Sa gitna ng mga ulat tungkol sa lumalalang sitwasyon sa Southeast Asia, isang balita ang yumanig sa damdamin ng bawat Pilipino. Maraming kababayan natin na nagtatrabaho sa Thailand ang kasalukuyang nasa gitna ng panganib dahil sa sumiklab na kaguluhan at gyera sa mga hangganan. Habang sinusubukan ng ating mga OFW na makahanap ng ligtas na masisilungan, lalo pang naging kumplikado ang sitwasyon nang pumasok at makisawsaw ang bansang China sa nagaganap na gulo. Ang pangyayaring ito ay nagdulot ng matinding takot hindi lamang sa mga biktima sa ground, kundi pati na rin sa kanilang mga pamilya dito sa Pilipinas na nag-aalala sa kanilang kaligtasan.

Ang Thailand ay isa sa mga pangunahing destinasyon ng ating mga kababayan pagdating sa trabaho, lalo na sa sektor ng edukasyon, turismo, at manufacturing. Ngunit ang payapang buhay na kanilang tinatamasa ay biglang nagbago nang magkaroon ng mga seryosong engkwentro sa mga border areas. Ang mga ulat ng pagsabog, palitan ng putok, at ang paglilikas ng libo-libong mga residente ay naging bahagi na ng pang-araw-araw na balita. Para sa mga Pilipinong naroon, ang tanging hangad ay makaligtas, ngunit ang kawalan ng katiyakan kung kailan titigil ang bakbakan ay nagdudulot ng matinding mental at emosyonal na stress.

Hindi inaasahan ng marami na ang lokal na gulo sa Thailand ay kakabitan ng interes mula sa labas ng rehiyon. Ang pagpasok ng impluwensya ng China sa usaping ito ay nagbigay ng bagong anggulo sa krisis. Sinasabing ang pakikialam na ito ay may kinalaman sa seguridad ng kanilang mga sariling interes at proyekto sa rehiyon, ngunit para sa mga analyst, ito ay maaaring magresulta sa mas malawak na tensyon na maaaring makaapekto sa buong ASEAN. Habang nagbabangayan ang mga higanteng bansa, ang mga ordinaryong manggagawa, kabilang ang ating mga mahal na OFW, ang siyang direktang naiipit sa gitna ng crossfire.

Sa bawat oras na lumilipas, mas lumalalim ang kaba ng mga pamilya dito sa Pilipinas. Marami ang tumatawag sa mga ahensya ng gobyerno para humingi ng update tungkol sa kalagayan ng kanilang mga mahal sa buhay. May mga ulat na ang ilang Pilipino ay hirap nang makakuha ng pagkain at tubig dahil sa mga lockdown at pagsasara ng mga kalsada. Ang hirap na dinaranas nila ay hindi matatawaran, lalo na’t malayo sila sa kanilang sariling bayan at walang matakbuhan kundi ang mga shelter na puno na rin ng mga lokal na residente.

Ang tanong ng nakararami: Ano nga ba ang magiging hakbang ng pamahalaang Pilipinas? Sapat na ba ang mga kasalukuyang alert level na ipinatutupad? Sa ganitong uri ng krisis, ang mabilis na komunikasyon at maayos na plano para sa repatrayasyon ang pinaka-importante. Ngunit sa pagpasok ng China sa eksena, nagiging mas delikado ang bawat galaw sa diplomatikong aspeto. Ang mga Pilipino ay laging kilala sa kanilang katatagan, pero sa harap ng mga kanyon at jet fighter, ang katatagan ay kailangang sabayan ng konkretong aksyon mula sa mga otoridad.

Ang sitwasyon sa Thailand ay isang paalala na sa kabila ng ating paghahanap ng mas magandang buhay sa ibang bansa, palaging may kaakibat na panganib na hindi natin inaasahan. Ang pakikipagsapalaran ng ating mga OFW ay isang sakripisyo para sa pamilya, ngunit ang masaksihan ang ganitong uri ng kaguluhan ay isang trauma na habambuhay nilang dadalhin. Ang panalangin ng buong bansa ay ang agarang paghupa ng tensyon at ang ligtas na pagbabalik ng lahat ng ating kababayan. Habang ang mundo ay nakatitig sa Thailand at sa galaw ng China, tayo rito sa Pilipinas ay nananatiling nakaabang at umaasang walang masamang mangyayari sa ating mga bagong bayani.

Napakahalaga na manatiling mapagmatyag at huwag basta-basta maniwala sa mga maling impormasyon na kumakalat. Ang krisis na ito ay hindi lamang laban ng isang bansa, kundi laban para sa kaligtasan ng mga inosenteng buhay na nadadamay sa politika ng mga makapangyarihan. Sa huli, ang pagkakaisa at tamang impormasyon ang ating magiging sandata upang malampasan ang pagsubok na ito na muling sumubok sa ating pagka-Pilipino at sa ating malasakit sa isa’t isa.