Sa mundo ng burukrasya ng Pilipinas na puno ng panganib, may ilang mga sikreto na napakabigat na kayang pabagsakin ang isang buong sistema. Sa loob ng maraming taon, si Undersecretary Maria Catalina “Cathy” Cabral ay isang haligi ng Department of Public Works and Highways (DPWH), isang opisyal na ang 40-taong panunungkulan ay nakasaksi sa pag-usbong at pagbagsak ng hindi mabilang na mga proyekto. Ngunit kasunod ng kanyang trahedya na pagkamatay sa isang bangin sa Kennon Road noong Disyembre 19, 2025, siya ay naging pangunahing tauhan sa isang drama na nagbabantang ilantad ang pinakamalalim na katiwalian sa kamakailang kasaysayan. Opisyal na itinampok ni Assistant Ombudsman Mico Clavano ang pagkakaroon ng “Cabral Files,” na kinumpirma na ang yumaong opisyal ay umano’y nagpapanatili ng isang komprehensibong listahan ng mga tagapagtaguyod—kabilang ang mga senador, kongresista, at mga opisyal ng ehekutibo—na nasa likod ng napakalaking pagsingit ng badyet para sa imprastraktura at pagkontrol ng baha.

Ang Misteryo ng “Kumpletong Listahan”
Biglang nagbago ang imbestigasyon nang ibunyag ni Assistant Ombudsman Mico Clavano na agresibong hinahabol ng Tanggapan ng Ombudsman ang mga digital device na dating inisyu kay Cabral. Ayon kay Clavano, nakarating sa kanilang tanggapan ang impormasyon na nagpapahiwatig na si Cabral ay may “kumpletong listahan” ng mga nagpanukala ng proyekto at ang mga partikular na inklusyon sa imprastraktura na kanilang isinulong sa National Expenditure Program (NEP). Ang mga inklusyong ito, na tinatayang may kabuuang P721 bilyon, ay iniulat na hinati sa P401 bilyon para sa mga distrito ng kongreso at P320 bilyon sa iba’t ibang mga nagpanukala sa mga sangay ng ehekutibo at lehislatura.

“Mayroong ilang impormasyon na nakarating sa amin na mayroon siyang listahan ng mga tagapagtaguyod at mga proyekto,” sabi ni Clavano sa isang press briefing. Ang listahang ito ay itinuturing na “nakakaumay” sa patuloy na iskandalo sa pagkontrol ng baha, dahil diumano’y idinodokumento nito kung paano paunang inilaan ang mga proyekto sa mga pinapaborang kontratista bago pa man pormal na maiharap ang badyet sa Kongreso. Simula noon, naglabas ang Ombudsman ng subpoena duces tecum na nag-uutos sa DPWH na agad na ipakita ang lahat ng mga computer at elektronikong aparato na inisyu kay Cabral para sa forensic examination.

Ang Leviste Connection at ang P150-M Formula
Dagdag pang nagpapalala sa sitwasyon ang baguhang Kinatawan ng Batangas na si Leandro Leviste, na hayagang nagkumpirma na hawak niya ang kopya ng mga dokumento ni Cabral. Inaangkin ni Leviste na personal na ibinigay sa kanya ni Cabral ang mga dokumento noong Setyembre 4, 2024, sa ilalim ng tagubilin ng noo’y bagong hirang na Kalihim ng DPWH na si Vince Dizon para sa transparency. Ang mga dokumentong ito ay umano’y nagpapakita ng isang sistematikong pormula, na tanging si Cabral lamang ang nakakaalam, kung saan ang bawat kinatawan ng distrito at party-list ay pinaglalaanan ng hindi bababa sa P150 milyon na mga karagdagang pondo taun-taon.

Ang mga pagbubunyag ni Leviste ay nagdulot ng matinding pagkabigla sa Kamara at Senado, dahil inamin niya na maging ang kanyang sariling ina, si Senador Loren Legarda, ay nasa listahan. “Humihingi ako ng paumanhin sa mga senador, ngunit sa pagkakatanda ko… wala akong maalala na wala sa listahan,” sabi ni Leviste. Bagama’t nilinaw niya na ang mga pagsingit ng badyet ay hindi likas na ilegal, itinatampok ng “mga file ni Cabral” ang isang sistema ng “pre-ordering” na mga proyekto na lumalampas sa kompetisyong bidding at pampublikong pagsusuri, na kadalasang humahantong sa mga substandard na “ghost projects” at malalaking kickback.

