang panahon.”

Tumikhim si Mr. Henderson, ang matagal nang abogado ni Arthur. Tumahimik ang buong kwarto. Ang hangin ay amoy kasakiman.

“Para sa aking anak na si Richard,” basa ni Henderson, “Ipinamamana ko ang Sterling Steel Corporation at ang Penthouse sa Manhattan.”

Napayukom ng kamao si Richard sa tuwa. “Yes! Sa wakas!”

“Para sa aking anak na si Karen,” patuloy ni Henderson, “Ipinamamana ko ang portfolio ng stocks, bonds, at ang estate sa Palm Beach.”

Tumili si Karen, hawak ang kanyang perlas. “Hindi ako binigo ni Daddy!”

“Para sa aking apong si Brad, ipinamamana ko ang koleksyon ng vintage watches at ang yate.”

“Para sa aking apong si Tiffany, ipinamamana ko ang koleksyon ng alahas at ang apartment sa Paris.”

Ang kwarto ay puno ng kasiyahan. Nakuha nila ang lahat ng gusto nila. Sigurado na ang marangya nilang buhay habambuhay.

“At sa huli,” sabi ni Henderson, tumingin sa ibabaw ng kanyang salamin papunta sa likod ng kwarto. “Para sa aking apong si Jason.”

Tumahimik ang lahat. Ngumisi si Richard. “Siguro iniwan sa kanya ang luma naming lawnmower.”

“Para kay Jason,” basa ni Henderson, ang boses ay seryoso, “Ipinamamana ko ang aking hunting cabin sa Blackwood Forest sa Wyoming, at ang lahat ng nilalaman nito.”

Nagkaroon ng katahimikan. Pagkatapos, humalakhak si Brad. “Yung cabin? Yung bulok na tambak ng kahoy sa gitna ng gubat? Yung walang maayos na banyo?”

“Ang dumi ng lugar na ‘yon!” tawa ni Tiffany. “Siguro galit sa’yo si Lolo, Jason!”

Humarap si Richard kay Jason, may malupit na ngiti sa labi. “Well, boy, mukhang nakuha mo ang nararapat sa’yo. Isang barong-barong. Congratulations. May-ari ka na ng lupa… lupa na puro anay.”

Tumayo si Jason. Hindi siya mukhang galit. Mukha lang siyang malungkot. “Gusto ko ang cabin na ‘yun,” mahina niyang sabi. “Doon kami laging nangingisda ni Lolo noong bata pa ako. Sapat na ‘yun sa akin.”

“Sapat?” pangungutya ni Karen. “Honey, ang buwis pa lang sa lupa na ‘yan ay uubos na sa ipon mo. Ibenta mo na lang sa amin. Kailangan namin ng tapunan ng basura.”

Hindi sila pinansin ni Jason. Kinuha niya ang titulo mula kay Mr. Henderson, kinamayan ang abogado, at lumabas ng opisina. Rinig niya ang tawanan nila hanggang sa hallway. Wala siyang pakialam sa milyones nila. Nasa kanya ang mga alaala. O iyon ang akala niya.

Makalipas ang dalawang linggo, dumating si Jason sa Wyoming. Nag-leave siya sa talyer, inimpake ang kanyang mga gamit sa luma niyang pickup truck, at nagmaneho patawid ng bansa. Kailangan niyang lumayo. Kailangan niyang magluksa.

Nang marating niya ang maputik na daan papunta sa cabin, medyo nanlumo siya. Hindi nagsisinungaling ang pamilya niya. Nasa masamang kondisyon ang cabin. Ang bubong ay lumundo na, kulang-kulang ang sahig ng beranda, at ang mga bintana ay puno ng dumi. Mukha itong inabandona. Mukhang walang halaga.

“Well, Lolo,” bulong ni Jason sa hangin. “Aayusin natin ‘to. Gaya ng turo mo sa akin.”

Ginugol niya ang unang araw sa paglilinis ng mga sapot ng gagamba at pagtatapal sa bubong para hindi siya lamigin sa gabi. Mahirap na trabaho, nakakalungkot. Walang kuryente, walang tubig, at walang signal ng cellphone. Tanging siya at ang kabundukan.

Sa ikalawang gabi, bumuhos ang malakas na bagyo. Humagulgol ang hangin sa mga puno, niyayanig ang lumang cabin hanggang sa pundasyon nito. Nagsindi si Jason ng apoy sa malaking fireplace na gawa sa bato para mainitan. Nakaupo siya sa lumang tumba-tumba ng lolo niya, humihigop ng kape, at pinapanood ang apoy.

