Sa puso ng Lungsod ng Davao, isang istrukturang bakal at kongkreto ang bumabalot ngayon sa Ilog Davao, na nangangakong gagawing 20 minutong biyahe ang isang nakakapagod na dalawang oras na biyahe na isang mahangin na 20 minutong biyahe. Ang Bucana Bridge, na kilala rin bilang Davao River Bridge, ay isang kamangha-manghang proyekto sa inhinyeriya na idinisenyo upang pag-ugnayin ang silangang at kanlurang baybayin ng lungsod. Gayunpaman, habang papalapit ang opisyal na pagbubukas ng proyektong nagkakahalaga ng ₱3.1 bilyon sa Disyembre 2025, hindi na ito gaanong simbolo ng pagkakakonekta kundi naging sentro na lamang ng kumukulong pagkakahati sa politika. Umabot sa puntong kumukulo ang tensyon ngayong linggo nang opisyal na “basagin ni Pangalawang Pangulong Sara Duterte ang kanyang katahimikan,” na nag-aalok ng isang salaysay na direktang humahamon sa pag-angkin ng administrasyong Marcos sa pamana ng proyekto.

Ang kontrobersiya ay sumiklab kasunod ng isang kilalang inspeksyon sa tulay ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. noong Disyembre 4, 2025. Sa pagbisita, pinuri ng Pangulo ang proyekto bilang isa sa apat na “pangunahing proyektong pamana” ng kanyang administrasyon, na binibigyang-diin ang papel nito sa pangitain ng “Bagong Pilipinas”. Para sa maraming tagamasid at tagasuporta ng kasalukuyang administrasyon, ang tulay ay kumakatawan sa isang natupad na pangako ng pagpapaunlad ng imprastraktura. Ngunit para sa mga tao ng Davao at sa mga tagasuporta ng pamilyang Duterte, ang kwento ay nagsimula nang mas maaga—at ang papuri, ayon sa kanila, ay nararapat sa iba.

Mula sa The Hague, nagpasya si Pangalawang Pangulong Sara Duterte na linawin ang “backstory” ng tulay, isang hakbang na itinuturing ng maraming political analyst bilang isang matibay na paggigiit ng impluwensya ng kanyang pamilya. Sa isang livestreamed na pahayag, ipinahayag niya ang kanyang taos-pusong pasasalamat hindi sa kasalukuyang administrasyon, kundi sa kanyang ama, ang dating Pangulong Rodrigo Duterte, at sa People’s Republic of China. Ayon sa Pangalawang Pangulo, ang Bucana Bridge ay isang pangarap na walang pondo noong siya ay Alkalde ng Davao City. Ang kanyang ama, aniya, ang “hindi tumigil sa paghahanap ng pondo” hanggang sa makuha niya ang buong gastos sa pamamagitan ng isang China Aid Grant.

“Kaya, walang ginastos ang pamahalaang lungsod ng Davao, at walang ginastos ang Pilipinas para sa amin para maitayo ang tulay na iyon,” mariing pahayag ng Pangalawang Pangulo. Binigyang-diin niya na ang People’s Republic of China ang nagbigay ng ₱3.1 bilyon bilang isang buong grant, ibig sabihin ay natapos ang proyekto sa pamamagitan ng opisyal na development assistance (ODA) na napagkasunduan noong nakaraang administrasyon. Ang partikular na detalyeng ito—na ang tulay ay isang “regalo” na nakuha ng nakatatandang Duterte—ay naging panawagan para sa mga netizens na bumaha sa social media ng hashtag na #DuterteLegacy, na inaakusahan ang kasalukuyang administrasyon ng “pang-aagaw ng kredito.”

Mabilis at matindi ang naging reaksyon online. Bagama’t ipinagtanggol ng ilang netizen si Pangulong Marcos, na binabanggit na ang konstruksyon ay nagsimula noong Nobyembre 2023 sa ilalim ng kanyang termino at natapos sa pamamagitan ng Department of Public Works and Highways (DPWH) ng kanyang administrasyon, ang iba naman ay hindi gaanong nagpapatawad. Itinuro ng mga kritiko na ang mga proyektong imprastraktura na ganito kalaki ay kadalasang sumasaklaw sa maraming pagkapangulo, at habang ang pagputol ng ribon ay maaaring mangyari sa ilalim ng isang pinuno, ang “sweat equity” ng pagpaplano, negosasyon, at pagpopondo ay kadalasang nakasalalay sa nauna. Binago ng debate ang Bucana Bridge tungo sa isang digital na larangan ng digmaan, na sumasalamin sa mas malawak na pagkakawatak-watak ng dating matibay na alyansa ng UniTeam.

