Sa isang bansang patuloy na nahihirapan mula sa mapaminsalang baha noong nakaraang taon, ang Senado ng Pilipinas ay naging sentro ng isang paghahangad ng pananagutan na kasing-emosyonal at kasing-makasaysayan. Noong Disyembre 23, 2025, ang Senate Blue Ribbon Committee, sa pangunguna ng matibay na Senador na si Panfilo “Ping” Lacson at sinuportahan ni Senate President Vicente “Tito” Sotto III, ay nagpulong para sa isang masusing pagdinig na tinatawag ng marami na “Katapusan” ng 2025 Flood Control Corruption Scandal. Ang sesyon, na pinamagatang “Philippine Under Waters,” ay lumipat mula sa isang teknikal na pagsisiyasat patungo sa isang ganap na kriminal na pagbubunyag, na pinasigla ng mahiwagang pagkamatay ng dating DPWH Undersecretary na si Maria Catalina “Cathy” Cabral at ang paglitaw ng kanyang “lihim na listahan” ng mga tagapagtaguyod ng proyekto.

Ang Anino ni Usec Cathy Cabral
Kapansin-pansing mabigat ang kapaligiran sa Senado kasunod ng malungkot na balita tungkol kay Usec Cabral, na natagpuang patay sa isang bangin sa Kennon Road ilang araw bago ang kanyang nakatakdang magbigay ng mahalagang testimonya. Sa loob ng ilang buwan, si Cabral ay itinuring na “tagapangasiwa” ng mga pagpasok sa badyet ng DPWH, ang opisyal na umano’y nakipag-ugnayan sa mga mambabatas upang matiyak na ang kanilang mga “priyoridad na proyekto” ay nakaimbak sa National Expenditure Program (NEP).

Isiniwalat ni Senador Lacson sa pagdinig na nagpakita si Cabral ng “mga senyales ng pakikipagtulungan” bago ito pumanaw, at nakipag-ugnayan pa nga ito sa kanyang opisina sa pamamagitan ng isang abogado.Gayunpaman, hindi siya natahimik dahil sa kanyang biglaang pagkamatay; sa halip, pinalakas nito ang kanyang boses. Ang “Cabral Files”—isang digital archive na naiulat na natagpuan sa kanyang mga personal na device—ay kasalukuyang itinuturing na pinakamahalagang ebidensya sa imbestigasyon. Ayon kay baguhang Kinatawan Leandro Leviste, na tumestigo ngayon, ang mga file na ito ay naglalaman ng “kumpletong listahan” ng mga proponent sa likod ng P721 bilyong insertion sa imprastraktura, na epektibong nagmapa ng isang sistema kung saan ang mga proyekto ay naibenta sa mga kontratista bago pa man mapirmahan ang badyet.

Walang Awa: Tinanggihan ang Furlough
Isa sa mga pinakamadramatikong sandali ng pagdinig ay nang talakayin ng komite ang kalagayan ng “BGC Boys” at ng kontratistang si Pacifico “Curlee” Discaya II, na kasalukuyang nakakulong sa Senado dahil sa kasong contempt. Sa kabila ng nalalapit na kapaskuhan, nanindigan ang pamunuan ng Senado na tanggihan ang kanilang mga kahilingan para sa holiday furlough. Binanggit ni Senador Lacson ang “mga alalahanin sa seguridad” at ang mataas na panganib ng pagtakas, lalo na’t isinasaalang-alang ang mga kamakailang pahayag mula kina Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at Ombudsman Jesus Crispin Remulla na nalalapit na ang mga warrant of arrest para sa “malaking isda”.

“Ang panganib ng pagtakas ay tumataas lamang kapag pinalaya na ang mga nakakulong,” pahayag ni Lacson, na binibigyang-diin ang bigat ng sitwasyon. Ang pagtangging magbigay ng pahintulot sa mga nakakulong ay nagpapadala ng malinaw na mensahe: ang gobyerno ay hindi na handang makipaglaro nang mabait sa mga umano’y nakinabang sa paghihirap ng mga tao.

