Isang napakainit na kaganapan sa mundo ng pulitika ang gumimbal sa social media at sa mga tagasubaybay ng kasalukuyang bangayan sa gobyerno matapos ang walang takot na pagsagot ni Vice President Sara Duterte sa mga kritiko, partikular na sa isang tinaguriang “Ajik” na tila napahiya at hindi nakaporma sa mga binitiwang salita ng Bise Presidente. Sa gitna ng patuloy na panggigipit at mga akusasyon, ipinakita ni VP Sara na hindi siya basta-basta matitinag at handa siyang ibalik ang bawat bato na ipinupukol sa kanya. Ang inaakalang “checkmate” ng mga kalaban ay nauwi sa isang malaking kahihiyan para sa kanila nang ilatag ng kampo ng Bise Presidente ang mga katotohanan na sumupalpal sa mga maling paratang, dahilan upang magdiwang ang mga supporters ng mga Duterte at mapatahimik ang kabilang kampo na tila naubusan ng bala sa pakikipagtalastasan.

Kasabay ng mainit na isyung ito, hindi naman nakaligtas sa mapanuring mata ng publiko ang kapansin-pansing pagbabago sa pisikal na anyo ng dalawang matataas na opisyal ng Kamara na sina Speaker Martin Romualdez at Appropriations Committee Chairman Zaldy Co. Marami ang nakapansin na tila “namayat” at bagsak ang katawan ng dalawa nitong mga nakaraang araw, na malayo sa kanilang dating masiglang itsura. Ang mga usap-usapan sa online community at mga political analysts ay iisa ang tinuturong dahilan: ang matinding stress at problema dulot ng unti-unting pagkawala ng kapangyarihan sa pondo o ang tinatawag na “Pork Barrel.” Sinasabing ang higpit ng pagbabantay ngayon ng taumbayan at ang pagbubunyag sa mga insertion sa budget ay nagdulot ng “sleepless nights” sa dalawang lider, lalo na’t hindi na nila maigalaw ang pondo gaya ng dati nilang nakasanayan.

Ang koneksyon ng pagbagsak ng katawan nina Romualdez at Co sa isyu ng budget ay lalong lumakas dahil sa mga ulat na nahihirapan na silang i-justify ang mga bilyong pisong pondo na inilalagay sa mga proyektong kinukwestyon ng COA at ng publiko. Tila isang malaking dagok sa kanilang kampo ang pagkawala ng “discretionary funds” na dati’y madali nilang napaglalaruan. Ang dating masaganang “agusan ng pondo” ay tila natutuyo na, at kasabay nito ay ang pagkatuyo rin ng kanilang sigla. Para sa mga netizens, ito ay isang malinaw na senyales ng karma at epekto ng matinding pressure mula sa taumbayan na naghahanap ng transparency at accountability. Ang stress na dulot ng pagkakabisto sa mga galawan sa budget hearing ay tila kumakain sa kanilang kalusugan at kapayapaan ng isip.

Sa kabilang banda, ang tagumpay ni VP Sara sa pagharap kay “Ajik” at sa iba pang kritiko ay nagbigay ng bagong enerhiya sa kanyang mga tagasuporta. Ang kanyang katatagan sa kabila ng pagtatanggal ng budget sa OVP at DepEd noon ay nagsilbing inspirasyon sa marami na huwag magpatalo sa bullying. Habang ang kanyang mga kalaban ay namomroblema at nangangayayat sa kaiisip kung paano lulusutan ang mga isyu ng korapsyon at pork barrel, si VP Sara ay nananatiling matibay at diretso kung magsalita. Ang sitwasyong ito ay nagpapakita ng malaking kaibahan sa pagitan ng lider na may paninindigan at mga pulitikong tila unti-unting pinaghihinaan ng loob dahil sa bigat ng kanilang mga itinatagong agenda. Abangan na lamang ng bayan kung hanggang saan aabot ang pisikal at politikal na pagbagsak ng mga taong minsang naghari-harian sa pondo ng bayan.