Patuloy na umaatikabo ang usapan sa social media matapos ilahad ng VivaMax actress na si Chelsea Ylore (kilala rin bilang Chelsea Wore) ang umano’y mga indecent proposal na natatanggap niya mula sa ilang personalidad, kabilang umano ang isang senador. Bagama’t wala siyang tahasang pangalan na binanggit, mabilis na kumalat ang spekulasyon at mga haka-haka ng publiko, lalong-lalo na nang maglabas siya ng ilang “clue” tungkol sa pagkakakilanlan ng naturang senador.

Sa interview niya sa isang podcast ng Tritone Studio, diretsahang sinabi ni Chelsea na matagal na siyang nakatatanggap ng mga alok mula sa iba’t ibang tao—lalo na mula sa mga pulitiko. Hindi raw ito simpleng alok ng pera, kundi mga alok kapalit ng hindi tamang pabor. Ayon sa kanya, isa sa mga nag-alok ay isang mayor mula sa Northern Luzon na umano’y nasa edad 50 hanggang 60 at nagbigay daw ng malaking halaga para sa isang overnight arrangement. Ayon kay Chelsea, karaniwan na sa kanya ang makarinig ng ganoong mensahe mula sa mga may impluwensya, ngunit mas naging sentro ng atensyon ng publiko ang bahagi ng interview na may kinalaman sa isang senador.

Dito na nagsimula ang mga matitinding usapan. Ibinahagi ni Chelsea na may isang senador umano na nagbibigay ng mas malaking halaga—umaabot pa umano ng daan-daang libo hanggang P300,000 bilang “tip” pa lamang. Nilinaw niyang wala raw aktwal na nangyari, ngunit ang laki ng halagang binabanggit ay agad na umagaw ng pansin ng host na si Theo Bray. Nang tanungin siya tungkol sa senador, nagbigay lang si Chelsea ng ilang pahiwatig: nagsisimula sa letrang R ang pangalan, ang apelyido ay may tunog na “fan” sa ikalawang huling letra, at tila napangiti lamang siya nang mabanggit ng host ang tungkol sa flood control anomaly hearings—isang isyu kung saan madalas makita ang ilang kilalang senador.

Dito na nag-umpisa ang samu’t saring interpretasyon ng netizens. Hindi nagtagal, kumalat ang haka-haka na si Senator Raffy Tulfo raw ang tinutukoy—bagama’t wala ni katiting na pahayag mula kay Chelsea na direktang nagbanggit ng pangalan. Ang mga komento at diskusyon online ay mas tumindi pa nang may kumalat na mga larawan at video mula sa Christmas party ni Senator Tulfo, kung saan makikita ang ilang VivaMax talents na nagpe-perform. Isa sa mga nag-post ng mga larawan ay ang VivaMax personality na si Divine Villal, na nagpasalamat pa sa senador sa pag-imbita sa kanila. Para sa iba, normal lamang iyon bilang bahagi ng entertainment; para naman sa iba, lalong nagpasiklab iyon ng usapan dahil eksaktong oras na lumalabas ang mga pahiwatig ni Chelsea.

Habang unti-unting lumalawak ang diskusyon at kaliwa’t kanang komento ang lumilitaw, nanatiling tahimik si Senator Raffy Tulfo. Walang pahayag mula sa kanya o sa kanyang opisina kaugnay ng mga alegasyong lumalabas, na lalo pang nagpatingkad sa interes at pag-aabang ng publiko.

Kung may nagsasalita man para sa senador, ito ay ang kanyang nakatatandang kapatid na si Ramon “Mon” Tulfo. Ngunit imbes na mapaluwag ang sitwasyon, tila mas umigting pa ang tensyon dahil sa mga naging pahayag niya sa social media. Ayon kay Mon, nakakatawa raw at hindi kapani-paniwala ang mga paratang. Idiniin pa niya na imposibleng magtangkang gumawa ng ganoong bagay si Raffy dahil takot daw ito sa asawa niyang si Congresswoman Jocelyn Tulfo. Para sa marami, imbes na seryosong linawin ang usapin, mistulang minamaliit lang ni Mon ang mga alegasyon.

