Matinding pagkabigla at galit ang naramdaman ng beteranang host at actress na si Ruby Rodriguez matapos kumalat online ang isang malisyosong balita na nag-uugnay sa kanya kay Senate President Vicente “Tito” Sotto III. Sa panahon ngayon kung saan napakabilis kumalat ng impormasyon—totoo man o hindi—muli na namang napatunayang walang pinipili ang fake news, at kahit sino ay maaaring maging biktima nito.

Ang naturang isyu ay nag-ugat mula sa isang post na lumabas sa isang Facebook page kung saan nakasaad na diumano’y “inilantad” na ni Ruby ang anak nila ni Tito Sotto. May kasamang dramatikong headline, malisyosong pahiwatig, at isang link na tila naglalayong gumawa ng intriga at makakuha ng atensyon. Agad itong nag-viral at mabilis na umabot kay Ruby, na hindi nag-atubiling ilabas ang kaniyang saloobin.

Sa isang matapang na social media post, ibinahagi ni Ruby ang screenshot ng pekeng balita at diretsahang sinabi na hihingi siya ng legal na payo upang masawata ang nagpakalat ng maling impormasyon. Para sa kanya, hindi lamang ito simpleng intriga—ito’y paninirang nakakaapekto sa kanyang pamilya, lalo na sa kanyang anak na walang kinalaman sa gulong ginawa ng iba.

Ani Ruby, “I’m going to consult my lawyer regarding this matter. This malicious content is harming my family and innocent child. This is too much.” Sa maikling pahayag na ito, malinaw ang kanyang mensahe: hindi niya hahayaang yurakan ang kanyang pangalan at ang katahimikan ng kanyang mga mahal sa buhay dahil lamang sa isang gawa-gawang kwento.

Hindi kataka-takang marami sa mga netizens ang agad na nagpakita ng suporta. Marami ang naniniwalang tama lamang na bigyan ng leksyon ang mga taong gumagawa ng pekeng balita, lalo na kung may malinaw na intensyon na manira at magdulot ng pagkalito sa publiko. Sa comment section ng post ni Ruby, sunod-sunod ang mensahe ng pakikiisa, paghikayat na ituloy ang legal na aksyon, at pagkondena sa mga nagpapakalat ng walang basehang impormasyon.

Isa sa mga dahilan kung bakit umani ng mas matinding reaksyon ang isyung ito ay dahil matagal nang bahagi ng Eat Bulaga family si Ruby Rodriguez. Kilala siya bilang isa sa mga tunay na kapamilya ng mga host ng programa, kabilang na sina Tito Sotto, Vic Sotto, Joey de Leon, at iba pang dabarkads. Para sa marami, isang insulto ang pag-uugnay ng maling balitang ito sa isang samahang matagal nang pinapatibay ng respeto at pagkakaibigan.

Sa katunayan, maging ang mga TV reports ay naglabas na ng balita tungkol dito, kinumpirmang walang katotohanan ang kumakalat na tsismis. Isa itong halimbawa ng kung paanong ang media at publiko ay nagiging bahagi ng paglilinaw upang mapigilan ang tuloy-tuloy na paglaganap ng maling impormasyon.

Kung tutuusin, hindi na bago ang ganitong klase ng fake news. Maraming vlogger at social media pages ang gumagawa ng mga dramatikong headline at kwentong walang batayan upang makakuha ng views o likes. Kadalasan, ang target ay mga kilalang personalidad—mga taong madaling hulmahin sa mata ng publiko dahil sa kanilang pagiging public figure. Ngunit ang totoo, sa likod ng mga glamour at exposure, sila’y ordinaryong tao rin na may pamilya, pinoprotektahang pangalan, at dignidad.

Sa gitna ng kontrobersiyang ito, may ilan ring nagsabing dapat ay maging mas matigil ang publiko sa pag-click, pag-share, at pag-comment sa mga hindi pa kumpirmadong impormasyon. Sa panahon ng social media, minsan ay mas madali ang mag-react kaysa mag-verify. At sa bawat saglit na inuuna ng tao ang reaksyon kaysa katotohanan, lalong lumalakas ang mga content creator na gumagamit ng kasinungalingan upang kumita o sumikat.

Samantala, lumitaw din sa ilang diskusyon ang pangalan ni Anjo Yllana, na kamakailan lamang ay naugnay din sa mga isyu na nagpaparatang na may “sindikato” umano sa loob ng Eat Bulaga. Ngunit nilinaw ng mga source na walang kinalaman si Anjo sa kontrobersiyang kinasangkutan ni Ruby. Ang dalawang isyu ay magkaibang bagay at hindi dapat pinagdikit o pinagsama upang pagtalunan online.

Sa gitna ng lahat, isang malinaw na mensahe ang umangat mula kay Ruby: hindi dapat hayaan na patuloy na manira ang mga nagpapakalat ng pekeng balita. May sinasagasaan itong buhay, reputasyon, at katahimikan ng mga taong hindi naman nararapat mapasama sa ganitong gulo. Maging siya man ay regular na kasama sa mundo ng showbiz, hindi ito nangangahulugan na pwede na lamang siyang gawing target ng intriga.

Sa huli, malalaking pangalan man o ordinaryong mamamayan, pare-pareho tayong may karapatang ipagtanggol ang ating sarili laban sa maling impormasyon. At kung may dapat man tayong matutunan mula sa isyung ito, iyon ay ang kahalagahan ng responsibilidad sa online world: ang pagkilatis bago maniwala, ang pagiingat bago mag-share, at ang pagsuporta sa katotohanan kaysa sa ingay.

Habang hinihintay ang mga susunod na hakbang ni Ruby, malinaw na hindi pa tapos ang laban niya laban sa fake news. Ngunit sa lakas ng suporta mula sa publiko at determinasyong ipaglaban ang katotohanan, mukhang hindi siya basta-basta patitinag. At sa panahong puno ng impormasyon, ang pagpanig sa tama at totoo ay mas mahalaga kaysa kailanman.