Sa gitna ng kasiyahan at paghahanda para sa isang kasal na matagal nang inaabangan, isang biglaang pagkawala ang yumanig sa isang pamilya at nagdulot ng matinding pangamba sa publiko. Si Shera De Juan, isang bride-to-be mula Quezon City, ay nawawala nang mahigit isang linggo—at hanggang ngayon, nananatiling palaisipan kung bakit siya biglang umalis sa gitna ng pinakaimportanteng yugto ng kanyang buhay.

Ang huling alam ng kanyang pamilya at fiancé na si Mark RJ Reyz, lumabas lamang si Shera upang bumili ng bridal sandals. Kakarating lang ng kanyang wedding gown noong araw na iyon, at puno ng excitement ang mga huling araw ng kanilang wedding preparations. Walang senyales ng takot, walang paalam na tila may mangyayaring hindi inaasahan. Ngunit mula nang umalis siya, hindi na siya nakauwi.

Agad na humingi ng tulong ang pamilya sa Quezon City Police District. Isang special investigation team ang binuo upang tutukan ang kaso. Sinuri ang mga CCTV, kinontak ang mga kaibigan at kamag-anak, at sinubukang buuin ang eksaktong timeline ng pagkawala ni Shera. Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, wala pa ring malinaw na sagot.

Isa sa mga unang lumabas na espekulasyon ay posibleng kidnapping. Subalit base sa digital forensic investigation ng QCPD, unti-unting lumabo ang ganitong anggulo. Walang ebidensyang nagpapakita ng sapilitang pagkuha o karahasan. Sa halip, mas lumalakas ang posibilidad na kusang umalis si Shera—isang runaway bride.

Sa pagsusuri ng kanyang cellphone at laptop, walang nakitang kahina-hinalang komunikasyon. Karamihan sa laman ng kanyang messages ay tungkol sa kasal: wedding plans, suppliers, at mga detalye ng nalalapit na seremonya. Wala ring indikasyon ng secret meeting o taong hihintayin niya sa araw ng kanyang pagkawala.

Gayunman, may isang text message si Shera sa kanyang fiancé na nagbigay ng kakaibang liwanag sa kanyang emosyonal na kalagayan. Sa mensaheng iyon, sinabi niyang gusto sana niyang mag-focus sa kanilang relasyon ngunit pakiramdam niya ay hati ang kanyang atensyon dahil sa iba’t ibang responsibilidad. Isa sa mga nabanggit ay ang kalagayan ng kanyang ama na may sakit sa kidney—bagay na mariing itinanggi ng ama bilang mabigat na problemang pinansyal dahil aniya, tapos na ang gamutan at wala nang malaking gastusin.

Maging si Mark RJ ay nanindigan na matagal nang naayos ang anumang isyu sa pera. Ayon sa kanya, ilang buwan bago ang pagkawala ni Shera ay settled na ang lahat ng gastusin, kabilang ang para sa kasal. Ngunit ayon sa forensic findings, nagkaroon pa rin ng tampuhan ang magkasintahan dahil sa umano’y kakulangan sa ambag ni Mark RJ sa wedding funds—isang maliit ngunit posibleng nakaipong tensyon.

Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, lumitaw rin ang iba’t ibang ulat mula sa publiko. May nagsabing nakita umano si Shera sa Cubao, may nagsabing sa Taytay, Rizal, at may mga netizen namang nag-ugnay sa kanya sa Baguio at Pangasinan. Isang larawan pa nga ang kumalat na sinasabing kuha siya sa isang lugar sa Cubao. Ngunit sa bawat tip na sinusundan ng pamilya at pulisya, nauuwi ito sa negatibong resulta.

Dahil sa kawalan ng malinaw na ebidensya, humantong ang pamilya sa isang hakbang na desperado ngunit puno ng pag-asa: humingi sila ng tulong sa isang content creator at manghuhula. Sa lumabas na hula, sinabing buhay si Shera at nahihirapan lamang magdesisyon—torn umano ang kanyang isip at puso. May nagsasabing siya’y bumibiyahe at may isang babaeng tumutulong sa kanya. Ngunit agad ding nilinaw ng pamilya at ng mga awtoridad: ito ay hula lamang at hindi base sa ebidensya.

