Sa gitna ng lumalalang kontrobersiya sa flood control projects, isang iginagalang na inhenyera at dating opisyal ng gobyerno ang natagpuang wala nang b.u.h.a.y sa isang bangin sa Benguet. Ang kanyang huling mga oras ay puno ng tanong, katahimikan, at hindi maipaliwanag na mga detalye.

Sa pagtatapos ng taong 2025, isang pangyayaring hindi inaasahan ang gumulantang sa buong bansa. Habang sariwa pa sa alaala ng publiko ang mga isyu ng korapsyon na bumalot sa multibilyong pisong flood control projects, isang balitang mas mabigat at mas misteryoso ang umalingawngaw: ang biglaang p.a.g.p.a.n.a.w ng dating undersecretary ng Department of Public Works and Highways na si Maria Catalina Estamo Cabral, mas kilala bilang Katy Cabral.

Si Katy Cabral ay hindi ordinaryong lingkod-bayan. Ipinanganak noong Mayo 23, 1962 sa Maynila, maaga pa lamang ay nahubog na ang kanyang disiplina at determinasyon. Nagtapos siya ng civil engineering at kalaunan ay nagkamit ng iba’t ibang master’s degree at doctorate sa larangan ng business, public administration, at economics. Nag-aral din siya sa mga prestihiyosong institusyon sa Amerika, kabilang ang Wharton at Harvard University.

Sa loob ng apat na dekada, si Katy ay nagsilbing haligi sa mga proyektong pang-imprastraktura na pinondohan ng Asian Development Bank, World Bank, at iba pang international partners. Siya ang kauna-unahang babaeng naging national president ng Philippine Institute of Civil Engineers at naging lider din ng Road Engineer Association of the Philippines. Sa DPWH, siya ay nagsilbing undersecretary mula 2014 hanggang sa kanyang pagbibitiw noong Setyembre 2025.

Kinilala siya hindi lamang sa husay kundi pati sa integridad. Noong 2022, kabilang siya sa Five Outstanding Filipinos, at noong 2024 ay ginawaran bilang Asia CEO’s Women of the Year. Para sa marami, si Katy ay simbolo ng tagumpay ng kababaihan sa larangang dominado ng kalalakihan.

Ngunit noong Disyembre 19, 2025, ang imaheng ito ng tagumpay ay napalitan ng lungkot at pagkalito. Natagpuan si Katy sa ilalim ng 20 hanggang 30 metrong bangin sa Kennon Road sa Tuba, Benguet. Siya ay agad dinala sa ospital ngunit idineklarang wala nang b.u.h.a.y makalipas ang ilang oras.

Ayon sa timeline, Disyembre 18 ng umaga ay bumiyahe si Katy patungong Baguio kasama ang kanyang driver na si Ricardo. Bandang alas-diyes ng umaga, huminto sila sa gilid ng Kennon Road. Bumaba si Katy at umupo malapit sa bangin. Tatlong beses umano siyang pinayuhan ni Ricardo na lumayo sa gilid dahil delikado ang lugar. Maging isang pulis na dumaan ay sinita sila at pinayuhang umalis.

Sumunod naman ang dalawa at nag-check in sa isang hotel. Subalit bandang alas-dos y medya ng hapon, hiniling ni Katy na bumalik sila sa parehong lugar. Inutusan niya si Ricardo na iwan siya roon at bumalik na lamang makalipas ang ilang oras. Ayon sa driver, gusto raw ng kanyang amo na mapag-isa at mag-isip.

Bandang alas-tres ng hapon ang huling pagkakataong nakita ni Ricardo si Katy na may b.u.h.a.y. Nang bumalik siya alas-singko, wala na ito sa lugar. Muling naghanap ang driver hanggang gabi ngunit bigo siyang makita ang dating opisyal. Doon na siya nagpasya na i-report ang pagkawala sa pulisya.

Isinagawa ang search operation, at makalipas ang ilang oras, natagpuan ang katawan ni Katy sa ibaba ng bangin, malapit sa Bued River. Ang balitang ito ay agad kumalat at naging mitsa ng samu’t saring reaksiyon mula sa publiko.

Para sa pamilya ni Katy, malinaw ang kanilang paninindigan: aksidente ang nangyari. Tumutol pa nga sila sa agarang autopsy, ayon sa asawa niyang si Engr. Cesar Cabral, dahil sa kalagayan ng labi at sa pagnanais nilang makapagluluksa nang tahimik. Kalaunan, pumayag din ang pamilya sa pagsusuri matapos umusbong ang iba’t ibang haka-haka.

Habang lumalalim ang imbestigasyon, hindi maiwasang maiugnay ang p.a.g.p.a.n.a.w ni Katy sa mga kasong kinakaharap niya bago ito mangyari. Siya ay nasa sentro ng Senate Blue Ribbon Committee inquiry kaugnay ng umano’y anomalya sa flood control projects. May mga paratang na siya raw ang may kontrol sa mga budget insertions sa National Expenditure Program.

Lalong naging palaisipan sa publiko ang ilang detalye. Si Katy, na ayon sa mga naunang panayam ay may matinding takot sa matataas na lugar, ay kusang bumalik sa gilid ng bangin at hiniling pang maiwang mag-isa roon. May mga ulat din na hindi tugma ang suot niyang damit bago at matapos ang insidente. Ang kanyang cellphone at personal na gamit ay naiwan sa sasakyan, bagay na ikinagulat ng marami.

Lumabas din ang mga teorya mula sa social media. May nagsasabing siya ay pinatahimik dahil sa nalalaman niyang sensitibong impormasyon. May ilan ding nagmungkahi ng diversion o planadong pagkawala. Ang mga haka-hakang ito ay lalo pang pinalakas ng mga naunang kaso sa bansa kung saan may mga opisyal na nagkunwaring p.a.t.a.y upang takasan ang pananagutan.

Gayunman, nanindigan ang mga awtoridad na patuloy ang masusing imbestigasyon. Ayon sa resulta ng autopsy, matinding pinsala mula sa pagkakahulog ang naging sanhi ng kanyang p.a.g.p.a.n.a.w. Walang ebidensiyang nagpapatunay ng direktang pananakit bago ang insidente, bagama’t inamin ng PNP na sinusuri pa rin ang lahat ng anggulo.

Sa huli, nananatiling bukas ang maraming tanong. Aksidente ba talaga ang lahat, o may mas malalim pang kuwento sa likod ng tahimik na bangin sa Kennon Road? Ang kasong ito ay hindi lamang tungkol sa isang indibidwal, kundi salamin ng mas malawak na usapin ng kapangyarihan, pananagutan, at tiwala ng taumbayan.

Habang naghihintay ang publiko ng ganap na linaw, ang alaala ni Katy Cabral ay patuloy na magiging bahagi ng diskurso ng bansa—isang babaeng umakyat sa tuktok ng kanyang propesyon at bumagsak sa gitna ng mga kontrobersiyang patuloy pang hinahanapan ng katotohanan.