Isang trahedyang yumanig sa publiko ang biglaang pagpanaw ni dating DPWH Undersecretary Catalina Cabral. Sa una, inakala ng marami na isa lamang itong karaniwang aksidente sa isang kilalang lugar sa Benguet. Ngunit habang lumalabas ang mga detalye, unti-unting nababalot ng tanong at pagdududa ang kanyang pagkamatay—mga tanong na hanggang ngayon ay pilit sinasagot ng mga awtoridad.

Noong Biyernes, Disyembre 19, 2025, kinumpirma ng Department of the Interior and Local Government na ang mga labi na natagpuan sa bahagi ng Cannon Road sa Tuba, Benguet ay kay Catalina Cabral. Ayon sa opisyal na pahayag, ang pagkakakilanlan ay napatunayan sa pamamagitan ng fingerprint records, DNA testing, at isinagawang awtopsiya. Sa puntong ito, malinaw na para sa pamahalaan kung sino ang nasawi. Ngunit para sa publiko, hindi pa rito nagtatapos ang kwento.

Ang Cannon Road ay kilala bilang isang mapanganib na lugar—mataas, matarik, at hindi biro ang mga bangin na nasa gilid nito. Ayon sa ulat, sa isa sa mga bahaging ito natagpuan ang katawan ni Cabral. Dahil sa lokasyon at kondisyon ng lugar, agad na pumasok sa isip ng marami ang posibilidad ng isang aksidente. Subalit may mga detalye na naging mitsa ng mas malalim na imbestigasyon.

Sa mga unang araw matapos matagpuan ang mga labi, tumutol muna ang pamilya ni Cabral sa pagsasagawa ng awtopsiya at DNA test. Para sa kanila, sapat na raw ang pagkakakilala nila sa namayapa. Ngunit matapos ang serye ng paliwanag mula sa mga awtoridad, pumayag din ang pamilya—isang hakbang na kalaunan ay naging mahalaga sa paglilinaw ng mga pangyayari. Matapos ang cremation, pumayag din silang isuko ang cellphone ni Cabral para sa mas masusing pagsusuri ng mga imbestigador.

Ayon kay DILG Secretary Jonvic Remulla, ang mga hakbang na ito ay kritikal upang tuldukan ang lumalaganap na mga haka-haka. Sa kanyang pahayag, sinabi niyang mahalaga ang awtopsiya, DNA test, at kooperasyon ng pamilya upang masabi kung ano talaga ang nangyari at upang matigil ang mga espekulasyon na patuloy na kumakalat sa social media.

Isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit hindi agad natahimik ang isyu ay ang paglabas ng isang selfie photo na kuha ng driver ni Cabral na si Cardo Hernandez. Sa naturang larawan, makikitang nakaupo si Cabral sa isang concrete barrier sa Cannon Road ilang oras bago siya tuluyang mawala. Ang larawang ito, na mabilis kumalat online, ay naging sentro ng samu’t saring interpretasyon at teorya.

Lalong nadagdagan ang interes ng publiko nang may lumabas na dashcam footage mula sa isang dumaraang motorista. Sa video, makikitang may babaeng nakaupo sa naturang lugar bandang alas-diyes ng umaga—oras na tumutugma sa pahayag ng mga awtoridad. Ayon sa DILG, pinaalis umano ng pulis si Cabral sa lugar na iyon noong umaga dahil bawal tumigil doon. Ngunit base sa kwento ng driver, bumalik pa rin umano si Cabral sa hapon.

Ayon kay Hernandez, siya ang naghatid kay Cabral sa Cannon Road nang araw na iyon. Sinabi pa niya na nagpaiwan umano ang kanyang amo at nagbilin na balikan siya makalipas ang isang oras. Ngunit nang siya ay bumalik, wala na roon si Cabral. Dito na raw siya kinabahan at humingi ng tulong sa pulisya upang magsagawa ng paghahanap.

Iginiit ng driver na wala siyang napansing kakaiba sa kilos ni Cabral bago ang insidente. Para sa kanya, ang biyahe ay tila isang simpleng pagpunta lamang sa lugar—parang isang maikling bakasyon o sandaling pahinga sa gitna ng personal na buhay ng dating opisyal. Hindi raw niya inakala na mauuwi ito sa isang trahedya.

Sa kabila ng mga pahayag na ito, hindi napigilan ang publiko na magtanong. Si Catalina Cabral ay dating mataas na opisyal ng DPWH at naiugnay ang kanyang pangalan sa mga usapin kaugnay ng flood control projects. Dahil dito, may mga netizens na agad nag-ugnay ng kanyang pagkamatay sa mga dati niyang trabaho at posisyon. May mga nagsasabing maaaring may nalalaman siya na hindi dapat lumabas, habang ang iba naman ay naniniwala na isa lamang itong malagim na aksidente.

Dahil sa dami ng lumulutang na teorya, nanawagan ang National Bureau of Investigation sa publiko—lalo na sa mga motoristang dumaan sa Cannon Road noong araw na iyon—na magbigay ng anumang impormasyon o footage na maaaring makatulong sa imbestigasyon. Layunin ng NBI na mabuo ang malinaw na timeline ng mga pangyayari at alisin ang anumang duda.

Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, patuloy ring hinahamon ng mga awtoridad ang publiko na maging responsable sa pagbabahagi ng impormasyon. Ayon sa kanila, ang walang basehang espekulasyon ay hindi lamang nakakasama sa imbestigasyon, kundi mas lalong nagpapabigat sa dinaramdam ng naulilang pamilya.

Sa kabilang banda, hindi rin maikakaila na may karapatan ang publiko na magtanong—lalo na kung ang nasawi ay isang dating opisyal ng gobyerno. Ang tiwala ng mamamayan ay nakasalalay sa malinaw, tapat, at kompletong paliwanag. Ito ang dahilan kung bakit patuloy na binubuksan ng mga awtoridad ang kanilang imbestigasyon at hinihikayat ang kooperasyon ng lahat ng sangkot.

Sa ngayon, wala pang inilalabas na pinal na konklusyon kung ang pagkamatay ni Catalina Cabral ay isang purong aksidente o may iba pang salik na kailangang tingnan. Ang malinaw lamang ay may mga detalyeng kailangang pagdugtung-dugtungin—oras, lugar, mga huling taong nakasama niya, at ang mga ebidensyang patuloy pang sinusuri.

Ang kwento ng kanyang pagpanaw ay hindi lamang kwento ng isang indibidwal, kundi isang paalala kung gaano kahalaga ang katotohanan sa gitna ng ingay ng social media. Habang hinihintay ang opisyal na resulta ng imbestigasyon, nananatiling bukas ang tanong sa isipan ng marami: isa ba itong malagim na aksidente, o may mas malalim na dahilan sa likod ng trahedyang ito?

Hanggang sa lumabas ang malinaw na sagot, ang kaso ni Catalina Cabral ay patuloy na susubaybayan—hindi lamang ng mga awtoridad, kundi ng isang publikong naghahanap ng linaw, hustisya, at katahimikan mula sa mga tanong na hindi pa masagot.