Isang nakakagulat na balita ang yumanig sa social media kamakailan na tiyak na magpapataas ng kilay ng marami, lalo na sa mga sumusubaybay sa mainit na isyu ng pulitika sa bansa. Matatandaang naging usap-usapan ang pangalang Madriaga matapos itong maglabas ng mga matitinding rebelasyon at impormasyon na nagdadawit sa pangalan ni Vice President Sara Duterte. Sinasabing si Madriaga ay may hawak na mga sensitibong detalye at itinuturo pa bilang isang “bagman” diumano, na suportado ng mga kumakalat na litrato kung saan makikitang magkasama sila ng Bise Presidente, partikular na noong panahon ng kampanya. Ang mga larawang ito ay nagsilbing matibay na patunay sana sa kanilang naging ugnayan, ngunit sa isang iglap, tila naglaho ang lahat ng ito kasabay ng isang masamang balita na tumama sa kampo ng mga naglalantad ng katotohanan.

Ang sentro ng usaping ito ay ang biglaang pagkawala ng Facebook account ni Ramil Madriaga, na siyang pangunahing lunduyan ng kanyang mga “pasabog” at ebidensya. Ayon sa mga ulat, hindi na ma-access ang nasabing account, at lumalabas ang mensaheng “content isn’t available” kapag ito ay binibisita. Ito ay isang malaking dagok dahil naroon ang lahat ng mahahalagang post, dokumento, at mga larawan na nagpapatunay sa kanyang mga sinasabi. Ang tanong ng bayan ngayon ay kung ano ang tunay na nangyari: Ito ba ay sadyang binura, na-hack, o biktima ng tinatawag na mass reporting? Marami ang naniniwala na hindi ito simpleng teknikal na problema lamang kundi isang planadong aksyon upang patahimikin at burahin ang mga bakas ng katotohanan na maaaring makasira sa imahe ng mga makapangyarihang tao.

Lalong umiinit ang hinala ng publiko dahil sa misteryong bumabalot sa kinaroroonan ng cellphone ni Madriaga. Matatandaang nasa kustodiya ng mga otoridad ang kanyang gamit matapos ang kanyang pagkaka-aresto, kaya’t nakakapagtaka kung paano at bakit biglang naglaho ang kanyang online presence. Sinasabing ang taktikang ito ay karaniwang gawain ng mga taga-suporta ng kabilang kampo o ang mga tinatawag na “DDS,” kung saan sabay-sabay nilang inire-report ang isang account hanggang sa ito ay tuluyang mawala sa platform. Dahil sa systema ng Facebook, kapag dumagsa ang report, awtomatiko itong nade-detect bilang paglabag sa community standards, kahit na totoo naman ang nilalaman ng post. Ito ay isang malaking banta sa mga influencer at vlogger na nagsisiwalat ng mga katiwalian, dahil madali silang mapatahimik sa pamamagitan ng ganitong maruming estratehiya.

Dahil sa pangyayaring ito, may mariing panawagan ngayon sa pamahalaan na bigyan ng proteksyon at atensyon ang mga taong lumalaban para sa katotohanan sa social media. Hindi dapat hinahayaan na manaig ang mga fake news peddlers at mga trolls na ang tanging layunin ay lituhin ang taong bayan at pagtakpan ang mga maling gawain. Ang pagkawala ng account ni Madriaga ay hindi lamang pagkawala ng isang profile, kundi pagkawala ng mahalagang ebidensya na dapat sana ay makikita at masusuri ng publiko. Kung patuloy na mananahimik ang mga nasa posisyon habang isa-isang “pinapatay” ang mga online accounts ng mga kritiko, paano pa malalaman ng ordinaryong mamamayan ang tunay na kulay ng mga nakaupo sa pwesto? Ang labanang ito ay hindi na lamang sa lansangan o sa korte, kundi pati na rin sa digital na mundo kung saan ang katotohanan ay pilit na binubura ng mga gustong manatili sa kapangyarihan.