Sa gitna ng tumitinding tensyon sa pagitan ng dalawang pinakamataas na pinuno ng bansa, muling naging sentro ng usapan si Vice President Sara Duterte matapos itong magpakawala ng mga matitinding pahayag na direktang tumatama sa administrasyon ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. Ang tila “pader” na namamagitan sa dating magkaalyadong Uniteam ay tuluyan na ngang gumuho, at sa pagkakataong ito, hindi na nagpaligoy-ligoy pa ang Pangalawang Pangulo. Sa isang lantarang bwelta, sinagot ni VP Sara ang mga naging pahayag ng Pangulo, kasabay ng paglalabas ng mga impormasyong naglalagay sa mainit na upuan kay Father Flaviano Villanueva. Ang kaganapang ito ay itinuturing ng marami bilang isa sa pinakamainit na kabanata sa pulitika ng Pilipinas ngayong taon, na nag-iiwan ng maraming katanungan sa isipan ng sambayanan tungkol sa tunay na estado ng ating pamahalaan.

Ang hidwaan sa pagitan nina Marcos at Duterte ay hindi na bago sa pandinig ng publiko, ngunit ang naging huling hirit ni VP Sara ay may ibang bigat. Matapos ang ilang buwan ng tila pagtitimpi, pinili ng Bise Presidente na harapin ang mga isyung ibinabato sa kanya. Sa kanyang mga naging pahayag, binigyang-diin niya na hindi siya basta-basta mananahimik sa harap ng mga aniya’y “politikal na pag-atake” na naglalayong sirain ang kanyang integridad at ang pangalan ng kanyang pamilya. Ang lantarang pagsagot niya kay PBBM ay hudyat na ang panahon ng pagkakaisa ay tapos na, at ngayon ay nasa yugto na tayo ng lantarang komprontasyon.

Ngunit ang hindi inaasahan ng marami ay ang pagsama sa usapin ng pangalan ni Father Flaviano Villanueva. Si Father Flavie, na kilala bilang isang masugid na kritiko ng administrasyong Duterte at tagapagtanggol ng mga biktima ng “war on drugs,” ay kinaladkad sa gitna ng kontrobersya. Ayon sa mga ulat na hango sa naging bwelta ni VP Sara, may mga “rebelasyon” na tila naglalantad sa tunay na motibo o aktibidad ng pari na hindi batid ng nakararami. Ang terminong “buking” ay naging bukambibig sa social media habang sinusuri ng mga netizens kung may katotohanan nga ba ang mga paratang na ang mga kilos ng simbahan o ng partikular na paring ito ay may bahid ng pulitika at hindi lamang purong pagpapakatao.

Para sa mga tagasuporta ni VP Sara, ang kanyang pagbwelta ay isang patunay ng kanyang katapangan—isang katangiang tatak-Duterte na hindi umaatras sa anumang laban. Sa kanilang pananaw, ang administrasyong Marcos ay tila nakakalimot sa mga naitulong ng pamilya Duterte sa kanilang pagkapanalo noong 2022. Ang mga banat ng Bise Presidente ay nagsisilbing paalala na mayroon siyang sariling base ng suporta na handang manindigan para sa kanya. Sa kabilang banda, ang mga kritiko naman ay nakikita ito bilang isang desperate move upang ilayo ang atensyon ng publiko sa mga isyu ng confidential funds at iba pang kontrobersyang kinakaharap ng Office of the Vice President.

Ang pagsagot ni VP Sara kay PBBM ay hindi lamang tungkol sa personal na away; ito ay may malalim na implikasyon sa ating pambansang seguridad at katatagan ng gobyerno. Kapag ang dalawang lider ay hindi nagkakasundo, ang mga programa at polisiya ay madalas na naaantala o nagiging biktima ng pulitika. Ang mga Pilipino, na nasa gitna ng bakbakang ito, ay nagtatanong: “Saan na tayo patungo?” Ang lantarang diskusyon tungkol sa “pagbubuking” kay Father Villanueva ay nagdaragdag pa ng lamat sa relasyon ng Simbahan at ng Estado, na dati na ring naging mainit noong panahon ni dating Pangulong Rodrigo Duterte.

Ang papel ni Father Flaviano Villanueva sa diskursong ito ay mahalaga dahil kinakatawan niya ang moral na oposisyon. Ngunit sa huling banat ni VP Sara, tila nais niyang ipakita na maging ang mga taong nagsusuot ng abito ay may mga itinatagong agenda. Ang mga akusasyong ito ay agad na pinagpiyestahan sa social media, kung saan ang mga komento ay nahahati sa pagitan ng mga naniniwala sa pari at sa mga naniniwala na siya ay ginagamit lamang na kasangkapan ng mga kalaban sa pulitika ng mga Duterte.

Sa gitna ng lahat ng ito, nananatiling tahimik ang Malacañang sa ilang mga partikular na banat, bagama’t ang mga kaalyado ng Pangulo sa Kongreso ay mabilis na rumesponde upang ipagtanggol ang administrasyon. Ang laro ng pulitika sa Pilipinas ay mabilis na nagbabago, at ang “Kakapasok Lang” na balitang ito ay patunay na walang permanenteng kaibigan, tanging permanenteng interes lamang. Ang bwelta ni VP Sara ay maaaring simula pa lamang ng mas malaki at mas masalimuot na rebelasyon na maaaring lumabas sa mga susunod na araw.

Sa huli, ang publiko ang siyang dapat maging mapanuri. Ang bawat salita, bawat bwelta, at bawat “buking” na lumalabas ay dapat busisiin nang maigi. Hindi sapat na makinig lamang sa isang panig. Ang kwento nina VP Sara, PBBM, at Father Flavie ay isang salamin ng mas malawak na labanan para sa kapangyarihan at katotohanan sa ating bansa. Habang papalapit ang susunod na eleksyon, asahan natin na mas magiging maingay at mas magiging matindi ang mga palitan ng pahayag. Ang mahalaga ay manatiling gising ang diwa ng bawat Pilipino upang hindi tayo maligaw sa gitna ng mga nagbabanggaang interes ng mga nasa itaas.

Ang katapangan ni VP Sara na sumagot nang lantaran ay isang paalala na ang demokrasya ay buhay, bagama’t madalas itong maging magulo. Sa bawat rebelasyon, nawa’y lumitaw ang katotohanan na magsisilbing gabay sa ating lahat. Ang kabanatang ito sa ating kasaysayan ay tiyak na hindi malilimutan, dahil dito natin makikita kung sino ang tunay na naninindigan para sa bayan at sino ang naninindigan lamang para sa kanilang sariling kapakanan. Patuloy tayong magbantay, dahil ang bawat kaganapan ay may direktang epekto sa kinabukasan nating lahat.