Higit pa sa teatro ng politika, ang tulay mismo ay isang mahalagang teknikal na tagumpay. Isang istrukturang may apat na linya at anim na lapad na extradosed, ito ay may sukat na 480 metro ang haba na may mahigit isang kilometrong mga daanan. Ito ay bahagi ng mas malaking Proyekto ng Davao City Coastal Bypass Road, na naglalayong bawasan ang siksikan sa downtown area at magbigay ng alternatibong ruta patungo sa mga distrito ng negosyo ng lungsod. Para sa 35,000 sasakyang inaasahang gagamit ng tulay araw-araw, ang pagtatalo sa politika ay pangalawa lamang sa agarang ginhawa na ibinibigay ng kalsada. Gayunpaman, hindi maaaring balewalain ang elemento ng tao. Nagpahayag ng mga alalahanin ang mga lokal na mangingisda sa lugar ng Bucana tungkol sa mababang clearance ng tulay, na sinasabi nilang naglilimita sa kanilang pangunahing pinagkukunan ng kita tuwing high tide. Nagdaragdag ito ng isa pang layer ng pagiging kumplikado sa “pamana”—na nagpapaalala sa atin na ang bawat pangunahing proyekto ay may gastos sa tao at epekto sa komunidad.

Itinatampok din ng “Isyu ng Bucana” ang nagbabagong diplomatikong tanawin ng Pilipinas. Sa pamamagitan ng pampublikong pagpapasalamat sa Tsina, pinatitibay ni VP Sara Duterte ang maka-Beijing na paninindigan na nagpakilala sa pagkapangulo ng kanyang ama, isang matinding kaibahan sa mas nakapokus na patakaran sa seguridad ng administrasyong Marcos sa Kanluran. Ang tulay, na pinondohan ng China Road and Bridge Corporation, ay nagsisilbing pisikal na paalala ng bilateral na kooperasyon sa pagitan ng Maynila at Beijing na umabot sa tugatog nito sa pagitan ng 2016 at 2022. Ang pagbibigay-diin nito ngayon ng Pangalawang Pangulo, sa gitna ng patuloy na tensyon sa West Philippine Sea, ay isang estratehikong hakbang na nagpapahiwatig ng kanyang patuloy na pag-ayon sa pamana ng patakarang panlabas ng kanyang ama.

Sa panig naman ng Malacañang, pinanindigan nito na natapos ang proyekto sa ilalim ng termino ni Marcos at nasa ilalim ng kasalukuyang portfolio ng imprastraktura nito. Ikinakatuwiran nila na ang agarang konstruksyon, na pinabilis upang matugunan ang 24 na buwang deadline, ay direktang resulta ng direktiba ng Pangulo sa DPWH. Sa kanilang pananaw, ang tulay ay isang patunay ng kahusayan ng kasalukuyang gobyerno. Gayunpaman, ang pananaw na “Dabawenyo,” na ipinahayag ng Pangalawang Pangulo, ay nananatiling matatag. Para sa kanila, ang tulay ay isang regalo sa Davao na “nilagdaan, tinatakan, at inihatid” sa konsepto at pondo bago pa man manumpa sa tungkulin ang kasalukuyang administrasyon.

Habang papalapit ang opisyal na pagbubukas sa Disyembre 15, 2025, nananatiling puno ng tensyon ang kapaligiran. Tiniyak ng pahayag na “pananahimik” mula sa Pangalawang Pangulo na ang inagurasyon ay titingnan sa pamamagitan ng isang partisan na lente. Nagsisilbi itong paalala na sa mundo ng politika sa Pilipinas, ang isang tulay ay hindi lamang isang tulay—ito ay isang salaysay ng kapangyarihan, isang tropeo ng diplomasya, at isang tanda ng pagmamalaki sa teritoryo. Piliin man ng publiko na tingnan ito bilang isang pamana ni Marcos o isang tagumpay ni Duterte, ang Bucana Bridge ay magdadala ng bigat ng 40 milyong tagasunod at isang nahahati na bansa sa kabila ng Ilog Davao sa mga darating na dekada.

Sa huli, ang tunay na makikinabang ay ang mga tao ng Mindanao na sa wakas ay makakaranas ng pagbawas ng kanilang oras ng paglalakbay at pagbuti ng kanilang ekonomiya. Ngunit habang nagsisimulang gumulong ang mga sasakyan sa aspalto, ang mga alingawngaw ng “Bucana Debate” ay malamang na patuloy na aalingawngaw sa mga bulwagan ng kapangyarihan, na magsisilbing hudyat ng hindi maiiwasang mga pagbabago sa politika sa 2026 at 2028. Tapos na ang tulay, ngunit ang tunggalian kung sino talaga ang “nagtayo” ng modernong Pilipinas ay nagsisimula pa lamang.