Biglang umihip ang hangin pababa sa tsimenea, nagbuga ng abo sa kwarto. Kumuha si Jason ng pang-ipit para ayusin ang kahoy. Nang tamaan niya ang likod ng fireplace, nakarinig siya ng tunog.

Klang.

Hindi ito tunog ng bato sa bato. Tunog ito ng bakal sa bakal. Bakal na may espasyo sa likod.

Kumunot ang noo ni Jason. Lumuhod siya. Hinawi niya ang mga abo. Ang likod ng fireplace ay hindi laryo. Isa itong mabigat na bakal na pinto na pininturahan lang para magmukhang laryo.

Na-curious si Jason, kinuha niya ang kanyang flashlight at tool bag. Nakakita siya ng maliit na uwang sa gilid ng plato. Ginamit niya ang crowbar para buksan ito. Sa ingay ng kinakalawang na bisagra, bumukas ang bakal na plato.

Sa likod ng fireplace ay hindi pader, kundi isang maliit at madilim na espasyo. At sa gitna nito ay may isang keypad.

Natulala si Jason. Isang high-tech na digital keypad sa loob ng cabin na wala ngang flush ang inidoro? Walang saysay.

Nag-isip siya. Ano kaya ang code? Sinubukan niya ang birthday ng lolo niya. Error. Sinubukan niya ang date kung kailan itinatag ang kumpanya. Error.

Pagkatapos, naalala niya ang isang bagay na sinabi ni Arthur sa kanya sa ospital bago ito mamatay. Isang bulong na akala ni Jason ay dulot lang ng gamot o katandaan.

“Jason, naalala mo ba ‘yung araw na nahuli natin ang malaking isda? Iyon ang pinakamasayang araw. Ang tanging araw na mahalaga.”

Pumikit si Jason. Naalala niya. July 14th, 1998. 07-14-98.

Tinype niya ito.

Beep. Click. Whirrrrrr.

Nagsimulang yumanig ang sahig sa ilalim ng paa niya. Umatras si Jason habang ang mabigat na carpet sa gitna ng sala ay kusang umusad. Sa ilalim ng carpet ay may isang trapdoor. Isang dambuhalang pinto na gawa sa bakal, parang vault ng bangko, na nakabaon sa sahig.

Dahan-dahan itong bumukas, na nagpapakita ng hagdanan pababa sa kadiliman. Kusang bumukas ang mga ilaw, na nagbibigay liwanag sa isang sementadong tunnel.

Kumakabog ang dibdib ni Jason. Kinuha niya ang flashlight at bumaba.

Bumaba siya ng dalawampung hakbang. Sa ibaba, natagpuan niya ang sarili sa isang malinis at climate-controlled na pasilyo. Sa dulo ng pasilyo ay may isa pang pinto. Itinulak niya ito.

At doon, tumigil ang paghinga ni Jason.

Wala siya sa basement. Nasa loob siya ng isang higanteng warehouse. Isang malawak na bunker sa ilalim ng gubat. At puno ito.

Hilera ng mga kotse.

Pero hindi basta-basta kotse.

Sa kaliwa niya, isang 1962 Ferrari 250 GTO. Mint condition. Sa kanan, isang 1936 Bugatti Type 57SC Atlantic. Isang Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé.

Mekaniko si Jason. Alam niya ang mga sasakyan. Alam niya kung ano ang nakikita niya. Nakikita niya ang pinaka-eksklusibo at pinakamamahaling pribadong koleksyon ng kotse sa buong mundo. Mga kotseng akala ng iba ay nawala na. Mga kotseng nagkakahalaga ng singkwenta, pitumpu, o isandaang milyong dolyar bawat isa.

Mayroong hindi bababa sa limampu sa kanila.

Naglakad si Jason sa tahimik na hilera, nanginginig ang kamay habang hinahaplos ang mga hood. Bilyon-bilyong dolyar ito. Bilyon.

Sa dulo ng warehouse, may isang mesa. Sa ibabaw ng mesa ay may isang sulat na nakapangalan kay “Jason.”

Binuksan ito ni Jason na nanginginig ang kamay.

“Mahal kong Jason,

Kung binabasa mo ito, ibig sabihin hindi mo ibinenta ang cabin. Ibig sabihin pumunta ka dito, sa lugar na mahal natin, para ayusin ito. Alam kong kukunin ng iba ang mga penthouse at stocks. Alam kong pagtatawanan ka nila. Inaasahan ko na ‘yon.

