Isang malagim na pagtatapos ang sinapit ng isang pamilyang ilang araw nang hindi mapagkatulog dahil sa paghahanap sa kanilang mahal sa buhay. Ang dating masigla at puno ng pag-asang babae ay natagpuang wala nang buhay sa isang madilim at masukal na bahagi ng bayan. Ang mas nakapanlulumo pa rito, ang biktima ay nadatnang nakabalot sa isang pulang plastic, tila itinapon na parang basura at pilit na itinago sa paningin ng publiko. Ang insidenteng ito ay nag-iwan ng matinding takot sa komunidad at muling nagpaalab sa panawagan para sa kaligtasan ng mga kababaihan sa ating bansa.

Nagsimula ang lahat sa isang tipikal na araw kung saan ang biktima ay nagpaalam lamang na may pupuntahan o may bibilhin. Ngunit lumipas ang mga oras, sumapit ang gabi, at hindi na siya nakabalik sa kanilang tahanan. Ang simpleng pag-aalala ng pamilya ay nauwi sa matinding kaba nang hindi na sumasagot ang kanyang cellphone at wala ring nakakaalam sa kanyang kinalalagyan. Agad na kumalat sa social media ang kanyang larawan kalakip ang panawagan para sa anumang impormasyon na makakatulong upang siya ay mahanap. Ngunit sa likod ng bawat post at share, may isang madilim na katotohanang unti-unti nang nabubunyag.

Matapos ang ilang araw na paghahanap, isang mabahong amoy ang naging mitsa upang madiskubre ang isang karumal-dumal na krimen. Isang residente na napadaan sa isang bakanteng lote ang nakapansin sa isang malaking pulang plastic na nakatago sa ilalim ng makapal na damo. Sa unang tingin, akala mo ay basura lamang ito, ngunit dahil sa kakaibang hugis at masangsang na amoy, agad itong ipinagbigay-alam sa mga awtoridad. Pagdating ng mga pulis at pagsusuri sa laman ng plastic, doon na kumpirmadong ang nawawalang babae ang biktima ng isang malupit na pagpaslang.

Ang kalagayan ng biktima nang matagpuan ay tunay na nakakahabag. Bukod sa pagkabalot sa plastic, makikita sa kanyang katawan ang mga bakas ng matinding paghihirap. Ayon sa inisyal na pagsusuri ng mga eksperto, tila binalak talagang itago ang bangkay upang hindi agad ito mahanap at upang mabura ang anumang ebidensya na magtuturo sa salarin. Ang paggamit ng pulang plastic ay isa ring misteryo na sinusubukan pang linawin ng mga imbestigador—kung ito ba ay isang simbolismo o sadyang iyon lamang ang nakitang pambalot ng suspek.

Dahil sa insidenteng ito, bumuhos ang pakikiramay at galit mula sa mga netizens. Marami ang nagtatanong kung bakit kailangang humantong sa ganito ang buhay ng isang tao. Ang pamilya ng biktima ay kasalukuyang nasa estado ng shock at hindi pa makausap nang maayos dahil sa tindi ng pighati. Para sa kanila, ang pagkawala ng kanilang mahal sa buhay ay sapat na sanang sakit, ngunit ang malaman kung paano siya pinaslang at itinapon ay isang sugat na hinding-hindi na maghihilom. Ang panawagan nila ngayon ay hindi lamang pakikiramay kundi ang mabilis na pag-usad ng hustisya.

Sa kasalukuyan, puspusan ang ginagawang imbestigasyon ng kapulisan upang matukoy ang motibo sa likod ng krimen. Tinitingnan nila ang lahat ng anggulo, kabilang na ang huling mga taong nakausap ng biktima bago siya nawala. Sinusuri rin ang mga CCTV footage sa paligid ng lugar kung saan siya huling nakita at kung saan natagpuan ang kanyang bangkay. Ayon sa mga awtoridad, mayroon na silang mga “persons of interest” ngunit kailangan pa ng mas matibay na ebidensya bago makapagsampa ng pormal na kaso.

