Sa mundo ng industriya ng musika, hindi na bago ang makaranas ng iba’t ibang uri ng kritisismo. Ngunit paano kung ang pinupuna ay hindi na ang kalidad ng iyong kanta, kundi ang hitsura at amoy mo na? Ito ang kasalukuyang kinakaharap ng sikat na singer-songwriter na si Zack Tabudlo matapos siyang maging biktima ng matinding body shaming sa social media. Sa gitna ng mga kumakalat na komento na tinatawag siyang mataba at diumano ay amoy maasim, hindi nanahimik ang artist. Ang kanyang reaksyon ay nagbukas ng isang malalim na diskusyon tungkol sa respeto, mental health, at ang tunay na halaga ng isang tao sa kabila ng kanyang pisikal na anyo.

Si Zack Tabudlo ay kilala sa kanyang mga hugot songs na talaga namang tumatagos sa puso ng bawat Pilipino. Mula sa kanyang mga hit na “Binibini,” “Pano,” at marami pang iba, napatunayan na niya ang kanyang husay bilang isang alagad ng sining. Subalit, tila nakalimutan ng ilang netizens na sa likod ng magagandang himig ay isang tao lamang na may nararamdaman din. Nagsimula ang isyu nang mag-post ang ilang indibidwal ng mga larawan ni Zack mula sa kanyang mga live performances. Sa halip na purihin ang kanyang boses, naging sentro ng usapan ang kanyang timbang at ang kanyang hitsura habang pinagpapawisan sa entablado.

Ang mga komento ay hindi lamang naging mapanuri, kundi naging mapang-api na rin. Maraming nagsabi na tila napabayaan na ng singer ang kanyang sarili. Ang salitang “maasim” ay madalas gamitin ng mga trolls para ipahiya ang mga taong nakikita nilang pagod o pinagpapawisan, at ito ang ibinato kay Zack. Ang ganitong uri ng pananalita ay hindi lamang masakit pakinggan, kundi sumasalamin din sa toxic na kultura ng social media kung saan tila lisensyado ang lahat na manakit ng damdamin ng iba basta’t sila ay nasa likod ng screen.

Ngunit si Zack Tabudlo ay hindi basta-basta nagpatalo sa mga mapanghusgang mata. Sa kanyang mga social media platforms, hinarap niya ang isyu nang may dignidad at katapangan. Ipinaliwanag niya na ang pagbabago sa kanyang katawan ay bahagi ng kanyang paglalakbay bilang tao. Binigyang-diin niya na ang pagiging isang artist ay hindi nangangahulugan na kailangan niyang maging perpekto sa paningin ng lahat sa lahat ng pagkakataon. Ang mahalaga para sa kanya ay ang kanyang musika at ang koneksyon niya sa kanyang mga fans na tunay na nakakaunawa sa kanya.

Ang reaksyon ni Zack ay nagsilbing boses para sa maraming tao na nakakaranas din ng katulad na pangungutya. Ipinakita niya na ang body shaming ay walang puwang sa isang lipunang sibilisado. Maraming kapwa celebrities at fans ang agad na nagpaabot ng suporta para sa kanya. Ayon sa kanila, ang taba ay maaaring mawala, ang amoy ay maaaring mabago, ngunit ang talento at kabutihan ng puso ay mananatiling permanenteng tatak ng isang tunay na idolo. Ang pagiging mataba ay hindi basehan ng pagiging masamang tao o hindi mahusay na singer.

Sa kabila ng mga pangungutya, patuloy na naging produktibo si Zack. Ipinakita niya na hindi siya magpapaapekto sa mga negatibong enerhiya. Sa bawat concert na kanyang tinatampukan, mas lalo pa niyang ginalingan para ipakita na ang kanyang boses ang dapat na pinapakinggan, hindi ang laki ng kanyang baywang ang binibilang. Ang bawat patak ng pawis sa entablado ay simbolo ng kanyang pagod at dedikasyon para mapasaya ang kanyang mga tagasubaybay, kaya naman ang bansag na “maasim” ay isang malaking insulto sa isang taong ibinibigay ang lahat para sa sining.

Ang isyung ito ay dapat magsilbing paalala sa ating lahat. Ang social media ay binuo para paglapitin ang mga tao, hindi para maging instrumento ng pang-aapi. Ang body shaming ay may malalim na epekto sa mental health ng isang tao. Maaari itong magdulot ng depresyon, kawalan ng tiwala sa sarili, at iba pang seryosong problema. Sa kaso ni Zack, naging matatag siya, pero paano ang ibang tao na hindi kasing-tatag niya? Dapat nating matutunan na ang bawat salitang ating itinitipa ay may kaakibat na pananagutan.

Maraming netizens ang nagtanggol kay Zack at sinabing mas dapat pagtuunan ng pansin ang kanyang mga achievements. Siya ay isa sa mga OPM artists na nakakuha ng milyon-milyong streams sa international platforms, isang bagay na dapat nating ipagmalaki bilang mga Pilipino. Ang pagtuon sa kanyang pisikal na hitsura sa halip na sa kanyang tagumpay ay isang malungkot na katotohanan ng ating lipunan ngayon. Gusto nating lahat ng magandang musika, pero hindi tayo handang tanggapin ang pagkatao ng gumagawa nito kung hindi ito pasok sa ating “standards” ng kagandahan.

Sa huli, nanatiling nakatayo si Zack Tabudlo. Ang kanyang musika ay patuloy na umaalingawngaw sa mga radio, sa mga sasakyan, at sa mga tahanan. Ang kanyang tugon sa mga haters ay isang malakas na sampal sa mga taong walang ginawa kundi hanapan siya ng butas. Ipinakita niya na ang pagmamahal sa sarili ang pinakamabisang sandata laban sa anumang uri ng bullying. Kung masaya ka sa iyong sarili at alam mong wala kang tinatapakang tao, walang anumang salita ang makakapagpabagsak sa iyo.

Ang kuwentong ito ni Zack ay hindi lamang tungkol sa isang celebrity na binastos sa internet. Ito ay kuwento nating lahat. Ito ay tungkol sa pagtanggap sa ating mga kapintasan at sa pagkilala sa halaga ng iba nang hindi tumitingin sa panlabas na anyo. Ang musika ni Zack Tabudlo ay sapat na para mahalin natin siya. Hindi niya kailangang maging isang modelo para tayo ay maantig sa kanyang mga awitin. Sana ay maging aral ito sa lahat na bago tayo magbitiw ng masasakit na salita, isipin muna natin ang tao sa likod ng pangalan. Dahil sa dulo ng araw, tayong lahat ay tao lamang na naghahangad ng respeto at pagmamahal.