Ang akala nila, ang yaman ay kung ano ang ipinapakita mo sa mundo. Akala nila, ito ay kintab at ingay. Pero ang tunay na yaman ay ang itinatago mo. Ang tunay na yaman ay pasyon.

Sa loob ng apatnapung taon, kinolekta ko ang mga kotseng ito. Hindi ko binili para sa status. Binili ko dahil maganda sila. Itinago ko sila dito dahil alam kong kung makikita ito nina Richard o Karen, ibebenta nila sa pinakamataas na bidder para tustusan ang luho nila. Hindi nila mauunawaan ang engineering, ang kasaysayan, ang kaluluwa ng mga makinang ito.

Mekaniko ka, Jason. Alam mo kung paano gumagana ang mga bagay. Alam mo na para maayos ang isang bagay, kailangan mong dumihan ang kamay mo. Ikaw lang ang karapat-dapat sa pamanang ito.

Ang mga kotse ay sa’yo. Ang mga ginto sa safe sa likod ng mesang ito ay sa’yo rin (pambayad sa tax at maintenance, syempre). Ang cabin ay pabalat lang. Ito ang regalo.

Huwag mong hayaang agawin nila ito sa’yo.

Nagmamahal, Lolo.”

Napaupo si Jason sa upuan. Tiningnan niya ang safe. Binuksan niya ito. Sa loob ay mga salansan ng gold bars. Milyon-milyong dolyar sa ginto, para lang sa “maintenance.”

Naupo siya doon ng ilang oras, napaliligiran ng pinakamalaking yaman na ipinamana sa isang tao, at umiyak siya. Hindi dahil sa pera, kundi dahil alam ng lolo niya. Alam ng lolo niya kung sino ang nagmamahal sa kanya at kung sino ang nagmamahal sa pitaka niya.

Kinabukasan, lumabas si Jason ng cabin. Maliwanag ang araw. Iba na ang tingin niya sa mundo. Hindi na siya isang mahirap na mekaniko. Siya na ang may-ari ng “The Lost Sterling Collection.”

Pero kilala niya ang pamilya niya. Alam niyang sa oras na malaman nila ito, susugurin siya. Magdedemanda sila. Sasabihin nilang ulyanin na si Arthur. Sisirain siya.

Kailangan niya ng plano.

Nagmaneho siya papunta sa bayan at tinawagan si Mr. Henderson.

“Mr. Henderson, nakita ko na,” sabi ni Jason.

“Nakita ang ano, Jason?” tanong ng abogado. “Ang gamit sa pangingisda?”

“Hindi. Ang garahe.”

Nagkaroon ng mahabang katahimikan sa kabilang linya. “Ginawa niya talaga,” bulong ni Henderson. “Sinabi sa akin ni Arthur na may iniwan siyang sorpresa, pero hindi niya sinabi kung ano. Jason, makinig ka. Huwag mong sasabihin kahit kanino. Lilipad ako diyan ngayon din.”

Nang dumating si Henderson at nakita ang koleksyon, halos himatayin siya. Kinuwenta niya. Ang koleksyon ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $3.5 Bilyon. Mas malaki pa ito kaysa sa pinagsama-samang halaga ng ibang ari-arian ni Arthur.

“Mababago nito ang lahat,” sabi ni Henderson, pinupunasan ang pawis sa noo. “Ang pamilya mo… kapag nalaman nila… gyera ito.”

“Hayaan mong dumating sila,” sabi ni Jason, may bagong tapang sa boses. “Handa ako.”

Hindi nagtagal ang balita. Nagdesisyon si Jason na i-auction ang isang kotse—ang “pinakamura,” isang vintage Porsche—para magkaroon ng cash para sa security at renovation. Ang balita ng auction ay kumalat agad. Unknown mechanic finds rare Porsche in grandfather’s shed.

Nakita ni Richard ang balita sa New York. Nakilala niya ang cabin sa background ng litrato.

“Ang daga na ‘yon!” sigaw ni Richard, ibinato ang tablet. “Nahanap niya ang tinatago ni Dad! Alam kong may tinatago ang matandang ‘yon!”

Tinawagan ni Richard sina Karen, Brad, at Tiffany. “Ihanda ang jet. Pupunta tayo sa Wyoming. Babawiin natin ang cabin.”

Dalawang araw makalipas, isang convoy ng mga itim na SUV ang dumating sa maputik na daan papunta sa cabin. Nakaupo si Jason sa beranda, naglilok ng kahoy. Pinanood niya silang dumating.

