Sa mundo ng showbiz at beauty pageants, tila walang nakakaligtas sa mapanuring mata ng publiko, lalo na pagdating sa usaping pag-ibig. Kamakailan lamang, naging sentro ng usap-usapan sa social media ang ating Miss Universe 2018 na si Catriona Gray. Pagkatapos ng balita tungkol sa pagtatapos ng kanyang relasyon kay Sam Milby, marami ang nagtatanong: May bago na nga bang nagpapasaya sa ating Queen Cat? Dito pumasok sa eksena ang pangalan ng isang banyagang negosyante na si Douglas Charles. Mabilis na kumalat ang mga larawan at espekulasyon, at tila hindi na mapigilan ang mga fans sa paghahanap ng impormasyon tungkol sa misteryosong lalaking ito na madalas daw makitang kasama ng ating reyna.

Si Catriona Gray ay kilala hindi lamang sa kanyang talino at ganda, kundi pati na rin sa kanyang pribadong buhay. Kaya naman, nang lumabas ang mga bali-balita tungkol sa kanila ni Douglas Charles, agad itong naging viral. Sino nga ba ang lalaking ito na tila nakakuha ng atensyon ng isa sa pinakamahalagang babae sa bansa? Ayon sa mga nakalap na impormasyon mula sa iba’t ibang source at social media sightings, si Douglas Charles ay hindi lamang isang ordinaryong lalaki. Siya ay isang matagumpay na businessman na may malalim na koneksyon sa industriya ng lifestyle at kaganapan sa ibang bansa. Marami ang nakapansin na tila may espesyal na pagkakaunawaan ang dalawa dahil sa dalas ng kanilang pagsasama sa mga piling okasyon at travel photos na ibinabahagi sa internet.

Ang kwento ng kanilang pagkikita ay tila hango sa isang pelikula. Sinasabing nagkakilala sila sa pamamagitan ng mga common friends sa mundo ng fashion at charity work—dalawang bagay na napakalapit sa puso ni Catriona. Bagama’t wala pang direktang kumpirmasyon mula sa kampo ng beauty queen, ang mga “breadcrumbs” o maliliit na ebidensya sa Instagram at iba pang platforms ay sapat na para mag-alab ang hinala ng mga netizens. May mga larawang nagpapakita na tila naglalakbay sila sa iba’t ibang bansa, at ang mga caption ni Catriona na puno ng inspirasyon ay lalong nagpapahiwatig na may bago siyang pinagkukunan ng lakas at ligaya.

Para sa mga tagahanga ni Catriona, ang makita siyang masaya ay sapat na. Matatandaang naging matunog ang mga balita tungkol sa naudlot na kasalan nila ni Sam Milby, na nagdulot ng lungkot sa marami. Kaya naman, ang pagpasok ni Douglas Charles sa kanyang buhay ay tinitingnan ng iba bilang isang “breath of fresh air” o bagong simula. Ngunit sino nga ba talaga ang lalaking ito sa likod ng mga mamahaling suit at magagarang kaganapan? Si Douglas Charles ay inilalarawan ng mga nakakakilala sa kanya bilang isang lalaking may mataas na pinag-aralan, mahilig sa sining, at higit sa lahat, ay may malasakit sa kapwa—mga katangiang alam nating hinahanap ni Catriona sa isang kapareha.

Sa kabila ng ingay, nananatiling tahimik at elegante si Catriona sa paghawak ng sitwasyon. Hindi siya agad-agad naglalabas ng pahayag, na lalong nagpapaigting sa kuryosidad ng publiko. Ang misteryong bumabalot kay Douglas Charles ay nagbibigay ng kakaibang kulay sa imahe ni Catriona ngayon. Siya ba ang lalaking muling magbabalik ng ngiti sa kanyang mga mata pagkatapos ng mga pinagdaanang pagsubok sa pag-ibig? Marami ang nagsasabi na ang kanilang chemistry ay kitang-kita sa bawat anggulo ng camera, kahit na pilit nilang itago ang tunay na estado ng kanilang ugnayan.

Sa dulo ng lahat, ang mahalaga ay ang kapayapaan ng loob ni Catriona Gray. Bilang isang icon na nagbigay ng karangalan sa Pilipinas, karapat-dapat lamang siya sa isang lalaking itatrato siya bilang isang tunay na reyna. Kung si Douglas Charles man ang nakatakdang maging katuwang niya sa susunod na kabanata ng kanyang buhay, tiyak na buong puso itong susuportahan ng kanyang mga tapat na fans. Ang kwentong ito ay isang paalala na sa likod ng korona at kislap ng entablado, may isang babaeng naghahanap din ng tunay na pagmamahal at seryosong commitment. Habang hinihintay natin ang opisyal na pag-amin o paglilinaw, mananatiling mainit na paksa sa bawat kanto at social media feed ang pangalang Douglas Charles. Abangan natin kung ito na nga ba ang “final answer” sa tanong kung sino ang bagong nagpapatibok ng puso ng ating Miss Universe.