Sa mabilis at madalas ay malupit na mundo ng pulitika sa Pilipinas, ang katapatan ay tila isang produktong mabilis mapanis. Ito ang naging sentro ng usapan matapos ang isang nakagigimbal na pahayag mula sa dating Presidential Spokesperson na si Atty. Harry Roque. Sa isang biglaang pagbaliktad na tila hindi inaasahan ng marami, tinalikuran ni Roque ang kanyang dating matatag na suporta kay Bise Presidente Sara Duterte, na tinawag pa ang posibilidad ng pagkapanalo nito sa 2028 elections bilang isang “ilusyon.”

Ang pahayag na ito ay hindi lamang isang simpleng opinyon; ito ay itinuturing na isang “seismic shift” sa loob ng kampo ng mga Duterte. Ayon kay Roque, “Tigil-tigilan ninyo yang ilusyon ninyo,” isang direktang mensahe sa mga loyalistang Duterte o DDS (Duterte Diehard Supporters). Iginigiit niya na sa kabila ng popularidad at pangunguna sa mga survey ni Inday Sara sa kasalukuyan, malabong mangyari ang kanyang pag-upo bilang susunod na Pangulo sa 2028.

Ang ‘Lutang’ na Pamumuno: Mula Pandesal hanggang Boneless Daing
Kasabay ng pagkalas ni Roque, muling binuhay ng mga kritiko ang mga isyu tungkol sa kakayahan ni Sara Duterte sa pakikipagtalastasan at ang lalim ng kanyang kaalaman sa mga batayang usapin. Isang partikular na halimbawa na naging tampok sa diskusyon ay ang kanyang naging pahayag noong “World Pandesal Day.”

Sa nasabing okasyon, sa halip na talakayin ang kultural na kahalagahan ng tinapay na ito sa bawat hapag-kainan ng mga Pilipino, nagbigay si Sara ng isang paliwanag na inilarawan ng marami bilang “tulibagbag” o litong-lito. Sinabi niya na ang pandesal ay isang “hindi ordinaryong palaman,” na agad na pinuna dahil ang pandesal ay ang tinapay mismo at hindi ang palaman. Lalo pang naging katatawanan sa social media nang banggitin niya ang paborito niyang “boneless daing” na aniya ay “tinatanggalan pa niya ng buto.” Maraming netizens ang nagpaalala na ang isda ay may “tinik” at hindi “buto” gaya ng baka o baboy, at ang “boneless” ay nangangahulugang wala na itong tinik sa simula pa lamang.

Ang ganitong uri ng mga “gaffe” o pagkakamali sa pagsasalita ay ginagamit ng mga kritiko upang patunayan na ang Bise Presidente ay kulang sa paghahanda para sa mas mataas na posisyon. Ang kakayahan sa komunikasyon, pag-unawa sa kasaysayan, at kaalaman sa batas ay mga pundasyong hinahanap ng mga mapanuring botante, lalo na ng mga Millennials at Gen Z na mas tutok ngayon sa mga detalye sa social media.

Manipulation Tactic o Pagliligtas sa Sarili?
Maraming analyst ang nagtatanong sa tunay na motibo ni Harry Roque. Bakit ngayon lamang siya bumaliktad kung kailan nararamdaman na ang init ng mga imbestigasyon at ang pagbabago sa pampulitikang klima? Ang iba ay naniniwala na ito ay isang “manipulation tactic” upang ilayo ang kanyang sarili sa anumang posibleng pananagutan o pagbagsak ng kampo ni Duterte sa hinaharap. Sa madaling salita, maaaring nakikita na ni Roque na “tagilid” na ang kanyang pinoprotektahan kaya’t naghahanap na siya ng bagong masisilungan.

Bukod dito, binatikos din ang pahayag ni Sara tungkol sa “ebidensya vs. chismis.” Sinabi ng Bise Presidente na kapag siya ay naglabas ng intriga, dapat ay may ebidensya ito. Gayunpaman, mabilis itong sinalungat ng mga kritiko, na nagsasabing karamihan sa mga naging “expose” o pahayag ni Sara ay kulang sa konkretong patunay at madalas ay nauuwi lamang sa mga pampulitikang banat.

Ang Hamon ng 2028: Ang Mapanuring Botante
Ang paghahambing sa pagitan ni Sara Duterte at iba pang mga lider, gaya ni dating Bise Presidente Leni Robredo, ay madalas na ginagamit upang ipakita ang pagkakaiba sa antas ng katalinuhan at kakayahang magpahayag. Habang ang isa ay inilalarawan bilang matatas sa Ingles at detalyado sa mga programa, ang isa naman ay pinupuna sa pagiging “lutang” sa mga simpleng usapan.

Sa huli, ang babala ni Harry Roque ay isang paalala na ang popularidad sa survey ay hindi garantiya ng tagumpay sa araw ng halalan. Ang mga botanteng Pilipino ay unti-unti nang nagigising at hindi na basta-basta nadadala sa mga drama at retorika. Kung ang 2028 ay magiging labanan ng talino, integridad, at tunay na serbisyo, malaking hamon ang kailangang harapin ni Sara Duterte upang mabura ang imaheng “tulibagbag” na ngayon ay nakadikit sa kanyang pangalan.