Ang kwentong ito ay isang malupit na paalala sa atin tungkol sa panganib na nagbabanta sa labas ng ating mga tahanan. Hindi ito ang unang pagkakataon na may natagpuang bangkay na nakabalot sa plastic, at tila nagiging isang nakakabahalang trend na ito sa mga krimeng nagaganap sa bansa. Ang kaligtasan ng bawat mamamayan, lalo na ng mga kababaihan, ay dapat na maging prayoridad ng gobyerno. Hindi sapat na tayo ay maging maingat; kailangan din ng mas mahigpit na pagpapatupad ng batas upang matakot ang mga kriminal na gumawa ng ganitong karahasan.

Bukod sa aspetong kriminal, ang insidenteng ito ay nagmulat din sa kahalagahan ng pagkakaisa ng komunidad. Ang mabilis na pag-uulat ng mga residente sa mga kahina-hinalang bagay sa kanilang paligid ay malaking tulong upang madiskubre ang mga ganitong krimen. Kung hindi dahil sa alertong residente na nakapansin sa pulang plastic, maaaring mas matagal pa bago nahanap ang biktima, o baka tuluyan na itong hindi nadiskubre. Ang bawat mata at tenga sa ating paligid ay mahalaga sa pagpapanatili ng kaayusan.

Sa gitna ng trahedyang ito, muling nabuhay ang diskusyon tungkol sa parusang kamatayan para sa mga karumal-dumal na krimen. Maraming tao ang naniniwala na ang ganitong klaseng kalupitan ay dapat tapatan ng mabigat na parusa upang magsilbing babala sa iba. Ngunit sa kabilang banda, may mga naniniwala rin na ang maayos at patas na sistema ng hustisya ang mas kailangan upang masigurong ang tunay na may sala ang mapaparusahan. Anuman ang panig natin sa isyung ito, iisa ang hangarin ng lahat: ang matigil na ang karahasan at mabigyan ng katarungan ang biktima.

Habang naghihintay ang pamilya sa resulta ng imbestigasyon, nananatiling bukas ang sugat ng buong komunidad. Ang larawan ng babaeng nakabalot sa pulang plastic ay mananatiling nakaukit sa isipan ng mga nakakita nito bilang simbolo ng isang buhay na ninakawan ng kinabukasan. Ang bawat dasal at kandilang ititirik para sa kanya ay tanda ng pagkilala sa kanyang buhay at panawagan na huwag hayaang mabaon sa limot ang kanyang kwento. Sa bawat kanto ng ating bayan, ang sigaw ay iisa—hustisya para sa biktima ng pulang plastic.

Tayo rin ay pinaaalalahanan na sa kabila ng teknolohiya at modernong panahon, ang pangunahing aspeto ng pagiging tao—ang pagkakaroon ng konsensya at respeto sa buhay—ay tila naglalaho na sa ilan. Ang pagtrato sa isang tao na parang basura ay isang malinaw na indikasyon ng pagkabulok ng moralidad ng salarin. Nawa ay maging mitsa ito upang tayo ay mas maging mapagmatyag at mapagkalinga sa isa’t isa. Ang bawat buhay ay mahalaga, at walang sinuman ang may karapatang kumuha nito sa ganitong kalupit na paraan.

Sa mga susunod na araw, inaasahang maglalabas ng mas detalyadong ulat ang mga awtoridad tungkol sa pag-unlad ng kaso. Habang hinihintay ito, manatili tayong mapagmatyag at huwag hayaang ang takot ang manaig sa ating puso. Ang paghahanap ng katarungan ay hindi titigil hangga’t hindi nabubulok sa kulungan ang taong responsable sa krimeng ito. Para sa babaeng natagpuan sa pulang plastic, ang laban para sa iyong hustisya ay laban nating lahat.