Ang panahon ng kapaskuhan ay palaging isang panahon ng pagdiriwang, ngunit para sa pamilya sa likod ng pinakamatagal na palabas sa Pilipinas na Eat Bulaga , ang Christmas party ngayong taon ay isang makasaysayang milestone. Sa isang industriya na kadalasang nailalarawan sa panandaliang tagumpay at panlalamig ng mga korporasyon, ipinakita ng maalamat na trio nina Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey de Leon—na sama-samang kilala bilang TVJ—sa mundo ang tunay na kahulugan ng salitang “Dabarkads.” Sa kanilang kamakailang Christmas party, ang kapaligiran ay nagbago mula sa maligaya patungo sa nakapagpabago ng buhay nang magsimulang mamahagi ang mga host ng malalaking regalong pera sa kanilang mga production staff, crew, at mga matagal nang empleyado, na nagpapatunay na ang kanilang ugnayan ay mas malalim pa kaysa sa isang kontrata sa telebisyon.

Hindi ito basta-basta ordinaryong salu-salo sa opisina. Matapos ang isang taon na maituturing na parang rollercoaster ng mga legal na pagtatalo, pagbabago sa network, at ang laban para mapanatili ang kanilang iconic brand, ang pagdiriwang ng Pasko 2025 ay nagsilbing isang tagumpay. Ginanap ang kaganapan sa isang masiglang lugar, puno ng mga pamilyar na mukha ng mga host ng Dabarkads, ngunit ang tunay na mga bituin ng gabi ay ang mga tao sa likod ng mga kamera. Palaging pinaninindigan ng TVJ na ang tagumpay ng Eat Bulaga ay pagmamay-ari ng mga staff na walang sawang nagtatrabaho sa dilim, at nagpasya silang ilaan ang kanilang pera sa napakalaking paraan.

Ibinahagi ng mga nakasaksi at mga kawani na ang pagkabukas-palad ay nagsimula nang madaling araw. Sa halip na ang mga karaniwang kagamitan o maliliit na gift certificate na karaniwang matatagpuan sa mga corporate raffle, sina Tito, Vic, at Joey ay nagpalitan sa pagbibigay ng makakapal na sobre sa mga kawani. Ang mga halaga, na nababalitang mas mataas kaysa sa karaniwang mga bonus sa holiday, ay sinalubong ng mga hingal ng kawalan ng paniniwala at luha ng kagalakan. Para sa marami sa mga miyembro ng crew—ang ilan sa kanila ay mahigit tatlumpung taon nang kasama sa palabas—ang kilos na ito ay hindi lamang tungkol sa pera; ito ay isang pagpapatunay ng kanilang katapatan sa isa sa pinakamahirap na taon sa kasaysayan ng palabas.

Si Vic Sotto, na kilala sa kanyang kalmado at malamig na kilos, ay naiulat na naging emosyonal sa kanyang maikling talumpati sa koponan. Binigyang-diin niya na ang mga kawani ay nanatili sa tabi nila noong hindi tiyak ang kinabukasan ng palabas. Hindi lingid sa kaalaman ng lahat na ang paglipat sa kanilang kasalukuyang tahanan ay nangangailangan ng malaking tiwala mula sa bawat direktor, cameraman, at mananaliksik na kasangkot. Sa pamamagitan ng personal na pagpopondo sa mga donasyong pera na ito, ipinakita ng TVJ ang isang antas ng pamumuno na bihirang makita sa modernong mundo ng korporasyon. Ito ay isang malinaw na mensahe: kapag nanalo ang mga boss, nanalo ang koponan.

Hindi pinalampas ni Joey de Leon, ang dalubhasa sa mga puns at mabilis na pagpapatawa, ang pagkakataong magdala ng katatawanan sa gabing ito, ngunit ang kanyang mensahe ay kasinglalim din. Binanggit niya ang tungkol sa “DNA” ng mga Dabarkads, na binanggit na bagama’t maaaring magbago ang studio, ang mga tao ang siyang nagdadala ng kaluluwa ng palabas. Ang pagbibigay ng pera ay inilarawan ng mga insider bilang isang paraan upang matiyak na ang pamilya ng bawat miyembro ng staff ay maaaring masiyahan sa isang masaganang Pasko, malaya mula sa mga alalahanin sa pananalapi na bumabagabag sa maraming Pilipino sa mga panahong ito ng implasyon. Ito ay isang praktikal, direkta, at napakalaking epekto na paraan upang magsabi ng “salamat.”