Sa gitna ng mga haka-haka, may isa pang teoryang umingay online—ang umano’y koneksyon ng pagkawala ni Shera sa isang hiwalay at mas kontrobersyal na kaso na kinasasangkutan ng apelyidong Cabral. May ilang netizens na nagtanong kung posible bang magkapareho o magkaugnay ang mga insidente. Ngunit hanggang ngayon, walang anumang opisyal na pahayag o ebidensyang magpapatunay sa ganitong koneksyon. Para sa mga imbestigador, malinaw na hiwalay ang mga kaso at dapat iwasan ang paghalo ng walang basehang teorya.

Habang sinusuri ang mga posibilidad, ginawa ring person of interest si Mark RJ—isang standard na proseso sa mga kasong may nawawalang tao. Mabilis itong nilinaw ng QCPD: ang pagiging person of interest ay hindi nangangahulugang siya ay suspek. Layunin lamang nito na makakalap ng mas maraming impormasyon mula sa mga taong huling nakasama o malapit sa nawawala.

Sa mga panayam, kitang-kita ang paghihinagpis ni Mark RJ. Halos sampung taon na ang kanilang relasyon, at dalawang taon na ang kanilang engagement. Ayon sa kanya, kung ayaw talaga ni Shera sa kasal, matagal na sana itong nangyari. Sa halip, aktibo umano siyang nakikilahok sa lahat ng preparasyon at may mga plano pa para sa buhay matapos ang kasal, kabilang ang pagbuo ng pamilya.

Mas lalong tumitindi ang emosyon habang papalapit ang Pasko—isang petsang masakit para sa pamilya ni Shera dahil ito rin ang kaarawan ng kanyang ama. Sa halip na selebrasyon, paghihintay at pagdarasal ang kanilang pinagdaraanan. Ang pakiusap ng pamilya ay simple: kahit isang tawag, kahit isang mensahe, basta malaman lamang na siya ay ligtas.

Sa isang emosyonal na pahayag, sinabi ng kanyang ama na hindi na siya makapag-focus sa trabaho dahil araw-araw silang naghahanap. Ang kanyang ina naman ay nakiusap na kahit video lamang ay makita nila ang mukha ng kanilang anak para matiyak na siya ay maayos. Hindi raw sila titigil hangga’t walang malinaw na kasagutan.

Sa kabila ng lahat, ipinakita ni Mark RJ ang isang bihirang uri ng pagmamahal—ang handang magparaya. Ayon sa kanya, kung tatawag man si Shera at sabihin nitong ayaw na niyang bumalik o ituloy ang kasal, tatanggapin niya ito basta’t ligtas siya. Para sa kanya, mas mahalaga ang kapakanan ni Shera kaysa sa sariling damdamin.

Ipinaliwanag din ng mga eksperto na walang kasong kriminal ang simpleng pag-atras sa kasal. Ang breach of promise to marry ay hindi itinuturing na kasalanan sa ilalim ng batas. Kaya kung may takot man si Shera na may kahihinatnan ang kanyang pagkawala, malinaw ang mensahe: wala siyang dapat ikatakot sa aspeto ng batas.

Sa ngayon, nagpapatuloy ang forensic examination ng mga gadget ni Shera. Patuloy din ang koordinasyon sa iba’t ibang lugar sa Luzon upang masigurong walang detalyeng nakakaligtaan. Ang kaso ay nananatiling bukas, at ang bawat oras na lumilipas ay puno ng pag-asang baka may dumating na balita.

Ang pagkawala ni Shera De Juan ay hindi lamang kuwento ng isang bride-to-be na hindi na umuwi. Ito ay salamin ng pressure, inaasahan, at emosyonal na bigat na maaaring hindi natin agad nakikita. Hanggang hindi siya natatagpuan, mananatiling bukas ang tanong: ano ang nagtulak sa kanya upang umalis, at kailan matatapos ang paghihintay ng mga taong nagmamahal sa kanya?