Sa bawat sulok ng ating lipunan, may mga kwento ng pamilya na sa halip na maging sandalan ay nagiging pinagmumulan ng pinakamalalim na sugat. Ito ang kwento ni Alyana, isang matatag na dalaga na ang tanging hangad ay makapagtapos at magkaroon ng payapang buhay, ngunit sinubok ng tadhana sa kamay ng kanyang sariling stepfather at stepsisters.

Ang Simula ng Kalbaryo

Nagsimula ang lahat sa isang kasalan. Mainit at maalinsangan ang hapon nang ikasal ang ina ni Alyana kay Rudy Vergara. Sa edad na disiotso, hindi naging madali para kay Alyana na tanggapin ang bagong yugto ng kanilang buhay, lalo na nang makilala niya ang mga anak ni Rudy na sina Crystal at Macy. Sa unang pagkikita pa lamang, ramdam na niya ang lamig at panghuhusga. Ang mga matang mapangutya ng magkapatid at ang kawalan ng interes ni Rudy ay nagbadya ng isang masalimuot na pagsasama.

Sa loob ng pamamahay ni Rudy, si Alyana ay naging dayuhan. Madalas siyang laitin ng kanyang mga stepsisters dahil sa kanyang morenang kulay at simpleng pananamit. “Mukhang nanay,” ang madalas nilang itawag sa kanya. Masakit man, mas pinili ni Alyana na manahimik. Ang mas masakit, ang kanyang sariling ina ay tila naging bulag at pipi sa mga pang-aaping ito, sa takot na magkaroon ng gulo sa pagitan nila ng kanyang bagong asawa. “Makisama ka na lang,” ang laging payo ng kanyang ina, isang linyang unti-unting dumurog sa puso ng dalaga.

Ang Pagsisikap sa Kabila ng Pang-aapi

Dahil alam niyang wala siyang aasahan kay Rudy pagdating sa kanyang pag-aaral, at walang kakayahan ang kanyang ina, kinuha ni Alyana ang responsibilidad sa kanyang sariling kinabukasan. Habang ang kanyang mga stepsisters ay nagpapakasasa sa luho at mga bagong gamit, si Alyana ay nagkukumahog sa paghahanap ng scholarship at mga raket.

Naging working student siya. Mula sa pagiging taga-layout sa printing shop hanggang sa pagtanggap ng mga academic commissions, lahat ay kanyang pinatos. Saksi ang mga gabi ng pagpupuyat at ang mga byaheng siksikan sa jeep sa kanyang dedikasyon. Sa gitna ng hirap, nakatagpo siya ng liwanag sa katauhan ni Ivan. Isang lalaking nakilala niya sa pila ng unibersidad na naging kaagapay niya, hindi lang sa pag-aaral kundi pati sa emosyonal na aspeto.

Ang Tagumpay at Ang Inggit

Lumipas ang mga taon at nagbunga ang pagsisikap ni Alyana. Nakapagtapos siya, nagkaroon ng magandang trabaho, at na-promote. Higit sa lahat, naging masinop siya sa pera. Sa kanyang disiplina, nakaipon siya ng kalahating milyon—pera na nakalaan para sa kanyang pangarap na bahay at kinabukasan.

Sa kabilang banda, ang buhay nina Rudy ay unti-unting bumagsak. Nawalan ng trabaho ang stepfather, at dahil sa luho, nalubog sila sa utang. Dito na nagsimula ang matinding sigalot. Nang malaman ng pamilya na may malaking ipon si Alyana, agad silang lumapit, hindi para makiusap, kundi para mag-demand. Gusto nilang gamitin ang ipon ni Alyana para i-enroll sina Crystal at Macy sa isang mamahaling paaralan.

Matapang na tumanggi si Alyana. “Future nila ‘yon, hindi sa akin,” ang mariin niyang sagot. Ang kanyang pagtanggi ay nagdulot ng pagsabog ng galit ni Rudy. Pinalayas siya nito sa bahay, tinawag na madamot at walang utang na loob. Ang masakit, maging ang kanyang ina ay nakiusap na ibigay na lang ang pera para sa “pamilya,” bagay na tuluyang pumutol sa pisi ni Alyana. Pinili niyang umalis at bitbitin ang kanyang dignidad kaysa magpaalipin sa mga taong hindi naman siya tinuring na pamilya.

Ang Trahedya sa Gabi ng Engagement

Naging sandalan ni Alyana si Ivan. Sa kanya siya tumira pansamantala (sa hiwalay na kwarto) at doon niya naramdaman ang tunay na respeto at pagmamahal. Hindi nagtagal, nag-propose si Ivan. Isang masayang gabi na sana ang magmamarka ng kanilang “forever,” ngunit may masamang balak pala ang nakaraan na pilit niyang tinatakasan.

Matapos ang proposal, habang nag-aabang si Alyana sa labas ng bahay ni Ivan, isang humaharurot na sasakyan ang bumangga sa kanya. Hindi ito aksidente. Ang driver ay walang iba kundi si Rudy—puno ng galit at pagnanais na saktan ang dalaga dahil sa hindi pagbibigay ng pera. Tumilapon si Alyana, duguang humandusay sa kalsada habang ang singsing sa kanyang daliri ay kumikislap sa ilaw ng poste. Tumakas si Rudy, iniwan ang stepdaughter na nag-aagaw buhay.

Hustisya at Paghilom

Sa ospital, sa loob ng dalawang linggong walang malay si Alyana, hindi siya iniwan ni Ivan. Nang magising siya, doon niya nalaman ang katotohanan. Si Rudy ay nakulong matapos isuplong ng mismong ina ni Alyana. Sa wakas, natauhan ang kanyang ina. Nakita nito kung gaano kasama ang kanyang napangasawa at kung paano nito halos tapusin ang buhay ng sarili niyang anak.

Puno ng pagsisisi, humingi ng tawad ang ina ni Alyana. Bagamat mahirap, pinili ni Alyana na magpatawad, ngunit hindi na niya hinayaan na maabuso muli. Ang kanyang mga stepsisters ay napunta sa pangangalaga ng kanilang lola, habang si Rudy ay nagbayad sa kanyang kasalanan sa likod ng rehas.

Nakabangon si Alyana. Naghilom ang kanyang mga sugat, pisikal man o emosyonal. Natuloy ang kasal nila ni Ivan, at sa pagkakataong ito, kasama na niya ang kanyang ina na natuto na sa kanyang mga pagkakamali.

Ang kwento ni Alyana ay isang paalala na hindi masamang tumulong, ngunit hindi rin masamang unahin ang sarili, lalo na kung ang mga taong tinutulungan mo ay siya pang hihila sa iyo pababa. Ipinakita niya na sa kabila ng madilim na kahapon, laging may liwanag na naghihintay para sa mga taong marunong lumaban ng parehas sa buhay. Ang kanyang scars ay naging simbolo ng kanyang tagumpay—isang babaeng sinubukang wasakin ng sariling stepfamily, ngunit bumangon at nagtagumpay nang higit pa sa inaasahan ng lahat.