Sa gitna ng malamig na simoy ng hangin sa Benguet, isang mainit na kontrobersya ang kasalukuyang bumabalot sa pagkamatay ni dating Department of Public Works and Highways (DPWH) Undersecretary Maria Catalina “Katy” Cabral. Ang kanyang pagkamatay, na natagpuan sa isang liblib na bahagi ng Canon Road sa Tuba, ay nag-iwan ng maraming katanungan na tila pilit ibinabaon sa limot ng mga opisyal na pahayag, ngunit patuloy na hinuhukay ng publiko at ng mga lumulutang na testigo.

Ang Huling Sandali: Ang Pahayag ng Testigo
Isang mahalagang kabanata sa imbestigasyong ito ang testimonya ng isang residente sa lugar. Ayon sa testigo, nakita niya si Usec. Cabral bandang alas-8 ng umaga noong Disyembre 19—ang mismong araw ng trahedya. Hindi raw nag-iisa ang Undersecretary; kasama niya ang isang hindi pa nakikilalang lalaki na nakatambay sa gilid ng Canon Road.

Binigyang-diin ng testigo na ang lugar na pinagtambayan ng dalawa ay hindi karaniwang destinasyon ng mga turista. Ito ay isang kurbada, matarik, at itinuturing na delikadong bahagi ng kalsada. Sa kanyang obserbasyon, tila nag-mamasid lamang ang dalawa at kumuha pa umano ng selfie. Ang pagkakakilanlan ni Cabral ay tiniyak ng residente matapos niyang makita ang mga larawan sa social media na tumutugma sa suot na damit ng babaeng nakita niya sa bangin. Ang presensya ng isang kasama sa isang “delikadong lugar” ay nagpapatindi sa hinala ng marami na hindi ito isang simpleng pagkakataon lamang.

Paninindigan ng Pamilya: Bakit Ayaw ng Autopsy?
Sa kabila ng mga kaduda-dudang sirkumstansya, mabilis na naglabas ng pahayag ang asawa ng biktima na si Cesar Cabral. Ayon sa kanya, naniniwala ang pamilya na “aksidente” ang nangyari at walang naganap na “foul play.” Dahil dito, mariing tinanggihan ng pamilya ang pagsasagawa ng autopsy sa labi ni Katy.

Paliwanag ni G. Cabral, nasuri na raw ang bangkay ng medico-legal ng National Bureau of Investigation (NBI) at wala umanong nakitang indikasyon ng pananakit. Gayunpaman, marami ang nagtataka sa desisyong ito. Sa mga kaso ng biglaang kamatayan, lalo na sa isang opisyal ng gobyerno na may hawak ng mga sensitibong impormasyon, ang autopsy ang pinaka-standard na paraan upang tuluyang mapawi ang anumang duda. Ang pagtanggi rito ay tila naglalagay ng piring sa mata ng hustisya para sa mga netizen na nagnanais ng mas malalim na imbestigasyon.

Ang “Palabiro” na Opisyal: Sensibilidad o Kawalan ng Galang?
Lalong nagliyab ang galit ng publiko dahil sa naging pahayag ni DG John Bully Matang (Remulla) sa isang radio interview. Sa gitna ng seryosong usapin ng kamatayan, nagawa pang magbiro ng opisyal, na inanyayahan ang mga nagdududa na “mag-volunteer upang itulak sa bangin” para makita kung pareho ang magiging resulta. Ang pahayag na ito, na sinabayan pa ng tawanan, ay itinuring ng maraming abogado at netizens na “style kanto boy” at walang sensibilidad.

Bagaman ipinaliwanag ni Remulla na ang “blunt force trauma” mula sa 30-metrong pagbagsak sa batuhing terrain ay “consistent” sa aksidente, ang kanyang tono ay hindi raw angkop sa isang lingkod-bayan. Binigyang-diin ng mga kritiko na ang ganitong estilo ng komunikasyon ay maaaring makasira sa kanyang imahe, lalo na kung may ambisyon siyang tumakbo sa mas mataas na posisyon sa darating na 2028 elections. Ang kamatayan ng isang tao, anuman ang estado nito sa buhay, ay hindi dapat ginagawang biro o sangkap sa mga “macho” na hirit sa radyo.

Hamon sa Transparency
Ang pagkamatay ni Usec. Katy Cabral ay hindi lamang kwento ng isang aksidente sa Benguet; ito ay isang hamon sa ating sistema ng katarungan at transparency. Sa bawat “selfie” sa gilid ng bangin at bawat pagtanggi sa autopsy, lalong lumalalim ang hinala ng publiko. Ang kailangan ng sambayanan ay hindi mga pabirong hirit, kundi isang tapat at siyentipikong imbestigasyon na magbibigay ng closure sa pamilya at sa bayan.

Hangga’t may mga testigo na nakakita ng mga kaganapang hindi tumutugma sa “official narrative,” mananatiling bukas ang sugat ng pagdududa. Karapatan ng bawat Pilipino na malaman ang katotohanan—aksidente man ito o may mas malalim na aninong nakakubli sa likod ng trahedya.