Karera Laban sa Oras ng Forensic
Ang pagkamatay ni Usec Cabral ay nagdulot ng matinding pagmamadali sa imbestigasyon. Bagama’t ang mga inisyal na ulat ng autopsy ay nagmumungkahi na walang fou

l play—na may ilang opisyal na tumuturo sa pagpapakamatay—ang Independent Commission for Infrastructure (ICI) at iba’t ibang mambabatas ay nagdududa. Ikinakatuwiran nila na si Cabral ay isang “sentral na pigura” na malapit nang maging saksi ng estado. Binigyang-diin ni Assistant Ombudsman Clavano ang pangangailangang pangalagaan ang integridad ng ebidensya, na nagpahayag ng pangamba na maaaring mabago o mabura ang datos.

“Sa oras na mailipat ang mga ito, ang mga aparatong ito ay isasailalim sa forensic examination ng isang ahensya ng tagapagpatupad ng batas upang matukoy kung may anumang datos na binago, binura, o pinakialaman matapos unang ibunyag sa publiko ang iskandalo sa pagkontrol ng baha,” sabi ni Clavano. Inaasahan ng tanggapan ng Ombudsman ang ganap na pagsunod mula sa DPWH, na nagbabala na ang anumang pagtatangkang itago ang mga aparato ay sasagutin ng mahigpit na mga hakbang sa pananagutan.

Ang Arkitektura ng Isang Iskandalo
Ang “listahan ni Cabral” ay hindi lamang isang koleksyon ng mga pangalan; ito ay isang mapa ng “flood control scam” na naiulat na kumukuha ng bilyun-bilyon mula sa pambansang kaban. Iminumungkahi ng mga tagaloob na si Cabral ay gumana bilang “tagapamagitan” o “tagapangasiwa,” na nagpapasya kung aling mga proyekto ang ilalabas batay sa isang masalimuot na lambat ng mga pabor sa politika at mga pinansyal na “kabayaran.” Iniulat na kasama sa mga file ang mga bagay na may label na “CENTI2025,” isang detalyadong pagsusuri ng mga proyekto sa buong bansa na umano’y binili at tinukoy sa mga kontratista ng mga matataas na ranggong tagapagtaguyod.

Nahuli rin ng kontrobersiya ang mga pribadong indibidwal at mga kompanya ng konstruksyon, tulad ng Bicol Gold Rock, na iniuugnay sa P150-milyong dagdag na pondo para sa mga proyekto sa kalsada sa Camarines Sur. Habang bumubuo ang Ombudsman ng isang pangkat upang suriin kung paano isasagawa ang hakbang laban sa ari-arian ni Cabral para sa sibil na pagkumpiska, ang pokus ay nananatili sa mga nabubuhay na tagapagtaguyod na nakinabang sa iskema. Determinado ang tanggapan ni Clavano na subaybayan ang bawat sentimong natunton bilang “nakuha sa maling paraan” pabalik sa pondo ng publiko.

Katarungan sa Lampas ng Bangin
Habang naghahanda ang bansa para sa kapaskuhan, tiniyak ng “Cabral Files” na walang magiging kapayapaan para sa mga sangkot sa iskandalo. Isang resolusyon na sa Kamara ang naihain na na humihiling ng imbestigasyon ng kongreso sa biglaang pagkamatay ni Cabral at ang pangangalaga sa mga ebidensyang iniwan niya. Iminungkahi pa ni Senior Deputy Minority Leader Rep. Egay Erice ang pagpapatawag ng 20 “encoder” na umano’y tumulong kay Cabral sa pamamahala ng mga insertion, upang matiyak na mananatili ang katotohanan kahit na hindi nangyari ang pangunahing saksi.

Ang paghahanap ni Assistant Ombudsman Mico Clavano sa listahan ay kumakatawan sa isang mahalagang sandali para sa pananagutan ng gobyerno. Para sa sambayanang Pilipino, ang mga file ni Cabral ay higit pa sa digital na datos; ang mga ito ang talaan ng kanilang mga ninakaw na buwis at ang mga mababang kalidad na tulay at kalsadang kinailangan nilang tiisin. Ilabas man ang listahan ng DPWH o sa pamamagitan ng forensic probe ng Ombudsman, ang panahon ng mga “sikretong pagsingit” ay nahaharap sa pinakamalaking hamon nito.

Ang multo ni Usec Cathy Cabral ay nagsasalita sa pamamagitan ng mga file na maingat niyang itinago, at ang kantang kanyang kinakanta ay tungkol sa katotohanan, transparency, at isang matagal nang dapat na pagtutuos para sa mga higanteng kompanya sa imprastraktura ng bansa.