Isang kasal ang dapat sana’y simbolo ng bagong simula—isang araw ng saya, pangako, at pag-asa. Ngunit para sa pamilya at mga mahal sa buhay ni Sherra De Juan, ang Disyembre ay naging buwan ng walang katapusang takot at pangungulila. Sa halip na maghanda para sa seremonya, ngayo’y panalangin na lamang ang kanilang sandigan: ang matagpuan si Sherra na ligtas at buhay.

Si Sherra, 30 taong gulang, ay isang bride-to-be na ilang araw na lamang ang pagitan bago sana ang pinakahihintay niyang kasal. Ngunit noong Disyembre 10, bigla na lamang siyang nawala—parang bula—iniwan ang pamilya, fiancé, at mga kaibigan na nagtataka at nagdurusa sa kawalan ng kasagutan.

Isang Paalam na Walang Balikan

Ayon sa fiancé ni Sherra na si Mark RJ Reyz, normal at masaya ang takbo ng araw na iyon. Katatanggap pa lamang ni Sherra ng kanyang wedding gown, at puno siya ng excitement. Nagpaalam siya kay Mark na bibili lamang ng sapatos na gagamitin sa kanilang kasal. Plano niyang dumaan sa Fairview Center Mall upang maghanap ng mas murang mapagpipilian.

Bandang alas-11:18 ng umaga ang huling mensahe ni Sherra kay Mark. Sinabi niyang papunta na siya sa mall at iiwan muna ang kanyang cellphone upang mag-charge. Walang senyales ng problema, walang bakas ng takot o pag-aalala. Isa lamang itong karaniwang paalam—isang paalam na hindi inaasahang magiging huli.

Pagsapit ng hapon, nagsimulang magtaka si Mark. Karaniwan umanong bumabalik na si Sherra sa ganoong oras. Pagsapit ng alas-6 ng gabi at wala pa rin ito, doon na nagsimulang pumasok ang pangamba. Agad siyang humingi ng tulong sa mga kapatid ni Sherra at sabay-sabay nilang hinanap ang dalaga.

Huling Mga Larawan sa CCTV

Sa tulong ng barangay at pulisya, nakuha ang ilang CCTV footage. Nakita si Sherra sa isang fast-food chain bandang alas-12 ng tanghali. Ang huling malinaw na kuha sa kanya ay bandang alas-1:37 ng hapon sa isang gasolinahan sa North Fairview. Pagkatapos nito—wala na.

Hindi malinaw kung nakasakay ba siya ng sasakyan o kung may sumundo sa kanya. Putol ang ilang CCTV footage, at ang mga kamera sa pangunahing pasukan ng mall ay sinasabing under maintenance noong araw na iyon. Isang kritikal na detalye na hanggang ngayon ay bumabagabag sa imbestigasyon.

Ina na Hindi Makatulog

Sa gitna ng kawalan ng balita, isang ina ang halos hindi na makabangon sa pag-aalala. Sa isang panawagan na tumagos sa puso ng publiko, humingi ng tulong ang ina ni Sherra. Halos limang araw na raw siyang hindi makatulog, kape na lamang ang iniinom, at bawat oras ay puno ng takot at dasal.

Ang kanyang mensahe ay simple ngunit mabigat: kung sino man ang may alam o may kinalaman sa pagkawala ng kanyang anak, maawa raw sana at ibalik ito nang maayos. Hindi niya hinihingi ang hustisya agad—kaligtasan lamang ng kanyang anak.

Operasyon ng Pulisya

Agad na kumilos ang Quezon City Police District. Bumuo sila ng special investigation team at trackers mula sa iba’t ibang police units upang palakasin ang paghahanap. Patuloy ang pag-review ng CCTV, pakikipag-ugnayan sa mga saksi, at pagsusuri sa mga posibleng rutang dinaanan ni Sherra.

Nag-alok din ang pamilya ng ₱20,000 reward para sa sinumang makapagbibigay ng impormasyong makatutulong sa mabilis na paghanap sa dalaga. Sa kabila nito, nananatiling palaisipan ang motibo at direksyon ng pagkawala.

Kasal na Nauwi sa Katahimikan

Disyembre 14 sana ang kasal nina Sherra at Mark. Alas-4 ng hapon ang itinakdang oras. Lahat ay handa na—venue, bisita, kasuotan, at pangarap na matagal nilang binuo. Ngunit bago pa man sumapit ang araw na iyon, nagpasya si Mark na kanselahin ang kasal.

Para sa kanya, hindi tama ang magdiwang habang nawawala ang babaeng mahal niya. Wala na raw halaga ang ginastos o ang mga plano. Ang tanging mahalaga ay ang makita si Sherra na ligtas at makauwi sa kanilang pamilya.

Isang Relasyong Pinanday ng Panahon

Mahigit siyam na taon nang magkasama sina Sherra at Mark. Nagkakilala sila bago pa man ang pandemya at mas lalong tumibay ang kanilang relasyon nang magsama sa iisang bahay habang parehong work-from-home. Ayon kay Mark, si Sherra ang taong nagbago sa kanya—matiyaga, maunawain, at tahimik na lakas sa likod ng kanilang pagsasama.

Hindi raw palabarkada si Sherra. Karaniwan ay nasa bahay lamang, lumalabas lang para mamalengke o may kailangang asikasuhin. Isa siyang bookkeeper, tahimik na namumuhay, at walang kilalang kaaway.

Mga Tanong na Walang Sagot

Habang lumilipas ang mga araw, mas lalo lamang dumarami ang tanong. May foul play ba? May nakasabay ba siya? May nakapansin ba ng kakaiba noong araw na iyon? At bakit tila napakaraming blind spots sa mga CCTV na dapat sana’y nakatulong?

Mariing itinanggi ni Mark na may away sila ni Sherra bago ito nawala. Sa halip, ang araw na iyon ay puno raw ng excitement at pag-asa. Isang detalye na lalo pang nagpapalalim sa misteryo.

Panawagan sa Publiko

Sa huling mensahe ni Mark, direkta niyang kinausap si Sherra—kung siya man ay nanonood o kung may humahawak man sa kanya. Hindi lamang siya ang naghihintay. Ang kanyang ina ay araw-araw na umiiyak, ang kanyang ama ay may karamdaman, at ang buong pamilya ay sabik na sabik na siyang yakapin muli.

Kung sino man ang may kinalaman sa pagkawala, isang pakiusap lamang ang hinihiling: huwag siyang saktan at ibalik siya nang ligtas. Dahil si Sherra ay isang taong minamahal ng marami—isang babaeng ang tanging kasalanan ay mangarap ng simpleng kasal at tahimik na buhay.

Isang Kuwentong Hindi Pa Tapos

Hanggang sa ngayon, patuloy ang imbestigasyon. Patuloy ang pag-asa. At patuloy ang panawagan ng isang pamilya na naghihintay sa pagbabalik ng kanilang anak.

Ang pagkawala ni Sherra De Juan ay hindi lamang balita. Isa itong paalala kung gaano kabilis magbago ang buhay, at kung gaano kahalaga ang bawat impormasyong maaaring magligtas ng isang tao. Sa likod ng katahimikan, may isang pamilya na araw-araw na umaasang matatapos din ang bangungot—sa pagbabalik ng isang babaeng dapat sana’y ikinasal, ngunit ngayo’y hinahanap ng buong bayan.