Ang “P150-Milyong Pormula”
Tinalakay din sa pagdinig ang mga detalye ng “insertion formula” na umano’y matagal nang ipinapatupad. Ang testimonya ni Rep. Leviste ay nagbigay-liwanag sa isang nakakagulat na katotohanan: bawat kinatawan ng distrito ay naiulat na mayroong hindi bababa sa P150 milyon na budget insertions na pinamamahalaan ni Cabral.Ang “allocable” na pork barrel na ito ay nakatago sa ilalim ng iba’t ibang mga paksa ng pagkontrol sa baha at imprastraktura, na kadalasang nagreresulta sa mga “ghost projects” kung saan ang mga istruktura ay binayaran nang buo ngunit hindi talaga naitayo.

Sinuportahan ng Commission on Audit (COA) ang mga paratang na ito, na nagpresenta ng apat na ulat ng fraud audit na nagdedetalye ng PHP330 milyong halaga ng mga ghost project sa Bulacan pa lamang. Nakakita ang audit ng “matitibay na indikasyon na ang mga pampublikong pondo ay nalantad sa pandaraya sa pamamagitan ng mga istrukturang hindi umiiral at mga inilipat na proyekto.”Ang teknikal na datos na ito ang nagsisilbing pundasyon para sa mga kasong pandarambong at malversation na inirerekomenda ngayon ng Independent Commission for Infrastructure (ICI) sa Ombudsman.

Isang Pambansang Krisis ng Tiwala
Ang epekto ng katiwaliang ito sa tao ay isang paulit-ulit na tema sa buong sesyon. Nagpahayag ng galit ang mga senador kung paanong ang P350 bilyong badyet para sa pagkontrol ng baha para sa 2025 ay halos ginawang “operasyonal” habang ang mga tao ay nalulunod pa rin sa kanilang sariling mga sala. Iniutos na ni Pangulong Marcos Jr. ang muling paglalaan ng P255.5 bilyon mula sa pondo para sa pagkontrol ng baha ng DPWH patungo sa ibang mga ahensya, ngunit para sa marami, ang pinsala ay nagawa na.

Pinatigil na ng Court of Appeals ang mahigit 1,193 bank account na may kaugnayan sa isang kilalang miyembro ng Kamara at mga pangunahing kontratista, kung saan ang kabuuang halaga ng mga asset na pinatigil ay lumampas na sa P20 bilyon. Ang lockdown na ito dahil sa pinansyal na epekto ay bahagi ng mas malawak na “paglilinis” na pinangunahan ni DPWH Secretary Vince Dizon, na pumalit kasunod ng pagbibitiw ni Manuel Bonoan.Binigyang-diin ng testimonya ni Dizon ngayon ang isang “total organizational sweep,” na naglalayong alisin sa departamento ang mga “middlemen” na nagpabilis sa mga kickback scheme.

Ang Daan sa Hinaharap: Pagpapatibay at Katarungan
Sa pagtatapos ng pagdinig, inilipat ni Senate President Sotto ang kalendaryo ng lehislatura upang matiyak na ang ratipikasyon ng badyet para sa 2026—na nakatakda sa Disyembre 29—ay magiging pinakamasusing sinusuri sa kasaysayan.”Hindi kailanman papayagan ng Kongresong ito ang isang bulag na ratipikasyon,” deklarasyon ni Sotto, na nangangakong susuriin ang bawat pagpasok laban sa listahan ni Cabral.

Malayo pa sa tapos ang paghahanap ng hustisya, ngunit ang pagdinig noong Disyembre 23 ay nagmarka ng punto ng kawalan ng pagbabalik. Dahil nasa kamay na ngayon ng Ombudsman at Senado ang “Cabral Files,” ang mga salarin ng panloloko sa pagkontrol ng baha ay nahaharap sa isang parusa na hindi mapipigilan ng anumang koneksyon sa politika. Ang katotohanan ay hindi na nakalibing sa bangin; ito ay isinisigaw na mula sa mga bulwagan ng Senado.

Ang mga tao sa Pilipinas, na ginugol ang kanilang Pasko sa paglilinis ng putik mula sa kanilang mga tahanan, ay sa wakas ay nakakakita ng kislap ng pag-asa na ang mga taong nagnakaw ng kanilang kaligtasan ay malapit nang magsuot ng kulay kahel na damit.