Nagising ang industriya ng telebisyon sa isang balitang hindi inaasahan: biglang inanunsyo ng TV5 na tatapusin na nila ang pagpapalabas ng ilang programa ng ABS-CBN. Walang anumang senyales o unti-unting paglipat—isang araw nasa ere pa ang Kapamilya shows, kinabukasan may opisyal nang pahayag na tapos na ang kanilang partnership.

Kasunod ng anunsyo, lumutang ang usapin na may malaking halagang hindi raw nababayaran ng ABS-CBN, umaabot umano sa halos isang bilyong piso—isang isyung agad na nagpasiklab ng diskusyon sa social media at nagdulot ng maraming tanong tungkol sa kung ano nga ba ang nangyari sa likod ng biglaang paghihiwalay.

Upang maunawaan ang sitwasyon, kailangang balikan kung paano nagsimula ang ugnayan ng dalawang network. Noong 2020, nang hindi na mabigyan ng prangkisa ang ABS-CBN, bumagsak ang operasyon nito at libo-libong empleyado at manonood ang naapektuhan. Dahil dito, kinailangan ng network na humanap ng alternatibong paraan upang maipagpatuloy ang kanilang content—at isa sa mga unang tumulong ay ang TV5.

Noong Enero 2021, nagsimulang magpalabas ang TV5 ng mga Kapamilya show. Hindi ito simpleng airtime agreement; may malinaw na kasunduan tungkol sa revenue sharing mula sa ads, at obligasyon ng ABS-CBN na mag-remit ng tamang bahagi sa tamang oras. Sa kabila ng naging maganda nilang samahan, unti-unting lumitaw ang mga problema habang tumatagal ang partnership.

Ayon sa TV5, matagal nang nade-delay ang mga bayad na dapat ay ipinapasa ng ABS-CBN. Habang lumalaki ang hindi nare-remit na halaga, mas humihirap umano ang operasyon ng TV5 dahil ang inaasahang kita mula sa mga programang Kapamilya ay bahagi ng pang-araw-araw nilang budget—pambayad ng empleyado, palabas, at production costs.

Sa kanilang pahayag, sinabi ng TV5 na hindi na nila kayang ituloy ang partnership kung patuloy na nade-delay ang remittance. Kahit gusto raw nilang unawain ang pinagdadaanan ng ABS-CBN, may hangganan ang kanilang kakayahan bilang negosyo. Hindi raw ito simpleng inconvenience: ang kakulangan sa pondo ay direktang nakaapekto sa kanilang operasyon.

Dahil dito, napilitan ang TV5 na tapusin ang kasunduan. Ayon sa kanila, mahirap ang desisyon, lalo’t matagal na nilang tinulungan ang ABS-CBN noong panahon ng malaking krisis. Ngunit kailangan nilang protektahan ang sarili nilang kumpanya at ang mga empleyadong umaasa sa kanilang network.

Hindi naman nanahimik ang ABS-CBN. Matapos kumalat ang balita, agad silang naglabas ng transparency statement upang sagutin ang mga paratang. Sa kanilang pahayag, binigyang-diin nila na hindi nila sadyang inantala ang remittance at hindi totoong pinababayaan nila ang obligasyon nila sa TV5. Ang problema raw ay nakaugat sa matinding epekto ng pagkawala ng kanilang prangkisa noong 2020—isang krisis na nagpabagsak sa kanilang revenue at nagpahirap sa normal na operasyon.

Ayon sa ABS-CBN, hindi madali ang sitwasyon. Malaki ang nabawas sa kanilang kita, nagbawas sila ng tao, nagbago sila ng sistema, at nagsimulang muli bilang isang storytelling company na nakatuon sa content para sa iba’t ibang platform, hindi lamang telebisyon.

Aminado silang may obligasyon sila sa TV5, at humingi sila ng dagdag na panahon upang ayusin ang dapat bayaran. Ayon sa kanila, may 30 araw silang ibinigay upang ayusin ang isyu, at ginagawa raw nila ang lahat ng makakaya upang matupad ang kanilang tungkulin habang pinipilit muling buuin ang kanilang operasyon.

Sa kabila ng pag-unawa nila sa hinaing ng TV5, nanindigan din ang ABS-CBN na hindi patas na ilarawan silang tila sinasadya ang pagka-delay ng bayad. Para sa kanila, ang kumpanya ay nasa gitna pa rin ng pagbangon mula sa isang pambihirang pagbabago na hindi nila kontrolado.

Samantala, aminado ang TV5 na nauunawaan nila ang bigat ng pinagdadaanan ng Kapamilya network, pero kailangan din nilang unahin ang kapakanan ng sarili nilang mga manggagawa. Ang malaking halagang inaasahan nila mula sa ads ay hindi nila pwedeng hintayin nang walang kasiguraduhan—lalo pa’t apektado ang kanilang sariling payroll at production costs.

Parehong kampo ay nagsabing bukas sila sa pag-uusap at patas na solusyon, ngunit sa ngayon, nananatiling nakabitin ang hinaharap ng kanilang partnership. Habang nagpapatuloy ang diskusyon, mas lumilinaw kung gaano kahirap ang sitwasyon para sa parehong network—hindi lamang ito simpleng atraso sa bayad, kundi banggaan ng dalawang kumpanyang pareho ring may mabibigat na dalahin.

Sa kabila ng lahat, nagpasalamat ang ABS-CBN sa mga Kapamilya na hindi bumibitaw. Para sa kanila, higit pa sa negosyo ang usaping ito—ito ay patuloy na paglilingkod sa milyun-milyong Pilipino na umaasa sa kanilang content. Samantala, tiniyak naman ng TV5 na magpapatuloy silang maghatid ng dekalidad na programa para sa kanilang manonood kahit pa matapos ang ugnayan nila sa ABS-CBN.

Sa gitna ng lahat, ang tanong ng marami: matatapos ba ito sa maayos na pag-uusap, o tuluyan nang maghihiwalay ang dalawang network na minsang nagbigay pag-asa sa isa’t isa? Habang lumalalim ang usapan, ang sambayanan ay naghihintay ng susunod na kabanata—isang desisyong makakaapekto sa masa, industriya, at milyun-milyong manonood.