Ang reaksyon ng mga kawani ay parang isang pagdiriwang sa loob ng isang pagdiriwang. Nagsimulang lumitaw ang mga post sa social media mula sa iba’t ibang miyembro ng crew, na nagpapakita ng mga larawan ng mga sobre at taos-pusong mga caption na nagpapahayag ng kanilang pasasalamat. Binanggit ng isang matagal nang utility worker na ang regalo ay magbibigay-daan sa kanila upang sa wakas ay matapos ang isang maliit na renobasyon ng bahay, habang binanggit ng isang batang mananaliksik na sasagutin nito ang matrikula ng kanilang nakababatang kapatid para sa susunod na semestre. Ito ang mga totoong epekto ng pagkabukas-palad ng mga kilalang tao na kadalasang hindi napapansin, ngunit sa gabing ito, ang mga ito ang pangunahing pinagtutuunan ng pansin.

Si Tito Sotto, ang palaging estadista ng grupo, ay nakatuon sa hinaharap. Nagsalita siya tungkol sa lakas ng kanilang “lehitimo” ng mga tagahanga at kawani. Ang salu-salo ay nagsilbi ring sandali upang abangan ang 2026, kasama ang mga pangako ng mas malalaking sorpresa at patuloy na pangako sa paglilingkod sa sambayanang Pilipino. Ang pamimigay ng pera ay isang buton na “reset”, na nag-aalis ng stress ng nakaraang taon at nagbibigay ng bagong enerhiya sa koponan para sa mga darating na panahon.

Ang dahilan kung bakit kayang ibahagi at maging makabuluhan ang kaganapang ito ay ang kaibahan nito sa karaniwang pamumuhay ng mga kilalang tao. Bagama’t ginagamit ng maraming bituin ang mga pista opisyal upang ipagmalaki ang mga mararangyang bakasyon o mga mamahaling pamimili, ginamit ng TVJ ang kanilang plataporma at mga mapagkukunan upang iangat ang mga nagtatrabaho para sa kanila. Pinatitibay nito ang tatak ng Eat Bulaga bilang isang palabas na “ng mga tao, para sa mga tao.” Ito ay isang kultura ng “bayanihan” na nilinang sa loob ng apat na dekada. Nang magbigay pabalik ang mga host sa mga staff, hindi lamang sila nagbibigay ng pera; namumuhunan sila sa puso ng kanilang palabas.

Habang papalapit na ang pagtatapos ng gabi sa kantahan at tradisyonal na pagpapalitan ng mga pagbati, ang “diwa ng Dabarkads” ay nasa pinakamataas na antas. Ang kwento ng pamimigay ng pera ng TVJ ay naging isang viral sensation, na nagpasiklab ng mga talakayan tungkol sa mga ugnayang pangmanggagawa at ang kahalagahan ng pagkilala sa “maliliit na tao” sa isang malaking produksyon. Binaha ng mga tagahanga ng palabas ang mga seksyon ng komento ng mga papuri, na tinawag ang TVJ na “tunay na mga hari” ng industriya.

Sa huli, ang Eat Bulaga Christmas party ay isang patunay ng kaligtasan at pasasalamat. Pinatunayan nito na sa kabila ng nagbabagong tanawin ng telebisyon sa Pilipinas, may mga bagay na nananatiling hindi nagbabago: ang katatawanan ni Joey, ang alindog ni Vic, ang pamumuno ni Tito, at ang matibay na katapatan ng mga Dabarkads. Para sa mga staff na lumabas mula sa party na iyon nang hindi lamang busog, ito ay isang Paskong hindi nila malilimutan—isang paalala na sila ay bahagi ng isang pamilyang tunay na nag-aalaga sa sarili nitong pamilya.