Isang Matinding Eskandalo sa Simbahan
Ang desisyon ng Regional Trial Court ng Baguio noong December 18, 2025, laban kay Reverend Father Mark Batolne ay nagdulot ng matinding dagok sa komunidad ng Baguio. Matapos ang halos dalawang taon ng pagsisiyasat at paglilitis, nahatulan ang pari ng tatlong bilang ng reclusion perpetua dahil sa panggagahasa sa isang 16-anyos na dalaga na nakilala sa pangalang Joy. Ang kasong ito ay nagbukas ng mata ng publiko sa masalimuot na realidad ng mga biktima ng pang-aabuso sa loob ng simbahan at nagpapaalala sa lahat na walang sinuman ang nakatataas sa batas.

Kilalang Pari, Sa Likod ng Madilim na Sekreto
Si Father Mark, matagal nang kilala sa maraming mananampalataya sa Baguio, ay nagsilbing administrador ng Diocesis of Baguio at general manager ng Mountain Province Broadcasting Company at Montanosa Pastoral Resources Corporation. Sa panahong iyon, si Joy ay nakatanggap ng scholarship mula sa diosesa at nagsilbing tagalinis at tumutulong sa bishop compound, at nakatira mismo sa compound tuwing may pasok. Sa kanyang testimonya, sinabi ni Joy na tatlong beses siyang ginahasa ni Father Mark noong Marso 2023, habang pinapasok siya sa kanyang silid at tinatakot gamit ang kutsilyo at banta sa kanyang scholarship.

Takot at Trauma ng Biktima
Dahil sa takot at pangamba sa kanilang kahirapan, hindi agad nakapagsumbong si Joy. Ang matagal na pagtatago ng pangyayari ay nagdulot ng trauma, kakulangan sa tulog, at pagkaapektado ng kanyang pag-aaral. Napansin ito ng kanyang mga guro, at noong Mayo 4, 2023, isinalaysay niya sa kanila ang nangyari. Agad itong ipinabatid sa kanyang pamilya, na nagdulot ng agarang aksyon at pag-file ng tatlong bilang ng panggagahasa laban kay Father Mark sa prosecutor’s office ng Baguio.

Pagwawalang-bahala at Pagkawala ng Pari
Noong una, mariing itinanggi ni Father Mark ang lahat ng paratang. Hindi lamang iyon—pansamantalang naglaho ang pari, na nagdulot ng pagkaantala sa kaso. Sa panahong iyon, nakaranas ang pamilya ni Joy ng hindi magagandang salita mula sa mga tagasunod ni Father Mark, na nagdagdag sa sakit at pasakit ng biktima at pamilya. Sa kabila nito, nagpatuloy ang kanilang pakikipaglaban para sa hustisya, na sinuportahan ng isang abogado na nagbigay ng libreng serbisyo.

Pagkakaaresto at Paglilitis
Noong Hunyo 25, 2024, sa wakas ay naaresto si Father Mark at muling sinimulan ang paglilitis. Sa bawat pagharap sa hukuman, paulit-ulit na inilahad ni Joy ang kanyang naging karanasan, habang personal na kinilala si Father Mark bilang siyang humalay sa kanya. Sa mahigit isang taong paglilitis, walang nagawa ang pari kundi harapin ang mga ebidensya at testimonya ng biktima.

Hatol ng Hukuman
Noong December 18, 2025, inilabas ng hukuman ang hatol: guilty si Father Mark sa tatlong bilang ng panggagahasa at pinarusahan ng reclusion perpetua sa bawat bilang. Bukod sa pagkakulong, pinatawan siya ng civil damages na nagkakahalaga ng Php225,000, na may 6% interest hanggang sa mabayaran. Ayon kay Presiding Judge Modesto Bahol Jr., consistent ang testimonya ni Joy at walang nakitang dahilan upang isiping nagsinungaling siya.

Epekto sa Biktima at Komunidad
Ang desisyon ay simbolo ng tagumpay ng hustisya para sa biktima, pati na rin ng pagpapaalala sa lipunan na kahit sino, gaano man kataas ang posisyon, ay mananagot sa kanilang mga aksyon. Sa kabila ng negatibong komentaryo at eskandalo na bumalot sa simbahan, mariing ipinaliwanag na ang pagkakamali ni Father Mark ay hindi sumasalamin sa relihiyon, at hindi dapat maapektuhan ang pananampalataya ng publiko.

Pagbangon at Pagpapatuloy ng Buhay
Matapos ang lahat ng trahedya, iniwan ni Joy ang kanyang scholarship at patuloy na tinatanggap ang suporta mula sa simbahan upang makapagpatuloy sa kanyang buhay. Ang kanyang determinasyon na magpatuloy at hindi matakot magsalita ay nagbibigay inspirasyon sa iba pang biktima na nangangailangan ng hustisya.

Aral para sa Lahat
Ang kaso ni Father Mark ay malinaw na paalala sa lahat ng institusyon tungkol sa kahalagahan ng proteksyon sa kabataan at karapatang pantao. Ang hatol na ito ay nagpakita rin na mayroong hustisya para sa mga biktima, at ang kanilang mga tinig ay dapat pakinggan. Habang patuloy na sumusubaybay ang publiko sa ganitong uri ng balita, ang desisyon ng hukuman ay nagsisilbing inspirasyon at babala sa lahat: walang sinuman ang ligtas sa pananagutan.