Tumalon si Richard palabas ng unang kotse, ang mukha ay kulay ube sa galit. Sumunod si Karen, natitisod ang high heels sa bato.

“Magnanakaw ka!” sigaw ni Richard habang umaakyat sa hagdan. “Ninakawan mo kami!”

“Wala akong ninakaw,” kalmadong sagot ni Jason. “Iniwan ni Lolo sa akin ang cabin at ang laman nito. Nasa testamento ‘yon.”

“Hindi niya alam na may yaman sa loob niyan!” tili ni Karen. “Ulyanin na siya! Nagkamali siya! Ang perang ‘yan ay sa pamilya!”

“Ako ang pamilya,” sabi ni Jason.

“Bibigyan ka namin ng deal,” sabi ni Richard, pilit na kumakalma. “Bibigyan ka namin ng $500,000. Cash. Ngayon din. Pirmahan mo ang deed ng cabin at lahat ng nasa loob nito sa amin. Pwede ka nang bumalik sa pag-aayos ng Toyota sa Jersey at mabuhay na parang hari.”

Tumawa si Jason. Isang malalim at totoong tawa. “Five hundred thousand? Richard, ang apakan ng paa sa basement ay mas mahal pa diyan.”

“Basement?” tanong ni Brad. “Anong basement?”

Tumayo si Jason. “Gusto niyong makita? Halikayo.”

Dinala niya sila sa loob. Tinype niya ang code. Bumukas ang sahig. Napasinghap ang pamilya.

Dinala niya sila sa baba. Nang bumukas ang mga ilaw, na nagpapakita ng dagat ng kumikinang na chrome at pintura, napaluhod si Richard. Si Karen ay nag-hyperventilate. Nabitawan ni Tiffany ang cellphone niya.

“Oh my god,” bulong ni Richard. “Ang GTO… ang Atlantic… itinago ni Dad ang lahat.”

“Itinago niya sa inyo,” sabi ni Jason.

“Ito ay… hindi patas!” sigaw ni Karen. “Mga anak niya kami! Sa amin ito! Idedemanda ka namin! Iipitin ka namin sa korte ng limampung taon! Wala kang makukuhang kahit singko!”

“Actually,” isang boses ang narinig mula sa dilim. Lumabas si Mr. Henderson, hawak ang briefcase. “Wala kayong makukuha.”

“Henderson?” dura ni Richard. “Kasabwat ka dito?”

“Ako ang executor ng estate,” sabi ni Henderson. “At naging espisipiko si Arthur. Inasahan niya ang sandaling ito. Nag-iwan siya ng karagdagang video will, na i-pe-play lamang kapag natuklasan ang koleksyong ito.”

Nag-set up si Henderson ng laptop sa hood ng isang vintage Rolls Royce. Pinindot niya ang play.

Lumabas ang mukha ni Arthur sa screen. Mukha siyang malusog, matalas ang isip, at seryoso.

“Hello, Richard. Karen. Kung pinapanood niyo ito, ibig sabihin nahanap niyo na ang santuwaryo ko. At dahil kilala ko kayo, sigurado akong binubully niyo ngayon si Jason para makuha ito.”

Namutla si Richard.

“Linawin ko lang,” patuloy ni video-Arthur. “Hindi ko nakalimutan ang mga kotseng ito. Itinago ko sila para protektahan mula sa kasakiman niyo. Nakita ko kung paano niyo ibinenta ang mga alahas ng nanay niyo isang linggo matapos siyang mamatay. Nakita ko kung paano niyo nilustay ang mga kumpanyang itinayo ko para lang bumili ng isla at jet. Kayo ay mga consumer. Wala kayong nililikha. Wala kayong pinapahalagahan.”

“Si Jason ay lumilikha. Si Jason ay nag-aayos. Si Jason ay nagmamalasakit. Kaya sa kanya mapupunta ang lahat. At para masigurong hindi niyo siya madedemanda…” tumigil si Arthur, may makulit na kislap sa mata. “Naglagay ako ng ‘No-Contest’ clause sa main will. Kapag ang sinumang benepisyaryo ay kumwestyon sa pamamahagi ng ari-arian—partikular na ang nilalaman ng property sa Wyoming—agad na mawawalang-bisa ang kanilang sariling mana. Lahat ng ibinigay sa kanila ay mapupunta sa primary charity trust.”

Pina-pause ni Henderson ang video. Ang katahimikan sa underground garage ay nakabibingi.