Mas lalo pang nabahala ang netizens sa isa pang pahayag ni Mon, kung saan sinabi niyang kahit pa may ibang babae ang isang lalaki, hindi raw iyon kahihiyan—mas masama pa raw kung lalaki ang ka-partner. Para sa maraming nagbabasa, hindi lang ito pagbalewala sa issue, kundi pati pahayag na nakaka-offend at nakakasakit sa LGBTQ community. Sa halip na mapawi ang tensyon, tila naging gasolina pa ito sa apoy na umiinit sa social media.

Binanggit pa ni Mon na kilala ang kanyang kapatid bilang galante at madalas magbigay ng pera sa mga lumalapit sa kanyang programa. Idinagdag pa niyang matagal nang mayaman ang mag-asawang Tulfo, kaya hindi raw imposibleng magbigay ng malalaking halaga. Naglabas pa siya ng impormasyon na ang joint net worth ng mag-asawa ay umaabot umano sa isang bilyong piso base sa kanilang Statements of Assets, Liabilities, and Net Worth (SALN). Ngunit sa mata ng publiko, hindi iyon nakaresolba sa mas mahalagang tanong: ano ang totoo sa mga alegasyon?

Habang patuloy ang pag-init ng isyu, bigla namang lumutang muli ang mga lumang kontrobersyang kinasangkutan ng senador, partikular ang mga alegasyong nauugnay sa umano’y pagkakaroon niya ng higit sa isang asawa. Noong 2019, naghain ng reklamo si Julieta Licup na nagsasabing ikinasal sila ni Raffy noong 1982 at nagkaanak pa sila. Ayon sa kanya, iniwan daw siya ng senador habang buntis at inakala niyang pumanaw na siya kaya nagpakasal siyang muli. Nang kalaunan ay malaman niyang buhay pa ang asawa, nagsampa siya ng kasong bigamy.

Hindi ito nanatili sa simpleng paratang lamang—naglabas pa si Julieta ng mga dokumentong umano’y patunay ng kanilang kasal. Binanggit niya ring nagpakasal pa raw si Raffy sa isa pang babae noong 1985. Kasunod nito, inakusahan niyang may maling impormasyon umano sa certificate of candidacy ng senador dahil hindi siya umano isinama bilang asawa. Naging malawak ang usapin, nagkaroon pa ng disqualification case sa COMELEC, ngunit ibinasura ito dahil kulang umano sa sapat na batayan. Noong 2023, tuluyang isinara ang kaso matapos hindi makapagbigay ng karagdagang ebidensya ang nagrereklamo.

Ayon sa panig ng senador, kinontra nila ang mga paratang at sinabi pang hinihingan umano sila ng pera kapalit ng pag-atras sa kaso—isang bagay na itinanggi naman ng kampo ng nag-akusa. Sa kabila ng mga matagal nang isyung ito, nanatiling mataas ang suporta ng ilan kay Senator Raffy Tulfo, lalo na dahil sa kanyang mga radio at TV program kung saan kilala siyang naninindigan sa mga hinaing ng ordinaryong tao.

Ngunit ngayon, sa panibagong kontrobersyang nabubuo sa social media, muling sinusubok ang pananaw ng publiko sa senador. Habang walang kumpirmasyon o pagtanggi mula sa mismong involved na personalidad, ang mga tanong ay patuloy na umiikot: Sino ba talaga ang tinutukoy ni Chelsea? May katotohanan ba sa mga pahiwatig? At kung totoo man o hindi, paano ito nakaaapekto sa pananaw ng taumbayan sa mga lingkod-bayan na dapat ay modelo ng integridad?

Sa ganitong mga pangyayari, hindi maiiwasang mapaisip ang marami. Sa isang bansa kung saan mataas ang expectations sa mga opisyal, gaano nga ba kabigat ang epekto ng ganitong uri ng kontrobersya? Kapag ang isang public official ay nalalantad sa ganitong usapin—totoo man o hindi—nababawasan ba ang tiwala ng publiko sa kanila? O isa na lang ba itong normal na bahagi ng politika na hindi na ikinagugulat ng marami?

Patuloy ang pag-aabang ng publiko kung maglalabas ba ng opisyal na sagot si Senator Raffy Tulfo, o kung may iba pang detalye ang lilitaw. Habang wala pang malinaw na paliwanag, nananatiling mainit ang diskusyon—at mistulang hindi pa rito nagtatapos ang usapan.