Sa lungsod ng Bacolod noong Setyembre 2013, ang bawat sulok ay puno ng paghahanda para sa isang engrandeng pag-iisang dibdib. Si Reyaline Gapus, 29-anyos, ay nakatakda sanang maglakad sa altar noong Setyembre 9 upang pakasalan ang kanyang nobyong si Mark John Benedicto. Ngunit sa halip na kampana ng simbahan at masayang selebrasyon, ang sumalubong sa pamilya ay isang nakabibinging katahimikan at isang misteryong yumanig sa buong bansa. Ang “missing bride” ay naging sentro ng isang malawakang paghahanap na maglalantad sa isang madilim na lihim at magtatapos sa isang malagim na trahedya.

Ang Misteryosong Paglaho
Nagsimula ang lahat noong Setyembre 8, 2013, matapos ang masayang bridal shower ni Reyaline. Ayon sa pamilya, hindi na sumasagot si Reyaline sa mga tawag at hindi na rin maabot ang kanyang cellphone. Sa simula, inakala ng marami na baka nakaranas lamang siya ng “cold feet” o pag-aalinlangan bago ang kasal, ngunit mariing itinanggi ito ng mga kaibigang nakasama niya sa huling gabi. Walang bakas ng lungkot o pagkabahala sa kanyang mga huling larawan.

Dahil sa kawalan ng lead, ang nobyong si Mark John ang unang naging “person of interest.” Sa gitna ng matinding emosyon, inamin ni Mark John na nagkaroon sila ng kaunting pagtatalo tungkol sa bilang ng mga bisita, ngunit tiniyak niyang naayos na ito bago ang takdang araw. Ngunit habang lumilipas ang mga araw, unt-unting lumalalim ang misteryo hanggang sa isang matalik na kaibigan ang lumitaw dala ang isang pampasabog na impormasyon.

Ang ‘Bawal na Pag-ibig’ sa Cebu
Noong Setyembre 13, lumapit sa pulisya si Blessy Arnis, ang best friend ni Reyaline. Dito nabunyag ang isang bahagi ng buhay ng nobya na walang nakakaalam: mayroon siyang lihim na relasyon kay Randy Angeles, isang lalaking nakilala niya sa Cebu City dalawang taon bago ang kanyang nakatakdang kasal.

Si Randy, na naniniwalang malaya si Reyaline, ay labis na nagalit nang malaman niyang ikakasal na ang babaeng mahal niya. Matapos i-block ni Reyaline ang lahat ng komunikasyon sa kanya noong Nobyembre 2013, hindi tumigil si Randy sa paghahanap ng paraan upang komprontahin ang nobya. Ito ang naging pangunahing motibo na nagtulak sa mga imbestigador na ituring si Randy bilang pangunahing suspek.

Ang Pag-amin at ang Malagim na Katapusan
Matapos ang matiyagang pagmamanman, natunton ng mga awtoridad si Randy sa Cadiz noong Enero 2014. Sa ilalim ng masusing interogasyon, tuluyan nang bumigay ang depensa ni Randy. Inamin niya na noong gabi ng Setyembre 8, sinundan niya si Reyaline matapos ang bridal shower nito. Sa isang liblib at hindi mataong lugar sa Bacolod, naganap ang isang matinding konprontasyon.

Ayon kay Randy, nawalan siya ng kontrol nang magmakaawa si Reyaline na palayain na siya para sa kanyang kasal. Sa gitna ng galit at selos, nasaktan niya nang pisikal si Reyaline hanggang sa mawalan ito ng malay. Sa takot na mahuli, itinago niya ang labi ng babae sa isang bakanteng lote sa gilid ng ilog. Noong Pebrero 3, 2014, natagpuan ng mga pulis ang labi ni Reyaline Gapus. Ang forensic examination ay nagkumpirma na blunt force trauma o matinding pinsala sa ulo ang sanhi ng kanyang pagkamatay. Mayroon ding mga palatandaan na sinubukan ni Reyaline na ipagtanggol ang kanyang sarili.

Hatol at Aral ng Trahedya
Dahil sa bigat ng ebidensya at sa kanyang sariling pag-amin, napatunayang nagkasala si Randy Angeles sa kasong Murder at hinatulan ng Reclusion Perpetua o habambuhay na pagkabilanggo.

Ang kasong ito ay nagsilbing isang mapait na paalala na ang mga lihim, gaano man ito pilit itago, ay may paraan upang mabunyag sa huli. Para kay Mark John, ang naudlot na kasal ay naging isang sugat na mahirap magsara. Kinailangan niyang tanggapin hindi lamang ang pagkamatay ng kanyang mahal, kundi pati na rin ang katotohanang may bahagi ng buhay nito na kailanman ay hindi niya nakilala.

Para sa pamilya Gapus, ang hustisya ay nakamit, ngunit ang puwang na iniwan ni Reyaline ay mananatili habambuhay. Ang trahedya ng “missing bride” ng Bacolod ay isang paalala sa lahat na ang katapatan at bukas na komunikasyon ay pundasyon ng anumang relasyon, at ang marahas na pagtugon sa selos ay walang idinudulot kundi habambuhay na pagsisisi at pagkawasak ng mga pangarap.