Sa mundo ng politika, isang maling hakbang lang ay maaaring mauwi sa matinding gulo. Ganyan ang kasalukuyang kinahaharap ni Senador Rodante Marcoleta matapos masangkot ang kanyang pangalan sa isang isyu ng umano’y “conflict of interest” na may kinalaman sa asawa niyang si Edna Marcoleta, isang opisyal ng Stronghold Insurance Company.

Ang isyung ito ay sumiklab matapos ibunyag ng Bilyonaryo.com na si Ginang Edna Marcoleta ay kasalukuyang nagsisilbing executive director ng Stronghold Insurance, isang kumpanyang naiulat na nagbigay ng bond coverage para sa mga kontrobersyal na P240-milyong ghost flood control projects ng mag-asawang Discaya—mga proyekto umanong walang aktwal na implementasyon.

Mabilis na Lumawak ang Usapin

Nagsimula ang lahat nang makapanayam si Sen. Marcoleta sa isang programang pang-balita ng Abante, kung saan nagsilbing host sina Marlo Dalisay at ilang co-hosts. Tinanong si Marcoleta kung hindi ba dapat siyang mag-inhibit o umiwas sa pakikilahok sa Senate Blue Ribbon hearings kaugnay ng proyekto, lalo na’t may direktang koneksyon ang asawa niya sa kumpanyang nakinabang sa mga kontratang pinaiimbestigahan.

Ang Blue Ribbon Committee ay kilala bilang pangunahing sangay sa Senado na nagsisiyasat sa mga kasong may kinalaman sa katiwalian sa gobyerno. At si Marcoleta, dati pang naging chairman ng committee na ito, ay kasalukuyang miyembro rin.

Ngunit imbes na magpakumbaba o ipaliwanag nang mahinahon, napikon si Marcoleta. Depensa niya, ang kanyang asawa ay “independent director lamang” sa kumpanya at wala raw “importante o makapangyarihang papel.” Ayon sa kanya, hindi raw ito sapat para masabing may conflict of interest.

Ngunit hindi nagpatinag ang mga host. Giit nila, hindi lang sa posisyon nasusukat ang conflict of interest kundi sa prinsipyo ng delicadeza—na sana, kusang loob na lang sanang umatras si Marcoleta mula sa imbestigasyon para hindi madungisan ang kredibilidad ng proseso.

Tumawag ng “Tanga”—On-Air!

Sa kalagitnaan ng diskusyon, tila nawalan ng pasensya si Sen. Marcoleta. Sa gitna ng live broadcast, tumawag siya ng “tanga” sa isa sa mga host—na, sa kasamaang-palad, ay narinig ng buong audience dahil naka-live pa pala ang mikropono.

Nabigla si Marlo Dalisay at agad sinabi, “Sen, naka-on air pa po tayo.” Ngunit huli na ang lahat. Ang clip ay mabilis na kumalat sa social media, at nagdulot ito ng mas matinding reaksiyon mula sa netizens at ilang kasamahan ni Marcoleta sa Senado.

Ethics Complaint Isasampa?

Matapos ang insidenteng ito, nabalitang maghahain ng ethics complaint si Marlo Dalisay laban kay Sen. Marcoleta. Lalo pang lumala ang sitwasyon dahil sa mga binitiwang pahayag ng senador na tila bastos, ayon sa ilan.

May mga nagsasabing hindi ito ang unang beses na naging “mainit ang ulo” ni Marcoleta sa media. Naalala pa ng ilan ang kanyang matapang at walang-pagpapakumbabang estilo noong isinusulong niya ang pagpapasara sa ABS-CBN.

Ngayon, tila bumabalik sa kanya ang init ng mga kontrobersiyang pilit niyang pinangungunahan dati.

Depensa ng Kampo ni Marcoleta

Ayon sa anak ng senador na si Paulo Marcoleta, mali raw ang impormasyon ng Bilyonaryo.com. Hindi raw “executive director” ang kanyang ina kundi “independent director” lamang. Wala raw itong kontrol sa mga desisyon ng kumpanya at hindi ito may-ari o tagapamahala.

Bunsod nito, banta ni Marcoleta ang pagsasampa ng kaso laban sa media outlet na naglabas ng ulat. Giit nila, ito raw ay “fake news” at layuning sirain ang pangalan ng senador.

Ngunit ang tanong ng publiko: Kung talagang wala siyang itinatago, bakit hindi niya agad dineklara ang koneksyon ng asawa niya sa kumpanyang sangkot sa kontrata?

Ping Lacson, May Patama Rin

Habang naglalagablab pa ang isyu, tila may isa pang senador na hindi na nakatiis—Sen. Ping Lacson. Sa kanyang post sa social media platform na X (dating Twitter), tila pinatamaan niya si Marcoleta nang sabihin:

“A wise man once said: A response to nonsense is silence.”

Sunod niyang sinabi, “He is overly vocal, boastful, or aggressive so he can create an image of strength through noise.” Bagama’t hindi binanggit ang pangalan, malinaw sa marami kung sino ang tinutukoy.

Hindi ito ang unang salpukan ng dalawang senador. Matagal na raw may tensyon sa pagitan nila, lalo na noong panahon ni Lacson bilang chairman ng Blue Ribbon Committee. Giit ng kampo ni Marcoleta, bias umano si Lacson at may pinapanigan.

Opinyon ng Publiko: Tila Karma?

Marami ang nagsasabing tila “karma” ang kasalukuyang nangyayari kay Marcoleta. Noon, nasa kapangyarihan siya, pinasara ang isang higanteng media network, at may tila walang katapusang kumpiyansa sa sarili.

Ngunit ngayon, tila sunod-sunod na ang dagok. Hindi lang isyu sa asawa niya, kundi pati mga dating kasamahan sa gobyerno ay tila umiiwas na sa kanya.

Dagdag pa dito, may iba pang mga kaso at isyu na kinakaharap ang senador tulad ng kontrobersya sa defective notarization sa isang kaso kay Gotesa, na maaaring humantong sa imbestigasyon ng RTC Manila.

Masalimuot na Hinaharap

Kung hindi malilinis ni Sen. Marcoleta ang kanyang pangalan at kung patuloy siyang magiging mainit sa publiko at media, malamang ay mas lalong sisid ang kanyang reputasyon sa mata ng publiko.

Sa ngayon, wala pang malinaw kung mag-iinhibit siya sa imbestigasyon ng Blue Ribbon o itutuloy niya pa rin ang pagdinig kahit pa sabihing may bahid na ng interes ang kanyang posisyon.

Isa lang ang malinaw: Lumalaki na ang apoy, at kung hindi ito agad maapula—baka tuluyan nang masunog ang karera ni Marcoleta.