Sa gitna ng pangarap na makahanap ng masaganang buhay at tunay na pag-ibig sa ibang bansa, isang madilim na balita ang gumimbal sa ating mga kababayan. Isang Pilipina ang naging biktima ng isang karumal-dumal na krimen sa ibang bansa matapos siyang pagtatagain at saksakin nang paulit-ulit. Ayon sa mga lumalabas na ulat at imbestigasyon ng mga awtoridad, ang motibo sa likod ng malagim na pagpaslang ay nag-ugat sa selos at komplikadong relasyon. Sinasabing pinagsabay umano ng biktima ang dalawang Amerikanong lalaki, isang sitwasyong humantong sa isang madugong komprontasyon na hindi na naagapan. Ang insidenteng ito ay nagsisilbing isang masakit na paalala sa panganib na dala ng mga laro sa pag-ibig, lalo na sa isang banyagang lupain kung saan malayo ang biktima sa proteksyon ng kanyang pamilya.

Nagsimula ang kuwento sa isang karaniwang pangarap ng maraming Pinay: ang makapunta sa Amerika para sa trabaho at mas magandang oportunidad. Para sa biktima, ang pagpunta sa ibang bansa ay pagkakataon upang matulungan ang kanyang mga mahal sa buhay sa Pilipinas. Ngunit sa paglipas ng panahon, pumasok siya sa mundo ng pakikipag-date sa mga banyaga. Sa kulturang kinalakihan natin, ang pakikipagrelasyon ay madalas na seryosong usapin, ngunit sa ilalim ng matinding pressure at lungkot ng buhay-abroad, minsan ay nakakagawa tayo ng mga desisyong hindi natin inaakalang magdadala sa atin sa panganib. Ang biktima ay pumasok sa dalawang magkahiwalay na relasyon sa dalawang Amerikano, na sa kalaunan ay nalaman ng isa sa mga suspek.

Ang selos ay itinuturing na isa sa pinakamalakas na emosyon na kayang magtulak sa isang tao na gumawa ng hindi makataong bagay. Nang malaman ng isa sa mga lalaki na hindi siya ang tanging mahal sa buhay ng Pinay, ang pagmamahal ay agad na napalitan ng poot. Ayon sa mga testimonya at ebidensya mula sa pinangyarihan ng krimen, ang suspek ay hindi na nakapagpigil nang makita o malaman ang katotohanan. Sa loob ng kanilang tahanan, naganap ang isang matinding pagtatalo na nauwi sa pananaksak. Ang biktima, na walang kalaban-laban, ay sinapit ang isang malupit na kamatayan sa kamay ng taong dati niyang pinagkakatiwalaan.

Napakasakit para sa pamilya ng biktima sa Pilipinas na tanggapin ang ganitong balita. Imbes na balikbayan box o masayang balita ng pag-uwi, isang tawag mula sa mga awtoridad ang kanilang natanggap. Ang biktima ay itinuring na huwarang anak at kapatid, kaya naman ang anggulong “pinagsabay” ang dalawang lalaki ay naging sanhi ng matinding diskusyon sa internet. Maraming mga netizen ang nagbigay ng kani-kanilang opinyon—may mga humuhusga sa naging gawi ng biktima, habang mas marami naman ang nagsasabing walang anumang rason, kahit pa pagtataksil, ang sapat upang kitilin ang buhay ng isang tao sa ganoong kaparalisis na paraan.

Sa mga imbestigasyong isinagawa ng mga pulis sa Amerika, lumalabas na mayroon nang mga senyales ng pagiging bayolente ang suspek bago pa man ang mismong krimen. Ang pagiging possessive at labis na seloso ay madalas na nauuwi sa domestic violence. Sa kaso ng ating kababayan, ang paglilihim niya sa kanyang mga relasyon ang naging mitsa ng pagsabog ng emosyon ng suspek. Ang trahedyang ito ay nagbubukas ng usapin tungkol sa kaligtasan ng mga kababaihan, lalo na ang mga banyaga, na madalas ay walang sapat na support system sa ibang bansa kapag nahaharap sa mga abusadong karelasyon.

Habang nagpapatuloy ang kaso sa korte, unt-unting nabubuo ang mga piraso ng katotohanan. Ang mga mensahe sa social media, mga tawag sa telepono, at mga huling sandali bago ang krimen ay masusing sinusuri. Ang layunin ay makamit ang hustisya para sa biktima, anuman ang naging pagkakamali niya sa kanyang personal na buhay. Ang pagpaslang ay isang krimen na dapat pagbayaran nang husto sa ilalim ng batas. Ang suspek ay nahaharap ngayon sa mabigat na parusa, ngunit hindi nito maibabalik ang buhay na nawala at ang mga pangarap na nadurog.

Dapat nating mapagtanto na ang pakikipagsapalaran sa abroad ay hindi lamang tungkol sa pera; ito rin ay tungkol sa pag-iingat sa ating sarili at sa ating dignidad. Ang kuwentong ito ay isang babala sa bawat Pilipino na nasa ibang bansa na maging maingat sa mga taong pinapapasok sa ating buhay. Ang kultura at pag-iisip ng ibang lahi ay maaaring magkaiba sa atin, at ang maling pag-unawa o maling hakbang sa relasyon ay maaaring humantong sa hindi inaasahang kapahamakan. Ang katapatan ay nananatiling pundasyon ng anumang samahan, at ang kawalan nito ay madalas na nagbubukas ng pinto para sa mga trahedyang tulad nito.

Sa huli, ang ating pakikiramay ay nasa pamilya ng pumanaw. Sa kabila ng mga kontrobersya, nananatiling biktima ang ating kababayan. Ang kanyang sinapit ay isang madilim na paalala na sa gitna ng paghahanap ng kaligayahan, kailangang manatiling mapagmatyag at mapanuri. Ang buhay ay mahalaga, at ang bawat desisyon natin ay may kaakibat na pananagutan. Nawa’y magsilbi itong aral sa lahat na ang pag-ibig ay dapat nagbibigay-buhay at hindi nagiging dahilan ng kamatayan. Ang katarungan para sa ating kababayan ay dapat manatiling pangunahing sigaw ng sambayanan, anuman ang kanyang naging kwento sa likod ng saradong pinto.