“Anong ibig sabihin noon?” nanginginig na tanong ni Brad.

“Ibig sabihin,” nakangiting sabi ni Henderson, “na kapag dinemanda niyo si Jason, o kahit subukan niyong kunin ang isang turnilyo sa kwartong ito, mawawala sa inyo ang penthouse, ang stocks, ang estate sa Palm Beach, at ang mga yate. Mawawala ang lahat ng naibigay na sa inyo. Magiging pulubi kayo.”

Tumingin si Richard kay Jason. Tumingin siya sa bilyon-bilyong dolyar na halaga ng kotse. Tapos tumingin siya sa sarili niyang repleksyon sa hood ng Ferrari. Narealize niyang naisahan siya. Pwede niyang itago ang milyon niya, o subukang kunin ang bilyon ni Jason at mawalan ng lahat.

“Ikaw… pinlano mo ‘to,” asik ni Richard kay Jason.

“Wala akong pinlano,” sabi ni Jason. “Gusto ko lang ang cabin.”

“Ikaw na makasariling…” nagsimula si Karen, pero hinawakan ni Richard ang braso niya.

“Tumahimik ka, Karen,” sabi ni Richard. “Kapag nagsalita ka pa, mawawala sa atin ang estate.”

Tumingin si Richard kay Jason sa huling pagkakataon. Puro poot ang nasa mata niya, pero may halong takot. “Enjoyin mo ang pagpapalit ng langis, mekaniko.”

“Gagawin ko,” sabi ni Jason. “Enjoyin mo ang buhay mo, Richard. Subukan mong huwag ubusin agad ang pera mo.”

Tumalikod ang pamilya at umakyat pabalik sa hagdan, talunan. Umalis sila sa cabin, sumakay sa mga SUV, at humarurot paalis. Mayaman pa rin sila, oo. Pero alam nila na si Jason—ang “loser,” ang “tanga”—ay mas makapangyarihan na ngayon kaysa sa kanilang lahat na pinagsama-sama. At ang masakit, nakuha niya ito sa simpleng pagiging mabuting tao.

EPILOGUE

Hindi sinarili ni Jason ang yaman. Ibinenta niya ang ilan sa mga kotse sa mga museo kung saan mapapahalagahan ito ng publiko. Ginamit niya ang pera para magtayo ng foundation na nagbibigay ng scholarship sa trade school para sa mga batang tulad niya na gustong magtrabaho gamit ang kamay pero walang pampaaral.

Inayos niya ang cabin, pero hindi niya ito ginawang mansyon. Pinanatili niya itong simple. Nagtayo siya ng state-of-the-art na workshop sa tabi nito kung saan niya ginugugol ang araw niya sa pag-restore ng mga natitirang kotse sa koleksyon.

Kalaunan ay nagpakasal siya sa isang lokal na beterinaryo na mahal din ang kabundukan. Nagkaanak sila, at tinuruan ni Jason ang mga ito mangisda sa parehong ilog kung saan siya dinala ng lolo niya.

Taon-taon, tuwing July 14th, bumababa si Jason sa vault, umuupo sa driver’s seat ng Ferrari 250 GTO, at nagto-toast para kay Lolo Arthur.

Narealize niya na tama ang lolo niya. Ang mga kotse ay kamangha-mangha, ang ginto ay seguridad, pero ang tunay na pamana ay hindi ang pera. Ito ay ang hustisya. Ito ang patunay na mahalaga ang pag-uugali. Ito ang kaalaman na habang ang pamilya niya ay naghahabol sa presyo, siya ay marunong tumingin sa halaga.

Sina Richard at Karen ay naubos din ang mana kalaunan. Ang kanilang marangyang pamumuhay ay hindi tumagal. Ilang taon ang lumipas, may mga balitang napilitan si Richard na ibenta ang penthouse at lumipat sa maliit na condo sa Florida. Nanatili silang mapait hanggang sa huli, hindi naintindihan kung bakit sila “trinaydor” ng ama nila.

Pero alam ni Jason. Hindi ito pagtataksil. Ito ang pinakamalupit na leksyon.

Pwede mong manahin ang pera, pero hindi mo pwedeng manahin ang class at ugali. At minsan, ang pinakamalaking yaman ay nakatago sa mga lugar na ayaw tingnan ng mga mayayabang.

Tanong para sa mga mambabasa: Kung ikaw si Jason, magbibigay ka pa ba ng pera sa pamilya mo matapos ang ginawa nila sa’yo, o solohin mo na lang gaya ng ginawa niya? I-comment ang sag